储秀宫的日子，在一种刻板而紧张的节奏中拉开了帷幕。次日天还未亮透，刺耳的铜铃声便划破了清晨的寂静，催促着所有新晋淑女起身梳洗。一刻钟后，必须穿戴整齐，在院中列队站好，迎接教习嬷嬷的检视。
负责教导她们礼仪的，是两位从六局一司抽调来的资深嬷嬷。一位姓严，人如其名，面容刻板，法令纹深重，眼神锐利得能刮下一层皮来，主要负责教导仪态举止。另一位姓孙，面相看似温和些，嘴角甚至常带着一丝若有若无的笑意，但那双眼睛里却毫无暖意，主要负责教导言语应对和宫规细则。
训练从最基础的“行”开始。
“行如风，却不能带起风；步如云，却不能飘忽不定。”严嬷嬷声音冰冷，示范着标准的步态，“抬头，挺胸，收腹，目光平视前方一丈之处，不可左右乱瞟。双臂自然摆动，幅度不可过大。步距……”她拿起戒尺，在地上划出两道清晰的线，“以此为准，每步必须落于此间，多一分少一分，皆是不合规矩！”
淑女们排成队列，在院中的青石板上反复练习。起初，还有人觉得新鲜，但很快，这种机械、重复、且要求精确到毫厘的动作，就变得无比枯燥和折磨人。阳光渐渐炽烈，汗水顺着额角滑落，浸湿了衣领。沉重的头面和紧绷的身体，让每一步都变得艰难。
“苏月明！肩膀歪了！”
“林婉如！步子太大了！重来！”
“吴静仪！眼神飘忽什么？地上有金子吗？”
严嬷嬷的呵斥声如同鞭子，不时抽打在众人紧绷的神经上。戒尺敲在肩背、手臂上的闷响，更是让人心惊胆战。苏月明起初完全不得要领，不是同手同脚，就是步距忽大忽小，没少挨戒尺和呵斥，急得她满头大汗，脸憋得通红。
沈清漪却仿佛天生对此有种敏锐的感知力。她观察着严嬷嬷的示范，默默记下每一个细节要点，很快便掌握了其中的韵律和平衡。她的步履轻盈而稳定，姿态端庄自然，连严嬷嬷那挑剔的目光扫过她时，也找不出什么错处，只是几不可察地微微颔首。
休息的间隙，沈清漪便拉着苏月明到角落，低声为她分解动作，纠正细节。“月明姐姐，你太紧张了，肩膀要放松，想象头顶有一根线提着……对，就这样，步伐放慢些，注意膝盖……”
在沈清漪耐心的点拨下，苏月明渐渐摸到了门道，虽然仍不如沈清漪那般浑然天成，但至少不会再犯明显的错误，挨训的次数也大大减少。她感激地握着沈清漪的手：“好妹妹，多亏了你！我这粗枝大叶的性子，要不是你，怕是要被嬷嬷打出去了！”
沈清漪浅浅一笑：“姐姐只是性子急了些，稍加留意便好。”
接下来的“立”、“坐”、“跪拜”，无一不是严苛到极致。
“立”需如松，纹丝不动，一站便是半个时辰，双腿酸麻颤抖也不能稍移。
“坐”需如钟，只能坐椅面的前三分之一，腰背挺直，双手交叠置于膝上，姿态需保持优雅，不能有丝毫松懈。
“跪拜”更是大礼，何时屈膝，何时俯身，何时叩首，手臂如何摆放，额头触地的位置和力度，皆有明确规定。一遍遍练习下来，膝盖淤青，额头红肿者大有人在。
与严嬷嬷的外露的严厉不同，孙嬷嬷的教导更显绵里藏针。
她教导她们如何称呼宫中各位主子、各级女官、内侍，不同的场合、不同的身份，称谓皆有微妙差别，错一点便是失仪。
她教导她们奉茶的礼仪。从端茶盘的姿势，行走的步态，到敬茶时的高度、角度，乃至茶杯放置的轻响，都有讲究。孙嬷嬷会故意在她们奉茶时抖动衣袖，或突然提问，考验她们是否能在突发状况下依旧保持仪态和冷静。
“在宫里，稳不住心神，便是最大的失仪。”孙嬷嬷端着茶杯，慢条斯理地说着，目光却似有若无地扫过众人。
她还详细讲解《女诫》、《内训》等典籍，并非探讨义理，而是着重强调其中对女子言行、德性的规范，并将其与宫规紧密结合，反复灌输等级尊卑、谨言慎行的观念。
在这枯燥严苛的训练中，沈清漪不仅凭借过人的记忆力和悟性迅速掌握了各项礼仪规矩，更在做之余，悄然观察着一切。
她观察两位教习嬷嬷。严嬷嬷虽严厉，但规矩分明，错便是错，对便是对，并无太多弯绕心思，所求的不过是她们尽快达到标准。而孙嬷嬷，看似温和，那笑意却从未抵达眼底，她更注重观察每个人的反应和心性，偶尔会抛出一些看似无关紧要、实则暗藏机锋的问题，比如“若见上位者言行有失，当如何？”“若同伴获罪，是明哲保身还是出手相助？”她的评判标准，似乎并不仅仅在于规矩本身。
她也观察一同训练的淑女。有人如林婉如（甲等第一），天资亦高，学得又快又好，但眉宇间难免流露出些许自得；有人如吴静仪（甲等第二），谨慎小心，一丝不苟，却显得有些拘谨过头，缺乏灵气；更多的人则在严苛的训练下渐露疲态，或私下抱怨，或暗自垂泪；也有如苏月明这般，虽起初吃力，但性子坚韧乐观，在友人帮助下努力调整，渐入佳境。
沈清漪将自己很好地融入其中，既不冒尖惹眼，也绝不落后于人。她认真完成每一项训练，对嬷嬷的教导表现出恰到好处的恭敬与领悟，对同伴维持着友善但不过分亲密的距离。她默默记下各位嬷嬷的脾性偏好，其他淑女的大致性格背景，以及这储秀宫中微妙的人际关系。
她知道，这些看似琐碎的观察和判断，在这深宫之中，或许将来某一天，就会成为安身立命的关键。规矩磨砺的是外在的形骸，而这观察与思考，锤炼的则是内在的心性。她如同一株柔韧的藤蔓，在严酷的环境中，悄然积蓄着力量，等待着破土而出的时机。
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