朝阳刺破晨雾，将金光洒在“林家堡”伤痕累累的寨墙上。昨日的血战痕迹尚未完全清理干净，空气中依稀残留着硝烟与血腥的气味。然而，与这肃杀景象形成鲜明对比的，是寨内井然有序的忙碌与一股压抑不住的蓬勃生气。
林惊雪立于加固后的了望台上，目光沉静地扫过她的领地。下方空地上，李铁柱正带着战斗组的队员进行晨练，呼喝声整齐划一，带着经历过铁血淬炼后的精悍。另一边，陈猎户指挥着新组建的巡逻队，熟悉着扩建后的防御工事和陷阱位置。妇孺们则在林老夫人和陈嫂的带领下，清理废墟，处理缴获的北戎物资，炊烟袅袅升起，带来一丝生活的暖意。
这座昔日的匪巢，正以惊人的速度蜕变成一个功能齐全、守备森严的军事化堡垒。但林惊雪深知，眼前的平静只是暴风雨的间歇。北戎小队全军覆没的消息迟早会传开，随之而来的可能是更疯狂的报复。内部，新归附的人员心思各异，管理与整合刻不容缓；外部，物资来源单一，与外界信息闭塞，如同困守孤岛。
“队长，统计完毕了。”陈猎户走上了望台，递上一块写着密密麻麻字迹的木牍，“缴获的北戎箭簇共三千七百枚，良弓二十副，战马十一匹，还有那些药材……都登记在册。另外，从北戎首领身上搜出的密信，请过目。”
林惊雪接过木牍和那封以火漆封缄、质地特殊的信件，目光首先落在密信上。信上的北戎文字她自然不识，但附在信中的一张简易路线图，却让她瞳孔微缩——那条隐秘的路线，最终指向的，赫然是北方边境重镇“燕云关”的侧后方！
一股寒意顺着脊背攀升。这已不仅仅是小股部队的渗透骚扰，而是直指边关防务的致命毒牙！
“我们必须知道这封信的内容。”林惊雪将密信递给陈猎户，语气凝重，“立刻去俘虏和救回的村民中询问，有无人识得北戎文字，或与北戎有过接触、通晓其语言者。记住，暗中进行，不要声张。”
陈猎户意识到事关重大，领命匆匆而去。
林惊雪则走下了望台，来到寨中临时设立的“议事厅”。李铁柱和几位小组长已等候在此。她将木牍放在粗糙的木桌上，开门见山：“缴获虽丰，但坐吃山空。堡内人口已逾两百，每日消耗巨大。我们必须开源。”
“队长，您的意思是……咱们也去‘收粮’？”一个原黑风寨的小头目，如今担任副组长的赵老三，试探着问道，眼中闪过一丝旧日的习气。
“不行。”林惊雪断然否定，目光锐利如刀，“我们的刀，对准的只能是敌人，而非百姓。否则，我们与黑风寨何异？”
她的话让赵老三缩了缩脖子，也让在场所有人精神一凛。
“我们的‘源’，在外面。”林惊雪的手指在地图上划过，“北戎的这批精良箭簇和药材，就是我们的第一块敲门砖。我们需要一个可靠的渠道，将它们换成我们急需的盐铁、布匹、粮食，还有……信息。”
她看向李铁柱：“铁柱，你带一队人，护送陈嫂和几个机灵的妇人，伪装成逃难的山民，去最近的县城试探一下。主要目的不是交易，是摸清市价，寻找可能合作的商号，最重要的是，打听京城和北边的消息，特别是关于……镇北侯府的。”
“镇北侯府”四个字，让议事厅的气氛瞬间变得有些异样。那是林惊雪原本的家，也是她一切苦难的开端。
李铁柱沉声应道：“明白！”
就在这时，陈猎户去而复返，脸上带着一丝古怪的神色：“队长，找到了。王家屯救回的人里，有个叫王霖的少年，他说……他母亲是多年前被掳掠到北戎的汉女，后来逃回，他自幼跟着母亲，略通一些北戎话。”
王霖被带到了林惊雪面前。这是个约莫十五六岁的少年，身材瘦削，面色因长期的营养不良而显得蜡黄，但一双眼睛却黑亮有神，带着与年龄不符的沉静和一丝不易察觉的警惕。
“你能看懂这上面的字？”林惊雪将密信递到他面前，观察着他的反应。
王霖接过信，仔细看了片刻，眉头渐渐蹙紧，脸色也变得有些苍白。他抬起头，看向林惊雪：“林……林队长，这信……内容很要紧。”
“说。”
“信是写给一个叫‘兀脱’的大人的。上面说……说‘货物’已备齐，将通过黑风寨转运，请‘鹰巢’接应。还提到……边军布防图已有眉目，不日即可得手……”王霖的声音越来越低，带着难以置信的惊骇。
边军布防图？！
议事厅内落针可闻，所有人的呼吸都为之一滞！
这已远超寻常的渗透与劫掠，这是足以动摇国本的通敌叛国！黑风寨，竟然牵扯进如此惊天阴谋之中！
林惊雪的心沉入了谷底。她原本只想在这乱世中求得一方安宁，守护身边之人，却无意间卷入了足以掀起滔天巨浪的漩涡中心。这封密信，是催命符，却也可能是……重返京城，为家族洗刷冤屈的唯一钥匙！
“此事，列为最高机密，任何人不得外传，违令者，斩！”林惊雪的声音冰冷如铁，带着不容置疑的杀意。
众人凛然应诺。
就在堡内因密信而暗流汹涌之际，寨门外忽然传来一阵喧哗。一名巡逻队员飞奔来报：“队长！寨外来了一行车队，打着官家旗号，为首的是个宦官，说要见此地主事人！”
宦官？官家旗号？
众人面面相觑，刚经历了北戎之事，对“官家”二字格外敏感。
林惊雪眼中闪过一丝精光。该来的，终究来了。
她整理了一下因晨练而略显凌乱的衣甲，握紧了手中的朴刀，对众人道：“随我出迎。没有我的命令，不许妄动。”
寨门缓缓打开，林惊雪带着核心成员走出。只见寨外空地上，停着三辆马车，十余名身穿禁军服饰的护卫簇拥着一个面白无须、身着青色宦官常服的中年人。那宦官手持拂尘，眼神倨傲地打量着走出寨门的林惊雪等人，尤其是在看到林惊雪竟是一年轻女子时，眼中闪过一丝毫不掩饰的诧异与轻蔑。
“你就是这伙乡勇的头领？”宦官尖细的嗓音带着居高临下的味道，“咱家奉旨巡查北境，听闻尔等在此聚众，剿灭匪患，甚至……还挫败了北戎探马？”他的话语中带着探究，目光却扫过寨墙上严阵以待的队员和那些尚未完全清理的战斗痕迹。
林惊雪不卑不亢，抱拳行礼：“乡野之人，只为自保，不敢当‘挫败’二字。不知天使驾临，有何指教？”
那宦官上下打量着林惊雪，嘴角扯出一丝意味不明的笑容：“指教谈不上。尔等既能剿匪御虏，可见尚有几分忠勇之心。咱家此行，正需一些熟悉本地情势的向导与人手，协查边境动向。尔等，可愿为朝廷效力？”
他的话语看似招揽，但那闪烁的眼神和隐约的试探，却让林惊雪嗅到了一丝不同寻常的危险气息。这突如其来的“官家”关注，是福是祸？与那封北戎密信，是否有着某种隐秘的关联？
林惊雪的心弦瞬间绷紧。她知道，平静的日子，结束了。京城的暗潮，已开始向着这片刚刚稳定的荆棘之地，蔓延而来。
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