脚步声和呼喝声像催命的鼓点，砸在陈渡的耳膜上。地窖入口的木门被猛地踹开，晃动不止，外面晃动的火把光芒将几条扭曲的人影投进来。
“在里面！”
“抓住他！”
没有退路了。
陈渡眼中最后一点犹豫被狠绝取代。他猛地转身，不是冲向门口，而是扑向墙角那盏豆大的油灯，抓起油灯，狠狠砸向堆在门后的几捆潮湿发霉的草料！
“啪！”
油灯碎裂，灯油泼溅，遇到明火，“轰”地一下窜起半人高的火焰！虽然潮湿的草料无法剧烈燃烧，但瞬间爆起的火光和浓烟成功阻隔了门口守卫的视线，也让他们下意识地后退避让。
趁此机会，陈渡回身，不再试图去砍那粗重的铁链，而是将匕首插回腰间，双手抓住锁住阿青脚踝的铁链，用尽全身力气，猛地向两边一分！
“嘎吱——”
令人牙酸的金属摩擦声响起。铁链绷紧，连接墙壁的铁环发出不堪重负的呻吟。陈渡额上青筋暴起，背后的伤口传来撕裂般的剧痛，但他不管不顾，将所有力量灌注在双臂上。
阿青虚弱地看着他，黯淡的眼中闪过一丝震动。
“开！”陈渡发出一声低沉的嘶吼，伴随着肌肉几乎要崩裂的痛楚，只听“嘣”的一声脆响，那看似坚固的铁环与墙壁的连接处，竟真的被他用蛮力硬生生崩开了一道裂缝！虽然未能完全断开，但已经足够让铁链从墙上脱出！
他来不及喘息，又如法炮制，去扯另一根锁链。
门口的守卫已经被浓烟逼退了一些，有人大喊：“快！进去两个人！别让他跑了！”
两个持刀的护卫捂着口鼻，冲过火焰，闯入了地窖。
而此时，陈渡已经扯脱了阿青脚上的铁链，正要去解她手腕上的。看到冲进来的护卫，他眼中凶光一闪，抓起地上那根连着铁环、沉重无比的脚链，像挥舞流星锤一样，朝着当先一人猛砸过去！
那护卫没想到他会用这种方式反抗，猝不及防，被沉重的铁链扫中胸口，闷哼一声，踉跄后退，撞在同伴身上。
陈渡趁机将阿青背在背上，用那根扯脱的铁链在她腰间飞快地绕了两圈，打了个死结，将她固定在自己背上。阿青轻得让他心惊，仿佛只剩下一把骨头。
“抱紧我！”他低喝一声，拔出匕首，朝着地窖通往运河的那个破口冲去！
“拦住他！”
更多的护卫冲了进来。匕首在狭窄的空间里划出冰冷的弧线，逼退近身的敌人。陈渡不求杀人，只求突围。他像一头负伤的野兽，凭借着求生的本能和一股悍勇，硬生生杀开一条血路，冲到了破口处。
“跳！”他对着背上的阿青喊了一声，毫不犹豫地纵身跃入冰冷漆黑的运河水中！
“噗通！”
刺骨的寒意瞬间包裹全身，几乎让他窒息。他奋力踩水，一只手紧紧托住背上的阿青，另一只手拼命划动，向着下游、远离四海货栈的方向游去。
身后传来杂乱的叫喊和“噗通噗通”的入水声，显然有护卫也跳下水追来。箭矢“嗖嗖”地射入水中，在他身边溅起水花。
他憋着一口气，潜入水下，借着水流的助力，拼命向前。黑暗和冰冷吞噬着他，体力在飞速流逝，背后的阿青一动不动，不知是昏过去了，还是在强忍着。
不知游了多久，直到肺里的空气快要耗尽，身后的追喊声似乎远了些，他才敢冒出头，贪婪地呼吸着冰冷的空气。他回头望去，四海货栈那片巨大的黑影已经缩小，岸上火把的光点如同遥远的鬼火。
他不敢停留，继续顺着水流向下游漂去。他需要找一个地方上岸，阿青需要救治，他自己也快要撑不住了。
终于，在绕过一道河湾后，他看到左岸有一片茂密的芦苇荡。他用尽最后一丝力气，拖着几乎失去知觉的身体和背上的阿青，挣扎着爬上了泥泞的河岸，一头栽倒在高高的芦苇丛里，失去了意识。
……
剧痛将陈渡从昏迷中拽醒。
他猛地睁开眼，映入眼帘的是灰蒙蒙的天空，和随风摇曳的枯黄芦苇。天快亮了。背后的伤口火辣辣地疼，全身的骨头像散了架，冰冷和疲惫深入骨髓。
他猛地想起阿青，急忙翻身查看。阿青依旧昏迷着，躺在他身边，脸色苍白得像纸，呼吸微弱得几乎感觉不到。那根临时充当腰带的铁链还缠在她腰间，勒得囚服下的皮肉一片青紫。
他心中大急，伸手探了探她的鼻息，虽然微弱，但还有。他必须尽快找到地方安顿，给她取暖，处理伤口！
他挣扎着坐起身，环顾四周。这里是一片荒芜的河滩，前不着村后不着店。四海的人很可能还在搜寻他们。
他咬咬牙，将阿青重新背起，深一脚浅一脚地沿着河岸，向上游方向走去——他记得上游更偏僻的地方，似乎有个废弃的河神庙。
每走一步都异常艰难。阿青的重量，伤口的疼痛，透支的体力，都在考验着他的极限。汗水混着河水从额头流下，滴进眼睛里，涩得发疼。
走了约莫半个时辰，天色大亮，太阳从云层后露出惨白的光。他终于看到了那个记忆中的河神庙，孤零零地矗立在河岸边的高坡上，破败不堪，半边屋顶都塌了。
他心中一喜，加快脚步，爬上高坡，钻进了庙里。
庙里比外面更显荒凉，河神像歪倒在供台上，积满了厚厚的灰尘和鸟粪。但好歹能遮风，暂时安全。
他小心翼翼地将阿青放在一堆相对干燥的草堆上，解开她腰间的铁链。然后迅速收集了一些枯枝落叶，在庙堂中央生起一小堆火。跳跃的火焰带来了一丝暖意，驱散了部分寒意。
他检查阿青的伤势。除了长期的囚禁和营养不良导致的极度虚弱，她身上还有多处外伤，最严重的是左肩一处已经化脓的箭伤，和腿上几道深可见骨的鞭痕。
陈渡看得心头抽搐。他拿出匕首，在火上烤了烤，小心地割开她肩头化脓伤口处的破烂衣物，挤出腥臭的脓血，然后用干净的里衣布条蘸着随身水囊里仅剩的一点清水，仔细清洗伤口。没有药，他只能做到这一步。
处理完肩伤，他又清洗了她腿上的鞭痕。整个过程，阿青只是偶尔因剧痛而微微蹙眉，始终没有醒来。
做完这一切，陈渡自己也几乎虚脱。他靠在冰冷的墙壁上，看着火堆旁阿青苍白的脸，心中充满了无力感。没有食物，没有药品，外面还有追兵……
他必须出去找点吃的，或许还能碰碰运气，看能不能找到些草药。
他添了些柴火，确保火堆能维持一段时间，又将自己的外衣盖在阿青身上，这才拿起匕首，拖着疲惫的身体，再次走出河神庙。
他在附近的田野和树林里寻找，挖到了一些勉强能吃的野菜根，幸运的是，还找到了几株具有消炎止血功效的车前草和蒲公英。他不敢走远，匆匆返回。
回到庙里，阿青依旧昏迷着。他将野菜根嚼碎了，混合着挤出的汁液，一点点喂进她嘴里。她又无意识地吞咽了几下。
他将找来的草药嚼烂，敷在她肩膀和腿部的伤口上，重新用布条包扎好。
忙完这些，天色已近黄昏。夕阳的余晖透过破败的庙顶，照在阿青脸上，给她苍白的皮肤染上了一层不祥的金红色。
陈渡坐在她身边，啃着那些苦涩的野菜根，警惕地听着外面的动静。运河的水声隐隐传来，像永恒的叹息。
夜幕降临，火堆的光芒在破庙里摇曳。陈渡不敢睡死，握着匕首，守在阿青身边。
后半夜，阿青突然发起高烧，浑身滚烫，开始说明话。
“……顾老……快走……”
“……爹……娘……”
“……陈渡……别管我……走啊……”
她的声音破碎而痛苦，在寂静的破庙里回荡，像一根根针扎在陈渡心上。他紧紧握住她冰凉的手，一遍遍地用湿布擦拭她的额头，却无法驱散那骇人的热度。
草药似乎不起作用。再这样下去，阿青会死的！
绝望像冰冷的河水，再次淹没了陈渡。他看着阿青因高烧而痛苦扭曲的脸，看着她干裂渗血的嘴唇，看着火堆即将燃尽的微弱光芒……
他猛地抬起头，望向庙外漆黑的夜空。一轮残月不知何时升了起来，颜色暗红，像一只凝固的血瞳，冷冷地注视着这片饱经苦难的大地。
不能放弃！
他站起身，走到庙门口，望着清江浦方向那片隐约的灯火。四海货栈……那里一定有药！就算那是龙潭虎穴，他也要再去闯一次！
他回到阿青身边，将最后一点柴火添进火堆，确保它能燃烧到天亮。他俯下身，在阿青滚烫的耳边，用极其坚定的声音低语：
“等我回来。一定！”
说完，他最后看了一眼阿青，毅然转身，握着匕首，再次投入了外面无边的、被血月笼罩的夜色之中。
他的背影，在血色的月光下，拉得很长，很孤独，却带着一种一去不返的决绝。
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