皇宫，太和殿。
金碧辉煌，笙歌鼎沸。皇帝寿宴，乃国朝盛事。文武百官、宗室勋贵、各国使节依序而坐，觥筹交错，一派歌舞升平的景象。
林惊雪身着绯色官袍，作为皇城司指挥使，她的席位被安排在武将区域相对靠前的位置，与燕王赵珩相隔不远。她端坐席间，神色平静，目光却如同最精密的仪器，不着痕迹地扫视着全场。皇城司的逻卒与探事，已按照既定计划，混入侍从、乐师乃至低阶官员之中，布下了一张无形的大网。
北戎使团的席位果然在御座右下首。正使是一名身材魁梧、面带傲色的贵族，而那位引起林惊雪注意的副使，则是个精瘦的中年人，眼神阴鸷，不时与身旁的随从低语，目光偶尔扫过御座，带着一种审视与算计。
萧景玄并未出席，称病告假。但其党羽官员大多在列，看似谈笑风生，眉宇间却难掩一丝焦躁。肃王赵琅坐在宗亲席位中，依旧是一副与世无争的和气模样，独自品酒，欣赏歌舞，仿佛外界一切纷扰都与他无关。
宴至中途，气氛愈加热烈。各国使节依次上前，献上寿礼，说着吉祥话语。轮到北戎使团时，那精瘦副使上前一步，手捧一个装饰华丽的锦盒，用生硬的汉语高声道：“尊贵的大宋皇帝陛下，我北戎可汗特命我等献上草原至宝‘夜明珠’一颗，祝陛下万寿无疆，愿两国永息干戈，边境安宁！”
内侍上前接过锦盒，正准备按照惯例检查后呈送御前，那副使却突然又道：“此珠需以特殊手法方能显现光华，可否容外臣近前，为陛下演示？”
此言一出，殿内微微一静。外国使节近御前，非同小可。御前侍卫统领立刻上前一步，目光锐利地盯住那副使。
皇帝端坐龙椅，面上带着惯有的雍容笑意，摆了摆手：“既是草原至宝，朕便看看有何奇异。准。”
那北戎副使嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，捧着锦盒，低眉顺眼地一步步走向御阶。所有人的目光都聚焦在他手中的锦盒上。
林惊雪的心却猛地提了起来！太反常了！北戎使团此行本就目的不明，此刻这副使主动要求近前，绝非只是为了演示一颗珠子！她暗中打了个手势，示意埋伏在附近的皇城司人员提高警惕。
就在那副使踏上御阶最后一级，距离皇帝不足十步之时，异变陡生！
他并未打开锦盒，而是猛地将锦盒向前一抛！同时手腕一翻，竟从宽大的袖袍中滑出一柄寒光闪闪的淬毒匕首！整个人如同扑食的猎豹，身形快如鬼魅，直刺皇帝心口！
“护驾！！” 惊呼声、杯盘碎裂声瞬间响彻大殿！
这一切发生得太快，御前侍卫虽有所防备，但对方动作更快，角度更是刁钻狠辣！
千钧一发之际，一道绯色身影比侍卫反应更快！林惊雪在副使抛出锦盒的瞬间已然起身，脚下发力，茶案被猛地蹬开，身体如同离弦之箭，直冲御阶！她没有武器，情急之下，抄起席间一个沉重的银质酒壶，灌注全身力气，朝着那刺客持匕的手腕狠狠砸去！
“铛！” 一声脆响！
匕首被砸得一偏，擦着皇帝的袍袖掠过，将龙袍划开一道口子！
那刺客一击不中，眼中闪过疯狂，竟不顾手腕剧痛，反手再刺！
而此时，御前侍卫已经反应过来，刀剑齐出，将其团团围住。那刺客武艺极高，在数名高手的围攻下，竟仍能支撑，且战且退，似乎想趁乱突围。
“留活口！” 燕王赵珩厉声喝道，同时抽剑上前，加入战团。
林惊雪一击之后，并未停歇。她目光锐利地扫视着混乱的场面，发现那北戎正使和其他随从，在刺客动手的瞬间，并未惊慌，反而眼神交流，悄悄向殿门移动，试图趁乱逃脱！
“拿下北戎使团所有人！一个不许放走！” 林惊雪清冷的声音穿透混乱，皇城司的逻卒们立刻扑了上去，与试图抵抗的北戎随从扭打在一起。
大殿之内，彻底乱成一团。女眷尖叫，文官躲藏，武将则纷纷拔剑，警惕地注视着四周，生怕还有同伙。
那刺客见突围无望，又被赵珩和侍卫死死缠住，眼中闪过一丝绝望与决绝。他猛地格开赵珩的长剑，拼着背后空门大开，硬挨了侍卫一刀，借力扑向殿中一根蟠龙金柱！
“他想自尽！” 林惊雪看出其意图，疾呼。
但已然不及！那刺客用尽最后力气，一头撞在金柱之上，顿时头骨碎裂，鲜血脑浆迸溅，当场气绝！
与此同时，北戎正使及其他随从也被皇城司人员制服，押倒在地。
一场精心策划的刺杀，在血光中戛然而止。皇帝虽受惊吓，但并未受伤，只是脸色阴沉得可怕。他看着殿中刺客的尸体和被抓的北戎使团，眼中风暴凝聚。
“好！好一个北戎！好一个永息干戈！” 皇帝的声音冰冷刺骨，“将这帮逆贼押入天牢，严加审讯！封锁消息，北戎使团驻地给朕搜！”
“臣遵旨！” 林惊雪与御前侍卫统领同时领命。
寿宴自然无法再进行下去。百官惊魂未定，在禁军疏导下，有序退场。每个人脸上都写满了后怕与猜疑。
林惊雪指挥皇城司人员清理现场，押送人犯。她走到那刺客尸体旁，蹲下身仔细检查。除了那柄淬毒匕首和藏匿匕首的机关袖套，并未发现其他明显身份标识。但在他内衣的夹层里，林惊雪摸到了一个极小的、硬硬的东西——那是一枚打造精巧的狼头铜符，与之前血狼卫身上发现的信物，形制不同，但风格类似！
这不是普通的死士，其在北戎的身份恐怕不低！
而且，能在宫宴上发动如此精准的刺杀，仅凭北戎使团，绝难办到！宫内必有内应！
她站起身，目光与同样面色凝重的燕王赵珩相遇。两人都从对方眼中看到了同样的判断——这次刺杀，内外勾结，目标明确，绝非孤例。萧党、北戎、乃至那神秘的“那个人”，都脱不了干系！
宫宴刺杀虽被阻止，但主犯自尽，线索似乎又断了。北戎使团被抓，严刑拷问能否撬开他们的嘴？那枚狼头铜符究竟代表什么？宫内内应是谁？是萧党余孽，还是牵扯到了更深处？经此一事，皇帝对北戎的态度必将强硬，边境战火似乎一触即发。而林惊雪和燕王，在破坏了对方如此重大的阴谋后，又将面临怎样疯狂的反扑？真正的风暴，此刻才刚刚开始酝酿。
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