转瞬已过一年。
元帅府的议事厅里，却比一年前还要拥挤。
李靖、程咬金、尉迟恭、李绩这些老将一个不落。
苏定方、薛礼、罗通等新任的军区元帅，也风尘仆仆地从各自的防区赶了回来。
程处默、秦怀玉这些年轻一辈的将领，则站在后排，腰杆挺得笔直。
所有人的目光，都汇聚在议事厅中央那张巨大的沙盘上。
一年前，这张沙盘还只是大唐及其周边的疆域。
如今，它向西、向北、向南，都延伸出大片用新土铺就的未知区域。
“都到齐了。”
李靖看了一眼从门外晃悠进来的叶凡，沉声开口。
“今日召集各位，是陛下之意，也是元帅府之意。五年国策，行已一年，该看看咱们的刀，磨得怎么样了。”
“元帅，俺先说！”
程咬金第一个站出来，他脸上再无半点愁容，红光满面，嗓门震得屋顶嗡嗡响。
“北边，苏定方那小子干得不赖！俺前阵子过去瞅了瞅。
乖乖，那二十万契丹兵，现在一个个嗷嗷叫，比草原上的狼崽子还凶！”
他一拍大腿。
“军棍一打，军功一赏，再让他们天天背那什么‘汉话三百句’。
现在别说抢羊肉了，见了咱们汉军的伙头兵，都得乖乖喊一声‘大哥，有肉吃吗’！”
“哈哈哈！”
满堂将领，哄堂大笑。
东部军区的薛礼也上前一步，拱手道：“启禀元帅，东部高句丽十万步卒，操练已初见成效。
牛韦陀将军练兵有方，让他们挖矿、修路，再以军功分田。
如今，那些油滑之辈，干活比谁都卖力，只盼着能早日在长安城外分到一块自己的地。”
南部的罗通也跟着汇报：“水师已有战船三百艘，李德謇将军日夜在海上操练。
吐蕃的十万盾兵，也已适应了南方的湿热气候，成了我大唐南疆的一道坚实屏障。”
一份份军报，一个个消息，都证明着一件事。
叶凡当初画下的那张大饼，正在变成现实。
大唐这架恐怖的战争机器，已经完成了预热。
“好。”
李靖点了点头，目光转向那个从头到尾都在摆弄沙盘上小旗子的叶凡。
“守拙，该你说了。”
议事厅里，瞬间安静下来。
所有人都看向叶凡。
他们知道，前面的开胃菜吃完了，真正的主菜，要上场了。
叶凡将一面代表水师的蓝色小旗，插在了沙盘最南端那片新出现的汪洋之上。
他抬起头，环视着一张张期待的脸。
“各位叔伯，各位兄弟。”
叶凡拿起一根长杆，敲了敲沙盘的边缘。
“现在，咱们该开着它，去碾碎谁？”
他没等众人回答，长杆指向了北方。
不是苏定方正在操练新兵的草原，而是更北，那片在舆图上被长孙冲用血红朱砂标记出的区域。
“苏元帅练出来的，是咱们自家的狼。可草原上，还有更多的野狼。他们更饿，更野，也更不懂规矩。”
叶凡的声音很平淡。
“锦衣卫送回来的消息，这支部落，自称‘霜狼’。他们的人口，不下三十万。
他们不懂放牧，只懂抢劫。去年冬天，他们就抢了咱们两个归化的小部落，杀了上千人。”
“干他娘的！”
程咬金的牛眼瞬间就红了。
“别急。”叶凡的长杆，又移向了西方。
那里，越过吐蕃高原，是一片贫瘠的黄土地。
“南路锦衣卫用命换回来的消息。这里，有能燃烧的黑石头。很多，遍地都是。”
他看向负责军械制造的尉迟宝林。
“宝林，我让你试的东西，怎么样了？”
尉迟宝林出列，兴奋地答道：“回副帅！那黑石头，比木炭好用太多了！
火力猛，烧得久！工部的大匠们说，要是能有足够的黑石头。
咱们炼钢的速度，能快上三倍！新式火炮的炮管，也能造得更厚，更结实！”
“听见了吗？”
叶凡的长杆重重点在那片黄土地上。
“那里，就是咱们大唐未来的钢铁厂，是咱们火炮的粮仓。那里的土地不长庄稼，但它能长出刀剑和盔甲。”
所有将领的呼吸，都变得有些粗重。
叶凡的长杆，最后，划过南方的海洋，指向了那片被标注为“天竺”的巨大陆地。
“还有这里。”
“锦衣卫的兄弟们，已经找到了绕过雪山的路。我们的水师战船，可以沿着海岸，直接把大军送到他们的家门口。”
“那里有什么？”薛礼忍不住问道。
“有数不清的黄金，有亮晶晶的宝石，有比我们还多的人口。“
叶凡笑了。
“可他们的兵，还停留在咱们一百年前的水平。”
“嘶——”
议事厅里，响起一片倒吸凉气的声音。
三个方向，三个目标。
每一个，都像一块肥得流油的五花肉，摆在了这群饿狼的面前。
“所以，我今天把各位叫来，就是要定下元帅府未来的首要目标。”
叶凡收起长杆，拿起三面黑色的小旗。
“第一，北上。苏定方，五年计划结束，大唐北出之时，我要你在沙盘上，把‘霜狼’部落，给我抹掉！
他们的男人，用来做基建，为大唐夯实底蕴。他们的牛羊和牧场，全部归大唐所有！”
“遵命！”苏定方上前一步，声音斩钉截铁。
“第二，西进。”
叶凡将第二面黑旗，插在了那片产出黑石头的土地上。
“此事，不宜大动干戈。我会让锦衣卫和商队先行。四年之内，找到一条可以快速行军的路线。
同时，炮军统领尉迟宝林，你要在西藏，建起第一座炼钢厂和军工厂！”
“末将领命！”尉迟宝林激动得满脸通红。
“第三，南下。”
叶凡将最后一面黑旗，递给了水师统领李德謇。
“德謇，你的任务最重。未来三年，我不要你打仗。我要你探路，我要你画图。”
叶凡走到那张巨大的新舆图前，手指在漫长的海岸线上划过。
“我要你知道，这片海的脾气。哪里有风暴，哪里有暗礁，哪里有可以停靠我们最大战船的港湾。”
“我给你三百艘船，三年后，我要你走出一条能把十万大军，安然无恙送到任何一块陌生大陆的航线！”
“大哥放心！德謇便是死在海上，也必完成任务！”李德謇单膝跪地，重重领命。
叶凡安排完一切，重新走回沙盘前。
他看着满堂将领那一张张因为亢奋而涨红的脸，声音陡然拔高。
“各位，记住！我们不是在防御，我们是在进攻！”
“元帅府要做的，不是等别人打上门来，我们再去还手。
而是要把战火，烧到敌人的家门口，烧到他们的田地里，烧到他们的床上去！”
“未来的战争，火炮会为你们敲开大门，骑兵会为你们围住院墙，步兵冲进去吃肉喝汤！
而水师，会载着你们，去更远，更大的地方，吃更肥的肉！”
他深吸一口气，吼出了那句在心中酝酿已久的话。
“我要，日月所照，江河所至，皆为我大唐！”
“皆为我大唐！”
“皆为我大唐！”
程咬金、尉迟恭、薛礼……所有的将军，无论老少，都跟着吼了起来。
他们的眼睛里，燃烧着同样的火焰。
议事厅外，秋风呼啸，卷起满地落叶，似乎在回应着殿内这群战争狂人的呐喊。
叶凡走到窗边，看着远处长安城内升起的袅袅炊烟。
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