楚凌天的手掌刚离开水幕，那股从识海深处传来的灼痛还没散去。他指缝间渗出的血顺着掌缘滑下，在地面砸出几滴暗红。苏清漪靠在墙边，脸色苍白得像纸，呼吸浅得几乎看不见起伏。墨尘子蹲在药炉旁，手指搭在炉壁上，眉头没松开过。
谁也没说话。
空气像是凝住了，连火苗都不动一下。
就在这时候，楚凌天忽然察觉识海一震。不是外来的冲击，而是内部某种东西在轻轻颤动——鸿蒙源珠空间里，一股微弱却持续的灵气流正悄然运转。那气息来自三块星图碎片，原本收进怀中后便安静下来，可现在，它们竟自发逸散出一丝丝精纯灵力，顺着经脉渗入识海，被源珠吸纳后，又缓缓注入某个角落。
小金还躺在那里。
自从水幕爆裂那一瞬，它喷出金火截断神魂冲击后，就再没动过。火红的皮毛黯淡无光，紫金铃铛垂在颈间，连一点响动都没有。楚凌天一直把它放在源珠空间内温养，靠自身龙气维系一线生机，可几天过去，连他自己都快以为这只灵猴撑不回来了。
但现在，那铃铛突然轻晃了一下。
“叮。”
声音极细，但在死寂的石室里格外清晰。
楚凌天猛地转头看向识海投影中的小金虚影。它的心口位置，正有一缕金红交织的气流缓缓旋转，像是熄灭的炭火被人吹了一口热风，重新燃起火星。
“它……有反应了？”苏清漪扶着墙想站起来，话音刚落，一口浊气涌上喉咙，她呛得咳嗽起来。
墨尘子抬手按住她肩膀，“别动，你体内毒气还没压稳。”
“可小金……”她喘着气，眼睛盯着楚凌天。
楚凌天没回话，闭上眼，将心神沉入识海。只见源珠悬浮中央，周围灵气如溪流环绕，而小金蜷缩在下方，全身开始泛起一层薄薄金光。那光起初微弱，但随着星图碎片不断释放灵气，越来越亮，最后竟与龙气隐隐共鸣。
“嗡——”
一声低鸣自识海深处响起。
小金的耳朵抽动了一下，紧接着，尾巴尖微微卷起，爪子在地上轻轻抓了抓，像是梦里还在刨土找宝。
下一秒，它胸口的紫金铃铛猛地一震，发出清越长鸣！
“吱——！”
一声嘶吼炸开，整个石室都跟着抖了抖。碎石从顶部落下，药炉里的火焰跳起半尺高。墨尘子迅速掐诀，火势才被压住。
楚凌天睁眼，正对上一双熔金般的眼瞳。
小金站在他面前，体型比之前大了一圈，肩高几乎到他腰际。火红皮毛泛着金属光泽，左耳缺角处流转着一道金纹，鼻尖红晕不再闪烁，而是稳定燃烧着一团金色火焰。它张嘴，喉咙里滚出低吼，尾巴一甩，整条脊背绷成弓形，像是随时要扑出去。
“醒了？”楚凌天伸手摸了摸它的头。
小金扭头蹭了蹭他掌心，动作亲昵，但眼神警惕地扫视四周，最后停在密室角落。那里什么都没有，可它却龇牙咧嘴，喉咙里发出威胁般的咕噜声。
“还有残留煞气？”墨尘子皱眉，“刚才那股傀儡邪气没排干净？”
楚凌天摇头，“不是煞气。”他抓住小金前爪，感受到一股细微震颤从它体内传来，“是感应到了什么。”
话音未落，小金突然转身，一爪拍向自己后颈。那里原本只有绒毛，此刻竟浮现出一块指甲盖大小的鳞片状印记，金底赤纹，像是一枚烙印。
“这是……”墨尘子眯起眼，“本源金火被你的龙气淬炼后凝出的战纹？难怪它能活下来。”
楚凌天点头。他知道，寻常灵兽濒死复苏，十有八九会退化甚至痴傻。但小金不同，它吞过楚凌天的丹药开智，常年跟随修炼，早已与龙气同频。这一遭生死边缘走回来，反倒是因祸得福，血脉被彻底激活。
“你能听懂我说话吗？”楚凌天盯着它眼睛。
小金咧嘴，露出一口白牙，然后抬起右爪，在地上划拉两下。
一个歪歪扭扭的箭头，指向密室后方。
“那边？”楚凌天站起身。
小金用力点头，鼻翼快速翕动，金焰在鼻尖跳跃。它一步步往后退，直到背贴上石壁，然后猛地抬手，一拳砸向一块凸起的岩石。
“轰！”
碎石飞溅，烟尘弥漫。
等尘埃落定，众人看清了——那根本不是岩石，而是一道被封死的裂缝。表面刻着残破符文，颜色发黑，像是被什么东西腐蚀过。但从缝隙深处，正透出一丝极其微弱的波动。
楚凌天取出三块星图碎片，悬于掌心。它们立刻产生共鸣，齐齐震颤，光芒直指那道裂隙。
“第四块……在里面？”他低声说。
小金跳到他肩上，爪子拍了拍他脑袋，然后伸长脖子，冲着裂缝喷出一团金火。火焰落地不灭，反而顺着缝隙往里钻，所过之处，黑色符文寸寸崩解。
“好家伙。”墨尘子啧了一声，“以前它只能嗅宝，现在连封印都能破了？”
“不止。”楚凌天目光沉下，“它现在闻到的，不只是宝物气息。”
他蹲下身，指尖触碰地面。那股波动虽弱，却带着熟悉的韵律——和傀儡核心符文同源，同样是用龙骨炼制的痕迹。只不过这一次，这股气息更纯粹，也更古老。
苏清漪挣扎着挪过来，“你们打算进去？”
“必须去。”楚凌天扶她坐下，“第四块碎片关系到陨龙渊入口，而且……”他顿了顿，“刚才小金醒来时，我感觉到鸿蒙源珠震动了两次。第一次是它复苏，第二次，是在它看到那道裂缝之后。”
墨尘子脸色变了，“你是说，源珠认得里面的东西？”
“不一定认得，但有反应。”楚凌天站起身，拍掉衣角灰尘，“说明那东西，要么和前世有关，要么……直接连着十二宫的布置。”
小金已经迫不及待，四爪刨地，尾巴甩得啪啪响。它不再像从前那样蹦跳撒欢，而是低伏身子，像一头真正猎食的猛兽。
楚凌天解下腰间玉瓶，倒出两粒丹药递给苏清漪：“含着，压制毒性。”又转向墨尘子，“你守在这里，照看她。”
“你要一个人进？”墨尘子皱眉。
“不。”楚凌天拍拍肩上的小金，“它去。”
话音刚落，灵猴纵身一跃，化作一道红影撞向裂口。金火爆发，最后一层封石应声而碎，幽深通道暴露在眼前。冷风从中涌出，带着铁锈与陈年灰烬的味道。
楚凌天紧随其后，一步踏入。
通道狭窄，仅容一人通过。墙壁布满扭曲符线，有些地方还能看出曾经镶嵌傀儡部件的凹槽。小金跑在前面，鼻尖金焰忽明忽暗，忽然停下，爪子指向左侧岩壁。
楚凌天走过去，手掌贴上石面。
里面是空的。
他屈指敲了三下，回音沉闷。
“有人工夹层。”他说。
小金退后几步，深吸一口气，双爪合拢，金火在掌心压缩成球。下一秒，它怒吼一声，将火球狠狠砸向墙面。
“轰——！”
石屑横飞，墙体炸开一个窟窿。烟尘散去，露出半截青铜手臂——握着一块巴掌大的玉牌，上面刻着完整符文，与前三块完美契合。
第四块星图碎片，就在那具残破傀儡的掌心里。
小金跳上去，正要拔出玉牌，忽然浑身汗毛倒竖，猛地回头看向通道尽头。
那里，一双没有瞳孔的白色眼睛，正缓缓睁开。
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