书房内，空气像是凝固了。
长孙冲的脸色，由白转青，最后再无半点血色。
他张了张嘴，却发不出任何声音。
一个念头在他的脑中盘旋，让他手脚发麻。
造反。
这两个字，在太平盛世的大唐，已经太久没有人敢想了。
可现在，就摆在他的面前。
用他最熟悉，也最意想不到的方式。
“王爷……这……”长孙冲艰难地开口。
叶凡没有理会他，径直走出了书房。
他没有去兵部，也没有进宫。
他直接走到了王府的马厩，牵出了自己的战马。
他翻身上马，一抖缰绳，战马长嘶一声，冲入了沉沉的夜色。
长孙冲追了出来，只看到一个远去的背影。
叶凡没有回头。
他直奔城外的中部军区大营。
……
子时刚过。
中部军区大营的帅帐之内，灯火通明。
叶凡一身戎装，将一枚代表元帅府最高调兵权限的虎符，拍在了桌案上。
“元帅府密令！”
他的声音，不大，却让帐内几名正在议事的将军，全都站了起来。
“命，亲军神武第一营，第二营，第三营，炮营，一个时辰之内，完成集结！”
“备足粮草，所有火炮，全部带上！”
秦怀玉上前一步，脸上带着疑惑。
“王爷，兵部并未下达调令，不知此次……”
叶凡的目光，落在了他的脸上。
“我的话，就是军令。”
秦怀玉的身体，猛地一震，立刻低下头。
“末将，遵命！”
军令如山。
刺耳的集合号角，划破了军营寂静的夜空。
沉睡的军营，在瞬间苏醒。
一队队披着甲胄的士兵，从营房内鱼贯而出，动作迅速，队列整齐。
没有喧哗，没有交谈。
只有甲叶碰撞的铿锵声，和军靴踏过地面的沉重脚步声。
不到一个时辰。
上万人的大军，已经在校场上集结完毕。
火把映照下，黑色铁甲连成一片，鸦雀无声。
叶凡站在点将台上，看着台下那一张张年轻而坚毅的脸。
他没有做任何战前动员。
他只是拔出了腰间的横刀，向前一指。
“出发！”
……
三日后。
太原以西，吕梁山脉深处。
天刚蒙蒙亮，浓重的山雾笼罩着整片山林。
林间的鸟雀，还没开始鸣叫。
一支军队，无声无息地，从山雾中钻了出来。
他们悄然封锁了每一条下山的小路。
万人大军将深山中的巨大堡垒围得水泄不通。
叶凡骑在马上，停在一处高坡上。
他举起千里镜，看向远处那座依山而建的堡垒。
堡垒的墙体，由巨大的山石垒砌而成，墙高三丈，厚度惊人。
在险峻的山势掩护下，这里，就是一处绝佳的军事要塞。
易守难攻。
看样子五姓七望的余孽，在这里经营的时间不短了，才建成了如此规模。
看来，他们谋划造反，不是一天两天了。
“王爷。”
长孙冲也换上了一身戎装，打马来到叶凡身边。
他看着远处的堡垒，眼神里藏着一股后怕。
“若非您当机立断，等他们将伪钞全部散出去，换来足够的兵甲粮草，再从这里突然发难……”
后果，不堪设想。
叶凡放下了千里镜，没有说话。
就在这时。
堡垒高大的墙头上，出现了一阵骚动。
一个须发皆白的老者，在众人的簇拥下，走到了墙垛边，身后还跟着五姓七望其他家族的余孽。
他是太原王氏如今的族长，王昆。
王昆扶着墙垛，看着山下那军容鼎盛，黑压压一片的大唐军队。
他的脸上，没有恐惧，没有慌乱。
他那张布满皱纹的脸上，反而透出病态的亢奋和狂热。
他的目光，越过千军万马，落在了高坡上那个骑在马上的身影。
“叶凡！”
“你来了。”
“本以为，还要再等些时日，才能请你来此一叙。”
“没想到，你竟如此沉不住气。”
叶凡看着那个状若疯癫的老人，一言不发。
“你以为你赢了吗？”
王昆狂笑起来，笑声在山谷间回荡，刺耳难听。
“你以为凭着这些泥腿子，就能踏平我五姓七望数百年的基业？”
“你来的正好！”
他的声音，猛地拔高。
“今日，就让你亲眼看看，何为世家底蕴！”
“何为……王道正统！”
长孙冲听着这番话，只觉得荒谬可笑。
“死到临头，还在做春秋大梦。”
叶凡却摇了摇头。
他举起手，做了一个“稍安勿躁”的手势。
他知道，对方的表演，还没结束。
果然。
随着王昆一声令下。
堡垒的墙垛后方，传来一阵沉重的车轮滚动声。
数十台奇形怪状的武器，被缓缓推了出来。
有类似床弩的巨型机械，上面架设着儿臂粗细的弩箭。
更有十几门黑洞洞的炮口，被人从炮位上抬起，对准了山下的军阵。
长孙冲的呼吸，停住了。
他看着那些炮口，只觉得一股寒气，从脚底板直冲头顶。
火炮！
虽然那些火炮的铸造工艺，看起来十分粗糙，炮身甚至还有未曾打磨的毛边。
可那确确实实，是火炮！
是武郡王亲手设计，由工部秘密督造，本该是大唐军队最核心的武器！
“叶凡小儿！”
王昆看着山下军阵中出现的一丝骚动，脸上的狂热，达到了顶点。
“我王家传承数代，人脉遍及天下，奇人异士，何止千万！”
“你以为，只有你懂得这些奇技淫巧吗？”
他指着那些黑洞洞的炮口，笑得眼泪都流了出来。
“你铸得出，我王家，就造得出！”
“今日，便让你和你的这群泥腿子大军，好好尝一尝，你自己发明的武器，是个什么滋味！”
山下的军阵中，一些年轻的士兵，看着那些对准自己的炮口，脸上露出了紧张的神色。
叶凡的脸上，依旧平静。
他只是再次举起了千里镜，仔细地观察着那些粗制滥造的火炮。
他看着那不均匀的炮管厚度，看着那简陋的炮架结构。
最后，他放下了千里镜。
他甚至，还轻轻地，摇了摇头。
王昆将叶凡的动作，看作了恐惧和无奈。
他心中的快意，再也无法抑制。
他猛地一挥手，用尽全身的力气，发出了他自认为，将要改变整个历史走向的嘶吼。
“开炮！”
“让武郡王见识一下，他自己发明的武器威力！”
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