乾元殿内，庄严肃穆。文武百官分列左右，鸦雀无声。龙椅上，承平皇帝面色平静，不怒自威，目光扫过殿中跪拜的林惊澜，带着一丝不易察觉的审视与复杂。
“臣，林惊澜，奉旨南巡归京，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”林惊澜声音洪亮，举止沉稳。
“爱卿平身。”皇帝缓缓开口，声音带着一丝疲惫，却依旧有力，“江南之事，朕已览爱卿奏章。短短数月，爱卿肃清漕弊，追回巨款，剿灭匪患，更揪出朝廷蛀虫，功莫大焉。辛苦了。”
“为国尽忠，为民除害，乃臣之本分，不敢言苦。”林惊澜起身，垂首而立。
然而，不等皇帝继续褒奖，文官队列中，一名御史便迫不及待地出列，高声奏道：“陛下！臣有本奏！镇国公林惊澜，在南巡期间，虽有微功，然其专权跋扈，滥用钦差职权，动辄锁拿朝廷命官，未经三法司审议，便私设公堂，屈打成招！更纵容部下，骚扰地方，与江湖女子往来密切，行踪诡秘，恐有不臣之心！其罪当究！”
此言一出，如同投入平静湖面的石子，顿时激起涟漪。数名御史、给事中纷纷出列附和，言辞激烈，仿佛林惊澜不是功臣，而是祸国殃民的权奸。
林惊澜冷眼旁观，心知这是二皇子一党的反扑，试图混淆视听，将自己塑造成一个酷吏权臣的形象。
“诸位大人！”林惊澜不等皇帝发问，朗声开口，声音压过了那些弹劾之声，“尔等弹劾林某‘专权跋扈’、‘滥用职权’，敢问，漕运总督方敬尧，勾结永嘉侯，劫掠国帑三百万两，证据确凿，人赃并获，林某依律将其拿下，何错之有？难道要等他将漕银挥霍一空，或运往他处，才算不‘专权’？”
他目光如电，扫过那几名言官：“尔等弹劾林某‘纵兵扰民’，敢问，林某麾下惊澜卫，剿灭为祸运河多年的‘混江龙’水匪，肃清航道，令商旅畅通，百姓称颂，何来扰民？倒是昨夜在京畿通州河段，龙骧卫与江湖匪类‘断魂刀’彭连海联手，伏击钦差队伍，造成惊澜卫数十将士伤亡，此事，诸位弹劾林某的大人，可知情？可曾上奏？！”
他步步紧逼，言辞犀利，直接将最尖锐的问题抛了回去。那几名言官顿时语塞，脸色涨红。
“至于所谓‘与江湖女子往来密切’，”林惊澜语气稍缓，却带着不容置疑的坦诚，“陛下，诸位同僚，那位西域女子，名曰澹台明月，乃西域昭武遗族。其族至宝‘龙首玉璜’失落中原，林某南下途中，恰逢其会，助其寻回。此女更精通异术，洞察奸邪，正是她发现永嘉侯、方敬尧等人，勾结西域败类，欲在洪泽湖布设‘逆转地脉’之邪阵，妄图窃取我大承国运，祸乱江山！”
“邪阵？！”此言一出，满殿皆惊！就连一直闭目养神的几位老臣也猛地睁开了眼睛。风水国运之事，历来为帝王大忌！
“此事千真万确！”林惊澜声音沉痛，“邪阵核心阵基已被臣亲手摧毁，布阵所用之特殊矿石、与西域往来之账册、乃至永嘉侯、方敬尧等人对此事的供词，皆已作为证物，押解入京，陛下可随时查验！那澹台明月，非但不是祸患，反而是揭露此惊天阴谋、保全我大承国运的功臣！”
他将邪阵之事抛出，瞬间将矛盾提升到了谋逆祸国的高度，之前那些“专权”、“扰民”的弹劾，在此等大罪面前，显得如此苍白可笑！
二皇子站在武将班列前方，脸色阴沉得几乎要滴出水来，他紧握的双拳微微颤抖，显然没料到林惊澜竟如此果决，直接将这最要命的一桩罪证公之于众！
皇帝的脸色也彻底沉了下来，他目光锐利地看向二皇子：“皇儿，对此事，你有何话说？”
二皇子浑身一颤，出列跪倒，声音带着惶恐：“父皇明鉴！儿臣……儿臣对此毫不知情！定是永嘉侯与方敬尧胆大包天，背着儿臣行此大逆不道之事！儿臣驭下不严，识人不明，请父皇责罚！”他毫不犹豫地将所有罪责推给了已被抓捕的永嘉侯和方敬尧。
林惊澜心中冷笑，早已料到他会如此。他不慌不忙，再次开口：“陛下，永嘉侯与方敬尧固然罪大恶极，然则，调动龙骧卫在京畿之地伏击钦差，此等手笔，恐怕非已身陷囹圄之人所能为吧？昨夜激战，俘虏之中，亦有龙骧卫官兵及黑道匪首彭连海，其供词皆指向……兵部侍郎张谦大人！而张大人，与二殿下过从甚密，朝野皆知！”
他直接将矛头指向了二皇子的核心党羽之一，兵部侍郎张谦！
“你……你血口喷人！”张谦吓得魂飞魄散，噗通跪地，“陛下，臣冤枉！臣对陛下忠心耿耿，绝不敢行此大逆之事！”
朝堂之上，顿时乱成一团。二皇子一党纷纷出言辩解，攻讦林惊澜诬陷；而一些中立或早已对二皇子不满的官员，则开始站出来，支持林惊澜，要求彻查。
皇帝看着这混乱的朝堂，眼中闪过一丝疲惫与怒火。他猛地一拍龙椅扶手！
“够了！”
殿内瞬间安静下来。
皇帝目光冰冷地扫过二皇子和张谦，最后落在林惊澜身上：“林爱卿。”
“臣在。”
“你所奏之事，关系重大。人犯、证物，移交三法司，联合会审！朕要亲自过问！永嘉侯、方敬尧等人，严加看管！兵部侍郎张谦，暂时停职，闭门思过，听候调查！龙骧卫副将赵猛，即刻锁拿！”
一道道旨意发出，雷厉风行。
“至于你，”皇帝看着林惊澜，语气稍缓，“南巡有功，擢升太子太保，加封食邑千户，赏黄金千两，绸缎百匹！待此案审结，另有封赏！”
“臣，谢主隆恩！”林惊澜躬身谢恩。太子太保，虽是虚衔，却地位尊崇，表明皇帝对其的肯定与信任更进一步。
“退朝！”皇帝拂袖而起，显然心情极差。
百官躬身送驾。二皇子脸色惨白，狠狠瞪了林惊澜一眼，在几名党羽的簇拥下，匆匆离去。
林惊澜坦然承受着各方复杂的目光，缓缓直起身。他知道，这场朝堂风波只是开始，真正的较量，还在后面。但经此一役，他已彻底站稳脚跟，携大功与圣眷，正式成为这大承朝堂之上，谁也无法忽视的一方雄杰！
南巡立威，至此，功成！
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