列位客官,书接上回!
柏忆安一行人刚踏入萧明晖的游船,一股奢华之气便扑面而来。
柏忆安放眼望去,这游船说是一座移动的水上府邸,真是半点不夸张!
只见船体宽大平稳,首尾高高翘起,巨大的帆面上绣着“月湖山庄”的家族徽章,格外醒目。
船身以黑漆为底,镶金嵌银,在灯火映照下流光溢彩,晃人眼目。
宽阔的甲板上铺着厚实毡毯,中央设有精致厅榭,环绕着雕花栏杆,正是设宴观景的好地方。
船舱内部更是富丽堂皇:
前舱是会客之所,名贵紫檀木家具搭配名家字画,处处彰显船主的丰厚身家;
后舱的餐厅与厨房飘出淡淡药香,与浓郁饭菜香交织在一起,格外诱人;
中舱则是书房与卧室,主卧陈设高雅,两间客卧也布置得精致舒适。
此时,栖霞和归鹤正半躺在客卧靠窗的软铺上。
两人喝了驱寒汤药,体力已然恢复,正挣扎着想要坐起来。
两个小家伙头发干爽、面色红润,换上了鲜亮的织锦衣裳,衬得小脸愈发洁白莹润。
方才婢女刚端着空药碗退下,又有两个婢女上前为他们梳理头发,动作轻柔无比。
可这俩孩子素来不惯被人伺候,脸上难免带着几分尴尬。
慕容金梧和陆蝉见孩子安然无恙,心中一块大石落地,知道是遇上了乐善好施的贵族富商,连忙上前道谢:
“幸亏阁下及时出手相救,我等感激不尽!”
柏忆安虽未完全消除疑虑,但也拱手行了一礼,表达谢意。
萧明晖微微一笑,拱手回礼:
“举手之劳,何足挂齿!
孩子们的衣裳都是婢女帮忙更换的,诸位尽管放心。
萧某只是个商人,这游船常年在运河上行走,备好的食物、药草和衣物向来充足。
能帮上忙,我也深感荣幸。”
俩孩子收拾妥当后,也连忙上前向萧明晖道谢。
随后,在萧明晖的引领下,一行六人回到前舱落座。
刚坐下,婢女便端上香茶,又轻手轻脚地退了出去。
这时,随船管家苏砚上前躬身禀道:
“老爷,晚餐已经备好,您看是在这儿用餐,还是去甲板亭榭?”
慕容金梧当即起身推辞:
“阁下出手相助,我等铭记于心,日后定当报答。今日不便再多打扰,我们这就告辞了。”
萧明晖赶紧伸手拽住他,言辞恳切道:
“与诸位相遇,乃是命中缘分。
实不相瞒,萧某今日确有一事相求,还请诸位赏脸共赴晚餐,容我慢慢道来。”
听闻这话,柏忆安和慕容夫妇皆是一脸诧异。
栖霞和归鹤却对视一眼,不约而同想到了方才萧明晖提及的“归鹤周岁时所纹之图”——看来他的请求,多半与归鹤有关。
再说那花舫刺客一事,早已如雁过无痕。
龙藏河上很快恢复了往日的喧嚣,游船往来穿梭,丝竹雅乐与欢声笑语顺着水面四处回荡。
萧明晖的游船特意靠在岸侧,既能观赏河景摇曳,又能避开喧闹,寻得一处偏隅清净。
众人移步至甲板亭榭,只见锦案上银盘与青瓷错落摆放,珍馐美味罗列其间:
清蒸江鲈鲜嫩欲滴,
瑶柱烩片香气醇厚,
冰糖燕窝清甜滋补,
金汤鱼肚绵密爽口,
还有粉蒸排骨软烂入味……
陈年花雕与新沏龙井齐齐上桌,
香气交织,令人垂涎。
待众人坐定,萧明晖缓缓开口,低沉的声音里带着几分追忆:
“实不相瞒,我萧明晖,乃是笠泽月湖山庄的庄主。”
柏忆安行走江湖多年,早听过月湖山庄的名头——那可是东越国的首富,产业遍布四国,财力雄厚得惊人!
他心中一动:原来竟是这位人物!
萧明晖语调低缓,继续说道:
“十年前,也就是四君同治二十六年,我决意前往蓬莱仙岛的天道阁,重金求签。
说起来也是无奈,我月湖山庄富甲一方,我那年三十五岁,正值年富力强,家中一妻三妾,主母更是名门士族文家的嫡女。
可偏偏有一件事,让我愧对父母先祖——我膝下无子,连个传宗接代的人都没有。”
听到这里,众人皆是神色复杂,暗自叹息。
萧明晖轻轻叹了口气,又道:
“我曾四处烧香拜佛,全无用处;也请人占卜问卦,结果都说我命中无子。
我实在不甘心,后来听人说,天道阁的莫真人是当今世上最接近神仙的人,若能得他相助,或许能有转机。
为了求子,我不惜一切代价,带着随从从笠泽出发,赶往蓬莱仙岛。
这一路跨越三千里地,走了两个多月,我重金许诺、跪地祈求,终于见到了莫真人。”
众人听他说见到了莫真人,都暗自好奇他到底花了多少重金、跪了多久,却都知趣地没有打断他的话。
萧明晖顿了顿,继续说道:
“莫真人给了我十六个字:‘拥山揽湖,惜尔无子;北地寻圣,晶莹一梦’。
这话的意思是,我命中本就无子,若想逆天改命,就得前往北齐最北部,找到传闻中的雪圣女,娶她为妻。”
慕容金梧与陆蝉相视一眼,心中诧异不已。
他们早有耳闻,雪圣女天赋异禀,通常由上一任圣女在幼女中严格选拔、精心培养,职责是世代守护雪鹤山,庇佑一方水土安宁。
雪圣女虽能接受世人祈愿,向山神转达诉求,有缘人可遂心愿,但圣女必须恪守贞洁,方能保持灵验。
这样的雪圣女,怎会嫁人为妻?
柏忆安也终于变了神色,脸上的疑虑淡了几分,好奇之心愈发浓厚。
栖霞和归鹤更是睁大眼睛,身子微微前倾,恨不得催萧明晖说得再快些。
萧明晖却依旧不紧不慢:
“为了求子,我什么都豁出去了。
于是,我又带着随从,从东越芝罘出发,跨越近一万里地,花了将近一年时间,终于抵达北齐的雪鹤山。
从山底到山顶,没有路径,只能冒雪步行,手抓冰冷的岩石攀爬,不少随从都失足摔下山崖丢了性命。
最后,只剩我一个人,爬到了山顶的圣地山神庙。”
一年的艰辛跋涉,生死考验,他却只淡淡几句带过,其中的凶险可想而知。
“到了那山神庙里,我把随身带的金银珠宝、干粮水囊全都摆在供案上,每日虔诚跪拜,直到子时才敢歇息。
我隐约察觉到,暗处一直有人在观察我,于是愈发恭敬虔诚。
我向山神许诺,愿倾尽月湖山庄的家财,只求见雪圣女一面。
就这么过了大概一年,我觉得自己心神俱疲,快要撑不住了,终于见到了雪圣女。”
萧明晖说到这里,眼神恍惚,似是陷入了遥远的回忆之中。
又是一年的苦苦等待,依旧是寥寥数语,可那份执着与煎熬,却清晰地传了出来。
要说这雪鹤山,可有两座山神庙。
山脚下那座,是给寻常信客祈福用的,宽敞明亮,神像洁净,香火常年浓郁。
而山顶这座,却简陋狭小,神像看着有些暗淡,供案上也积着一层厚灰。
可就是这冷清的山顶神庙,近一年来,却住下了一位特殊的客人。
这客人身姿挺拔,面如冠玉,即便身上的锦袍早已被风雪磨得破旧,腰间佩戴的玉饰却依旧晶莹剔透,难掩贵气。
每日清晨,他都会先小心翼翼拂去供案上的尘灰,再恭恭敬敬上香跪拜,低声祈祷。
他不求名,不求利,翻来覆去就只有一句话:“求山神保佑,让我见到雪圣女。”
彼时,冷晶晶正躲在暗处观察他。
起初她只是好奇:这人面容俊雅,举止贵气,口音也不是本地人,怎么会费力爬到这雪鹤山顶?
他又怎么知道这里还有一座山神庙?
欲知后事如何,且听下回分解!
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