北疆传来的密报，如同一块巨石投入本就波涛汹涌的湖面，在有限的知情人中激起了滔天巨浪。密报并非来自林惊澜的渠道，而是源于曹如意秘密安插在镇北城的心腹，以八百里加急直送御前，同时抄送了一份给林惊澜。
密报内容触目惊心：镇北将军郭骁，疑似与鞑靼左贤王部秘密往来，有商队频繁出入其亲信掌控的边境隘口，运出的竟是铁锭、盐茶等违禁物资，换回的则是皮毛、马匹，更有未经证实的消息称，其中可能夹杂着关于北疆布防的情报！密报中甚至附上了商队路线、接头人外貌特征等部分细节。
此报若属实，郭骁所为已与通敌卖国无异！
承平帝震怒，当即将密报摔在了龙案之上，厉声喝问：“郭骁何在？！给朕传他即刻回京述职！” 然而，郭骁远在北疆，岂是旦夕可至？更重要的是，此等惊天大案，若无确凿证据，轻易拿下边关大将，恐引边军动荡。
朝堂之上，气氛凝重得几乎滴出水来。张文渊脸色煞白，冷汗浸湿了内衫。他与郭骁勾结甚深，若郭骁通敌之事坐实，他必然受到牵连，轻则罢官，重则……他不敢想下去。
“陛下！” 张文渊强行镇定，出列奏道，“此必是有人构陷边关大将！郭将军镇守北疆多年，没有功劳也有苦劳，岂会行此大逆不道之事？定是某些人挟私报复，伪造证据，意图扰乱北疆，其心可诛！” 他目光阴狠地扫向林惊澜，虽未点名，但意指何人，不言而喻。
林惊澜神色平静，出列躬身：“陛下，密报来源可靠，细节详实，绝非空穴来风。郭骁是否通敌，需即刻派得力干员前往北疆彻查！若其清白，自可还他公道；若其果真通敌，则必须雷霆处置，以正国法，安定军心！北疆防线，关乎国本，不容有失！”
他言辞恳切，处处以国事为重，与张文渊气急败坏的模样形成鲜明对比。
“陛下，林将军所言极是！” 都察院左佥都御史李文博立刻出列支持，“郭骁之事，关乎社稷安危，必须严查！老臣愿保举一人，可担此查案重任！”
“讲！”
“云麾将军林惊澜，曾于北疆立功，熟悉边情，且与郭骁素无深交，由其查案，可保公正！” 李文博朗声道。
此言一出，满殿皆惊。让林惊澜去查郭骁？这无异于将刀子递到敌人手上！张文渊一党立刻激烈反对。
“不可！林惊澜与郭骁素有嫌隙，由其查案，难免挟私报复，如何能保证公正？”
“陛下，此事当由三法司（刑部、大理寺、都察院）会同兵部派员核查，方显慎重！”
双方在金殿之上争执不下。承平帝看着底下吵成一团的臣子，眉头紧锁。他心中天平已然倾斜，密报细节不似作假，郭骁通敌的可能性极大。而林惊澜，无论能力、立场，似乎都是目前最适合去北疆快刀斩乱麻的人选。更重要的是，他需要借此机会，好好整顿一下北疆，甚至……敲打一下朝中某些与边将过往甚密的势力。
“够了！” 皇帝终于开口，声音带着不容置疑的威严，“北疆之事，刻不容缓！朕意已决，着云麾将军林惊澜，为钦差大臣，持尚方宝剑，即日前往北疆，全权核查郭骁通敌一案！沿途关隘、北疆诸军，皆需配合，若有阻挠，以同罪论处！”
“陛下圣明！” 李文博及清流一党立刻躬身。
张文渊及其党羽面如死灰，还想再争，却被皇帝冰冷的眼神逼退。
“林爱卿，” 承平帝看向林惊澜，“朕予你生杀大权，此去北疆，务必查明真相，肃清奸佞，稳定边关！”
林惊澜单膝跪地，声音铿锵：“臣，领旨！必不负陛下重托！”
散朝后，林惊澜在宫门外再次与张文渊相遇。张尚书此刻再无往日沉稳，眼神中充满了怨毒与一丝不易察觉的恐惧，他死死盯着林惊澜，从牙缝里挤出几个字：“林惊澜，你不要得意！北疆……不是你想的那么简单！”
林惊澜淡然一笑，目光锐利如刀：“简单与否，林某去了便知。张尚书，还是多担心担心自己吧。” 说罢，拂袖而去。
回到澜园，消息早已传回。苏云裳面露忧色，柳如烟眼神兴奋，萧玉若则抓紧时间为他准备行装。楚瑶默默递上一份名单：“将军，这是北疆几位可能与郭骁不合，或可尝试接触的将领名单，以及宫中几位与郭骁、张党有旧怨的宦官、女官名录，或可助将军一臂之力。”
林惊澜接过名单，深深看了楚瑶一眼：“有心了。” 这份名单，无疑能帮他更快地在北疆和京城打开局面。
赵清璇也派人送来了口信，表示会在京中密切关注张党动向，并利用宗室影响力，确保林惊澜后方无虞。
夜幕降临，林惊澜与几位红颜知己简单交代后，便带着一队精锐护卫，以及皇帝特赐的钦差仪仗、尚方宝剑，连夜出京，直奔北疆而去！
京城的风云因他离去暂时看似平息，但所有人都知道，真正的风暴中心，已转移至千里之外的北疆。林惊澜此行，不仅关乎郭骁通敌案的真相，更关乎他与张文渊斗争的最终走向，甚至可能直接影响整个王朝的北疆格局！
金殿对峙，钦差北上。一场决定无数人命运的大戏，在北疆的朔风与黄沙中，缓缓拉开序幕。
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