秦军雷霆般的攻势，如同烧红的烙铁，狠狠烫在宋军已然千疮百孔的防御体系上。太湖西北岸，这个原本作为钱塘屏障的区域，在绝对的力量碾压下，正以前所未有的速度土崩瓦解。
韩延用兵，深得苻坚“如山推进”的精髓。他并未寻求奇巧诡计，而是将兵力优势发挥到极致。秦军分成数路，齐头并进，如同一排巨大的铁犁，无情地犁过太湖西岸的每一寸土地。
战斗残酷而单调。宋军利用水网、丘陵设立的营垒，往往先是遭到秦军重型弩炮和投石车的持续远程轰击，木栅崩碎，土垒坍塌。随后，秦军重甲步卒结成严密的阵型，如墙而进，与守军展开血腥的肉搏。宋军士卒虽在刘裕、檀道济的激励下，凭借地利和绝望进行着顽强的抵抗，但兵力、装备、士气的全面劣势，让他们的努力显得悲壮而徒劳。
一处临湖的宋军水寨，在雷恶地水军的舰炮轰击和韩延陆军的地面强攻下，仅仅支撑了半日便宣告陷落。寨门被撞开时，残存的宋军士兵发起了最后一次反冲锋，最终全部战死，鲜血染红了寨前的滩涂湖水。
另一处扼守要道的山丘营垒，宋军守将死战不退。秦军并未强攻，而是派出工兵，日夜不停地挖掘壕沟，堆砌土山，最终将营垒完全孤立，并以土山上的弩炮俯射营中。断水断粮三日后，营垒不攻自破。
溃败的宋军士兵如同惊弓之鸟，纷纷向东南方向的钱塘逃窜。韩延并未下令穷追，而是稳步地清理占领区，巩固要点，修建新的营寨和通道，将占领地真正转化为进攻钱塘的跳板和后勤基地。黑色的秦字大旗，在一片片焦土和废墟上竖起，宣告着这片土地易主。
太湖之上，雷恶地的舰队彻底掌握了主动权。大型战舰控扼水道，游弋巡逻，中小型战船则如同梳篦一般，反复清剿着湖中任何可能藏匿宋军船只的港汊芦苇荡。曾经是宋军水师依仗的太湖，如今变成了囚禁他们的巨大牢笼。
一支宋军水师试图趁夜突围，南下支援钱塘，却被严阵以待的雷恶地主力舰队截个正着。湖面上爆发了开战以来最大规模的一场水战。火光映天，弩箭横飞，拍杆砸碎船板的巨响不绝于耳。最终，宋军水师损失惨重，仅有少数快船侥幸逃脱，主力或被焚，或投降。此战之后，宋军彻底丧失了太湖的机动作战能力。
在陆上战场节节胜利的同时，雷恶地遵照苻坚旨意，对钱塘江口进行了数次加强版的试探性攻击。更多的秦军战舰逼近江口，与守军展开激烈的对射，甚至尝试了小型登陆行动。虽然这些攻击最终都被击退，但其强度一次高过一次，给钱塘守军造成了持续的心理压力和兵力消耗。
刘裕被迫将本就捉襟见肘的预备队不断调往江口方向，疲于奔命。
太湖尽失、水师覆灭的消息如同冰冷的绞索，一圈圈勒紧了钱塘的咽喉。城内的绝望已经化为实质的恐慌。
粮价飞涨到令人咋舌的地步，易子而食的惨剧不再是传闻，而是在阴暗的角落里真实发生。守城的士兵面黄肌瘦，许多人连武器都拿不稳。伤兵营里人满为患，缺医少药，哀嚎声日夜不息。
“绣衣”的破坏活动变本加厉。一夜之间，城内多处同时起火（虽被及时扑灭）；数名中级军官在营中被发现神秘死亡，现场留下疑似宋军内部灭口的痕迹；更有谣言称，檀道济因劝刘裕投降而遭软禁。
刘裕变得愈发多疑和暴戾。他处决了几名作战稍显迟疑的将领，甚至亲自带队巡城，斩杀了几名散布恐慌情绪的士兵。但高压手段并没能提振士气，反而让恐惧和怨恨在暗中滋长。
檀道济依旧在尽全力维持着防线，他的脸色日益憔悴，眼神中充满了血丝和一种无能为力的痛苦。他知道，城破只是时间问题，而且这个时间正在以惊人的速度迫近。
朱龄石、何无忌等将领依旧忠诚，但他们能做的，也只是带领着还能战斗的部队，像救火队一样填补着防线上不断出现的漏洞，每一次击退秦军的试探性进攻，都要付出惨重的代价。
这座孤城，如同一个病入膏肓的巨人，外表看似还有骨架支撑，内里却早已被掏空，腐烂的气息弥漫在空气之中，预示着最终的崩溃。
建康宫中，苻坚每日接收着来自前线的战报。沙盘上，代表秦军控制的黑色区域正在稳步向东南方向扩展，如同不断蔓延的墨迹，即将吞噬最后那一点白色。
他对战局的进展感到满意，但并不意外。这是实力对比的必然结果。他更关注的是一些细节：韩延的伤亡情况、粮草消耗速度、新占区的安抚进度、以及……钱塘城内确切的混乱程度。
“告诉韩延，稳扎稳打，不必贪功冒进。伤亡过大之处，可暂缓攻势，以围困和远程打击为主。”
“传令苻朗，新占区流民增多，需妥善安置，开设粥棚，防止瘟疫，绝不可激起民变，影响大局。”
“询问影狼，城内火候如何？刘裕核心圈层，可有松动迹象？”
他的命令依旧冷静、精准，着眼于最终胜利的同时，也开始为战后的治理做铺垫。他像一位经验丰富的猎手，并不急于给垂死的猎物最后一刀，而是耐心地等待，等待它流尽最后一滴血，或者从内部彻底瓦解。
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