小小的石穴成了逃荒队伍临时的生命线。人们轮流守候在旁边，用破损的碗、葫芦瓢甚至双手，小心翼翼地接取着那浑浊的渗水。每一滴都无比珍贵，先紧着发烧的孩子和受伤的人，然后是老人妇女，最后才是青壮年。
水的出现，像一剂强心针，暂时稳定了几乎崩溃的队伍。虽然量少，但至少吊住了性命，也让焦躁的情绪得以缓和。疲惫不堪的人们终于得以在相对安全的背风处坐下来，处理伤口，啃几口干硬的粮饼，获得片刻的喘息。
林晚靠坐在一块岩石旁，小口抿着三婶分给她的一点点水，干渴得到缓解，但身体的疲惫和精神的紧张却如潮水般涌来。她看着周围东倒西歪、狼狈不堪的村民，心中充满了忧虑。这才离开林家村第一天，就经历了流民威胁、逃兵惊魂、水源危机……前路还有多少艰难险阻？
她的目光不由自主地飘向了那个同样靠在岩石上休息的谢景珩。他喝过水后，气色似乎好了一些，此刻正闭目养神，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影，侧脸线条清晰而优雅，与周围粗犷的环境格格不入。
周郎中正在仔细地给赵铁柱重新包扎伤口，也顺便查看了一下谢景珩的状况。他捋着胡须，对老村长感叹道：“这位谢公子真是福大命大，受了那么重的伤，又昏迷多日，竟然能挺过来，而且思路清晰，学识不凡，绝非池中之物啊。”
老村长深以为然地点点头，看向谢景珩的目光多了几分敬重。今天若不是他认出沙棘，指出可能的水源，后果不堪设想。
这时，谢景珩缓缓睁开了眼睛，正好对上林晚探究的目光。他并没有回避，而是微微颔首，算是致意。
林晚犹豫了一下，还是站起身，走了过去，在他身边坐下。“谢公子，感觉好些了吗？”她轻声问道。
“多谢姑娘挂心，好多了。”谢景珩的声音依旧沙哑，但比之前有力了一些，“还未谢过姑娘和村民们的救命之恩。”
“举手之劳，公子不必客气。”林晚摆摆手，随即切入正题，“公子似乎对山川地理、植物物产颇为熟悉？”
谢景珩深邃的眼中闪过一丝不易察觉的黯然，随即恢复平静：“家中旧业与此相关，略知皮毛罢了。倒是姑娘，临危不乱，见识非凡，更令在下钦佩。”他话锋一转，将焦点引回了林晚身上。
林晚心中暗凛，这人好敏锐。她笑了笑，用早已想好的托词解释道：“我不过是小时候多看了几本父亲留下的杂书，加上被逼到绝境，硬着头皮想办法罢了。比起公子的博学，差得远了。”
两人互相试探，言语间机锋暗藏，却又保持着表面的客气。
谢景珩望向远处连绵的群山，语气变得凝重：“此地不宜久留。那些逃兵虽被暂时惊退，但难保不会追踪而来。我们需尽快离开，找到更安全的路径。”
“公子对前路有何高见？”林晚顺势问道。她迫切需要更多的信息来规划路线。
谢景珩沉吟片刻，道：“由此往南，需翻过前面两座山岭。其中有一条古道，较为隐蔽，可避开官道和主要村镇，减少与人接触的风险。只是……山路险峻，恐行进艰难。”
他将自己所知的路线和可能遇到的险要地段，一一向林晚和老村长道来。他的描述清晰准确，甚至包括某些地方可能有野果或补充水源的地点，显然并非信口开河，而是真有实据。
老村长和周郎中听得连连点头。林晚更是心中震动，谢景珩提供的信息，与她凭借现代地理知识推断的大方向基本吻合，而且更加具体、实用！这无疑大大增加了逃荒成功的几率。
“谢公子大恩！我林家村上下，没齿难忘！”老村长激动地就要行礼。
谢景珩连忙虚扶一下：“老丈言重了。同是落难之人，理当相互扶持。在下既蒙搭救，自当竭尽所能，略尽绵薄之力。”
他的话坦诚而有力，瞬间赢得了在场所有人的好感。就连一向挑剔的陈老抠，也难得地没有出声反对。
一种无形的默契，在林晚、谢景珩和村中核心几人之间形成。林晚的急智和领导力，谢景珩的学识和判断力，加上老村长的威望和赵铁柱的勇武，一个初步的、脆弱的领导核心，在这荒山野岭中悄然建立。
夜幕再次降临，篝火重新点燃。经历了白天的生死考验，人们围坐在火堆旁，虽然依旧前途未卜，但眼神中却多了一丝之前没有的坚韧和……一丝微弱的希望。
林晚看着跳动的火焰，又看了看身旁闭目养神、却仿佛一切尽在掌握的谢景珩，心中暗暗思忖：这个突然出现的男人，究竟是福是祸？他的背后，又隐藏着怎样的故事？
而看似沉睡的谢景珩，嘴角却勾起一抹几不可察的弧度。这个看似柔弱的村女林晚，她的冷静、果决和身上那种难以言喻的神秘感，同样引起了他极大的兴趣。这场充满荆棘的逃荒路，似乎因为彼此的相遇，而变得有些不同了。
暂时的联盟已经结成，未来的路，或许可以并肩而行。
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