他们都明白了禄东赞的意思。
这是一次外交的博弈，也是一次国运的赌博。
松赞干布看着禄东赞，说道：“大相，这个使者，没有人比你，更合适了。”
禄东赞躬身行礼：“为了吐蕃，臣，万死不辞。”
“好！”松赞干布站起身。
“你立刻准备，带上重礼，前往长安。”
“记住，你的任务，不是去示弱，也不是去挑衅。而是要去，看清楚，我们这个邻居，到底是一头沉睡的狮子，还是一头，已经苏醒的，饥饿的猛虎。”
“臣，遵命。”
禄-东赞退下后，松赞干布又对论科耳说道：“大将，你立刻集结兵力，在边境线上，严加防范。但，没有我的命令，不许向唐军，发起任何攻击。”
“是！”论科耳虽然心有不甘，但也只能领命。
一场针对大唐的紧急会议，就这样结束了。
吐蕃这台刚刚整合起来的战争机器，开始小心翼翼地，应对来自东方的巨大压力。
而禄东赞，这位吐蕃最杰出的外交家，即将踏上一条，未知的旅途。
半个月后，李靖率领的后援大军，终于抵达了镇西城。
当李靖站在一座小山坡上，看着远处那座巨大的工地时，他几乎不敢相信自己的眼睛。
这还是那个破败的伏俟城吗？
只见数万名衣衫褴褛的吐谷浑人，在唐军的监视下，如同蚂蚁一般，搬运着土石。
一座崭新的，更高、更厚的城墙，已经拔地而起，初具规模。
整个城市，都充满了喧嚣和活力。
“这……这都是守拙干的？”李靖问身边的副将。
“回大帅，是的。冠军侯说，要在这里，建一座大唐的西门。”
李靖倒吸了一口凉气。
这个义子，脑子里到底在想些什么？
他不是来打仗的，他是来搞基建的。
李靖进城的时候，叶凡正在城墙的工地上，和一群工匠，对着一张巨大的图纸，争论着什么。
他身上，沾满了灰尘，看起来，比那些工匠，还要狼狈。
“义父！”叶凡看到李靖，丢下图纸，跑了过来。
“你可算来了！”
李靖看着他，哭笑不得：“守拙，你这哪像个侯爷，分明就是个包工头。”
“义父见笑了。”叶凡嘿嘿一笑，“要建好一座城，不亲力亲为，怎么行？”
两人回到了王宫。
屏退左右后，李靖问道：“守拙，你跟我说实话，你到底想干什么？”
“义父，吐谷浑，已经没了。”叶凡说道。
“从我踏进这座城的第一天起，它就不存在了。”
叶凡走到地图前，指着镇西城西南方向，那片广袤的高原。
“吐蕃。”
李靖的脸色，也凝重了起来。
叶凡说道：“突厥是狼，但他们是一盘散沙。而吐蕃，是虎，一头刚刚统一，饥肠辘辘的猛虎。
而眼下我大唐连番大战，打下大片土地，需要时间来消化。”
“而这座镇西城，就是我大唐，插在高原上的第一颗钉子。也是我们，观察吐蕃，防御吐蕃的眼睛。”
李靖看着地图，久久不语。
他不得不承认，叶凡的眼光，比他，看得更远。
“我明白了。”李靖说道，“这座城，确实该建。”
“义父，建城的事，接下来，就要交给您了。”叶凡说道，“我把所有的图纸和工匠，都留给您。”
“那你呢？”
“我？”叶凡笑了笑，“我还有更重要的事情，要去做。”
他将李靖，带到了一个独立的军营。
这里，驻扎着三万名士兵。
他们，就是叶凡从蜀中和陇右，精挑细选出来的那支山地营。
此刻，他们正在进行着一种，李靖从未见过的训练。
每个人，都背着沉重的石块，在营地里，一圈一圈地慢跑。
他们的呼吸，都很沉重。
“这是在做什么？”李靖不解地问道。
“让他们，适应高原。”叶凡说道，“我称之为，高原适应性训练。”
李靖听得是云里雾里。
但他知道，叶凡从不做没有目的的事。
“这三万人，是我为未来，与吐蕃的战争，准备的利刃。”叶凡的眼中，闪烁着光芒。
“我称他们为，高原兵。”
“义父，我把他们，也交给您了。”
“我只打下了地基，如何将他们，锻造成一把无坚不摧的利刃，就要看您的了。”
李靖看着那些挥汗如雨的士兵，又看了看叶凡。
他郑重地点了点头：“放心吧，守拙。一年之内，我必为你，练出一支，天下无双的高原铁军！”
就在李靖抵达镇西城的第三天，长安的信使和吐蕃的使团，几乎是前后脚，赶到了这里。
给叶凡的，是皇帝的密旨。
密旨上，只有一句话：见信速归，另有重用。
而吐蕃的使团，领头的，正是他们的大相，禄东赞。
禄东赞此行，是奉了赞普之命，前往长安，面见大唐皇帝。
路过镇西城，按礼节，自然要先拜会这里的主帅。
李靖接见了禄东赞。
一番客套之后，李靖对禄东赞说道：“大相远来是客，如今我大唐与吐蕃，已是邻邦，理应互帮互助。”
“冠军侯不日将返回长安，不如，大相与侯爷，结伴同行如何？路上也好有个照应。”
禄东赞心中一动。
他此行的目的之一，就是想探一探那位冠军侯的虚实。
如今有这样好的机会，他自然不会放过。
“如此，就叨扰卫国公和冠军侯了。”禄东赞欣然同意。
于是，一支奇怪的队伍，从镇西城出发了。
队伍里，有大唐的战神冠军侯，也有吐蕃的第一智者大相。
两人的护卫，加起来，也不过百人。
一路上，气氛有些微妙。
禄东赞骑着马，与叶凡并行。
他看着沿途那些，被唐军控制的吐谷浑部落，心中感慨万千。
“久闻冠军侯，在漠北，以雷霆之势，平定草原。今日一见，才知侯爷治政之能，亦是当世无双。”禄东赞率先开口。
他指着那些，在唐军监督下，放牧的吐谷浑人。
“不出十年，这里，恐怕就再无吐谷浑，只有大唐的子民了。”
“大相过誉了。”叶凡淡淡地说道，“我只是让他们，有饭吃，有衣穿，不至于饿死罢了。”
“我听说，吐蕃的百姓，生活也很艰苦。赞普仁德，想必也为此，费了不少心思吧？”
禄东赞笑了笑：“赞普常说，百姓如牛羊，需要好的草场。我吐蕃之地，虽然广袤，但好的草场，并不多。”
他话锋一转，看向叶凡。
“不像吐谷浑，水草丰美，是个养兵的好地方。”
言下之意，你占了这么好的地方，是不是想对我们吐蕃动手？
叶凡像是没听懂他的话外之音。
“是啊，水草丰美，不仅能养兵，还能种地。”
“我打算，向陛下建议，从关中，迁徙一些百姓过来。在这里，开垦梯田，种粮食。”
“到时候，粮食多了，大家都能吃饱饭了。”
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