初夏的晨光刚漫过星火谷的栅栏，谷里就炸开了满是烟火气的声响。鲁木匠带着石墩和三个徒弟，正给最后一间重建的窝棚立木柱——这柱子是从后山伐的老松木，比地震前用的粗了近两圈，底部削成尖形，还裹了层混着石灰的黄泥，鲁木匠蹲在地上，用自制的水平木尺抵着柱身，眯眼瞅了半天，又让徒弟往柱脚垫了块磨平的青石板：“再调半寸，得让它立得笔直，下次就算再晃，也能撑住。”石墩蹲在旁边，手里攥着柄铁锤，锤头还沾着铁屑，他盯着木柱，生怕歪了分毫，等鲁木匠点头，才赶紧上前，把楔子敲进柱缝里，动作虽不算熟练，却透着股认真劲儿。
不远处的田地里，张老农正领着李婶、春娘几个农妇扶粟苗。地震时倒伏的粟苗蔫头耷脑的，有的茎秆折了半段，垂在地里，沾着泥。张老农蹲在田埂上，枯瘦的手指轻轻捏住一株粟苗的茎秆，小心翼翼地往上扶，另一只手从旁边掬起湿土，往根部培实：“这粟苗泼辣，只要根没断，过个三五日就能缓过来。”李婶手里拎着个小陶罐，罐里装着稀释的草木灰水，每扶好一棵，就往根上浇一勺：“张伯，俺昨儿看西边那片苗，有几棵叶子都黄了，是不是没救了？”张老农直起身，拍了拍手上的泥，往西边田埂走了两步，眯眼瞅了瞅：“那是让虫咬了，等会儿俺去药田摘点艾蒿，煮水浇上去，能驱虫。”
赵铁柱也没闲着，他扛着把磨得锃亮的铁锯，正帮着修谷口的箭楼。箭楼的茅草顶在地震时塌了一半，露出里面发黑的木梁，他踩着绑了麻绳的木梯，把断梁锯下来，扔给下面的王莽：“再递根新梁上来！要那根最直的，别拿弯的糊弄！”王莽应了声，扛着根碗口粗的木梁递上去，两人配合默契，动作熟稔得很。赵铁柱把新梁架在榫卯接口上，用铁钉固定住，又弯腰捡起地上的干茅草，往顶上铺：“今年雨水多，得多铺两层，免得漏雨，到时候值守的兄弟得挨淋。”
整个谷里都透着股“活过来”的劲儿，人们脸上的愁云散了不少，干活时还能听见几句说笑——春娘教李婶织新采的葛麻，狗娃带着几个半大孩子在溪边摸鱼，连一向爱嘀咕的陈老抠，路过田边时，看着渐渐挺直的粟苗，嘴角也难得翘了翘。可谢景珩站在了望塔下，眉头却始终没松开。他手里攥着块从溪边捡的鹅卵石，石头边缘有明显的磕碰痕迹，是地震时河床晃动撞出来的，指尖摩挲着痕迹，心里总悬着块石头。
他想起小时候在父亲书房里翻到的《地脉考》，书里用蝇头小楷写着“地动裂石，或扰地脉，泉眼改道则无水，毒瘴外泄则伤人，地火上涌则焚谷”。当时只当是书里的危言，可现在看着谷里唯一的溪流，看着远处崖壁上震裂的缝隙，那几句话就像针一样扎在心上——星火谷全靠这条溪水流活命，要是水源出了问题，谷里百十号人该怎么办？
早饭过后，谢景珩让人叫来了狗娃和两个猎户——老秦和阿武。老秦五十多岁，头发花白，却精神矍铄，是谷里最懂山林的人，能辨风向识兽迹，还认识不少草药，去年冬天还带着人找到过一片野山药；阿武二十出头，眼神亮得很，几十步外的鸟雀都能看清，爬树比猴子还快，之前侦察黑虎踪迹时，就是他趴在树梢上看到了对方的营地。
“谢公子，您叫俺们来，是要去后山打猎不？”狗娃跑过来，手里还攥着个刚编好的草蚂蚱，草叶上还沾着露水，他仰着小脸，满是期待。谢景珩蹲下身，摸了摸他的头，从背包里掏出三个布包，分给三人：“不是打猎，是跟我去上游看看。咱们谷里的水都来自那条河，我担心地动后水源有问题，得去查探下。这里面有干粮和水，还有艾草绳，山里蚊子多，系在手腕上能防蚊。”
老秦接过布包，立刻把艾草绳系在手腕上，还帮狗娃系好：“谢公子考虑得周到，这山里的花脚蚊毒得很，去年阿武被叮了一口，胳膊肿了三天。”阿武挠了挠头，嘿嘿笑了：“那回是俺不小心，没系艾草绳。狗娃，等会儿在山里别乱跑，跟着谢公子和秦叔，免得迷路。”狗娃点点头，把草蚂蚱揣进兜里，拍了拍：“俺知道！俺还能帮着记路呢！”
四人背着弓箭和背包，沿着溪边往上游走。刚进山林，闷热的气息就裹了上来，树叶密得像堵绿墙，阳光只能透过缝隙洒下细碎的光斑，落在地上的腐叶上，映出点点亮。腐叶踩上去“沙沙”响，还冒着股潮湿的霉味，偶尔有几只蝉在树上“知了知了”地叫，更显山林的寂静。走了没多远，狗娃的额头上就渗满了汗珠，顺着脸颊往下淌，他用衣袖擦了擦，喘着气问：“谢公子，咱们还要走多久啊？这山里比谷里热多了。”
谢景珩从背包里掏出水壶，拧开盖子递给狗娃：“先喝点水，慢些走，不急。”他抬头看了看四周，指着一棵歪脖子橡树：“狗娃，记着这棵树，左边有块像乌龟的石头，咱们等会儿回来要从这里走。”狗娃赶紧跑到石头旁，蹲下来摸了摸，又用树枝在石头上画了个小圈：“俺记住了！歪脖子树和乌龟石！”
老秦走在最前面，手里攥着根木杖，时不时拨开挡路的藤蔓，还弯腰查看路边的植物：“谢公子，您看这蕨类植物，叶子上的露水比平时少，说明这几天山里旱，溪水流量怕是会减。”谢景珩点点头，走到溪边，蹲下来用手量了量水深——刚没过手腕，比谷里的溪水深浅了近半尺，水流也慢了些，水面上飘着几片腐叶，慢悠悠地往下游漂。他又用手指沾了点水，尝了尝，比谷里的水凉些，却没异味，可心里的不安却没减分毫。
又走了一个多时辰，四人来到一处较窄的河谷。这里的溪水更浅，露出了大片灰白色的鹅卵石，有的石头上还带着明显的裂缝，像是被重物砸过。谢景珩的目光突然停在右侧的崖壁上——那处崖壁原本覆盖着厚厚的藤蔓和苔藓，地震时藤蔓断了大半，露出底下青灰色的岩层，岩层上布满了细密的裂缝，像老人脸上的皱纹，有的裂缝里还渗着点水珠，在阳光下闪着微弱的光，顺着岩壁往下淌，在地上积了个小水洼。
“你们过来看看这里。”谢景珩招手让三人过来。他走近崖壁，伸出右手食指，轻轻触碰那些裂缝——指尖传来一丝凉意，还有种异于寻常的潮湿感，不像是普通岩石在晨露里泡过的潮气，更像是从岩层深处渗出来的。他又凑近裂缝，仔细闻了闻，隐约有股淡淡的、类似硝石的刺鼻气味——这气味他太熟悉了，小时候父亲的书房里藏过硝石，用来制作防潮的药包，就是这个味道，当时他还好奇地闻过，被父亲训了一顿，说硝石气性烈，少闻为妙。
“地动之力，可裂山石，亦可扰地脉。”谢景珩的声音低沉，眼神凝重得像结了冰，像是在回答狗娃之前的疑问，又像是在自言自语，“这岩层的裂缝太深，说不定通着地下的地脉。要是地脉受损，轻则泉眼改道，咱们谷里的溪水就会断；重则……地脉里的毒气渗出来形成毒瘴，甚至引动地火，到时候整个谷都得遭殃。”
“毒瘴？地火？”狗娃吓得往后退了一步，手里的草蚂蚱掉在地上，他也忘了捡，眼睛瞪得圆圆的，“谢公子，毒瘴是不是能毒死人的那种？俺听村里的老人说过，深山里的瘴气能把人熏晕，醒不过来！地火是不是像雷劈着树那样的火？去年后山就有棵树被雷劈了，烧了半天才灭！”
老秦和阿武也变了脸色。老秦叹了口气，伸手摸了摸崖壁的裂缝，指尖沾了点渗水：“俺年轻的时候，跟着老猎户进过一次深山，见过被瘴气熏死的鹿，尸体都发黑了，一碰就烂；地火也见过，有年夏天干旱，山里起了地火，连石头都被烤裂了，烧了半个月才被大雨浇灭。”阿武也点头，声音有些发紧：“要是咱们谷里的水被毒瘴污染了，可咋整？咱们就这一条河啊！”
“大家别慌，这只是我的猜测，未必会成真。”谢景珩收回手，从背包里掏出纸笔——是林晚给他准备的粗麻纸和炭笔，纸壳子用蓝布包着，防止被水打湿。他蹲在地上，快速画了张简易的地图，在崖壁裂缝的位置画了个圈，旁边标注了“裂岩、硝石味、渗水”，又在之前路过的鹅卵石滩位置画了个小圈：“狗娃，你记着这两处的位置，除了这处崖壁，还有咱们刚才路过的那片鹅卵石滩，石头上有裂缝，也得标上。”
狗娃赶紧蹲下来，用树枝在地上画了个大大的圈，旁边画了块带裂缝的石头，还在旁边写了个歪歪扭扭的“裂”字——这是他跟着谢景珩学的第一个字。阿武也凑过来，指着不远处一片松林：“谢公子，刚才咱们走过的那片松林，树下的土好像比平时松，我踩上去陷下去半寸，要不要也标上？”谢景珩点点头：“要标，任何异常都不能漏。”
老秦沿着崖壁又走了一段，在几十步外发现了两处小裂缝，虽然没有硝石味，却也渗着水，他赶紧招呼谢景珩：“谢公子，这边还有两处裂缝，您过来看看！”谢景珩走过去，蹲下来仔细检查，发现这两处裂缝比之前的细，渗水也少，才稍稍松了口气，在地图上又画了两个小圈：“这些裂缝都可能和地脉有关，回去后要详细标注在谷里的大地图上，每天都得派人来巡查。”
四人又往上走了一段，直到溪水变得只有脚踝深，山势也愈发险峻，云雾缭绕在山顶，看不清上面的情况。谢景珩抬头望着云雾深处，那里是星火谷水源的源头，藏在几座陡峭的山峰之间，也是他心中最大的隐忧：“要是能找到熟悉这里山川地理的采药人或老猎户就好了，他们说不定知道这地脉的情况，也知道怎么应对毒瘴和地火。”
老秦叹了口气，手里的木杖戳了戳地上的腐叶：“难啊，这兵荒马乱的，地动又刚过，附近的采药人要么逃荒走了，要么可能……不在了。之前俺认识一个老药农，住在山那边的破庙里，专门采崖壁上的草药，这次地动后，俺去看过，庙塌了，连个人影都没找着，估计是没了。”阿武也点头：“俺之前去后山打猎，也没见过其他猎户，倒是看到过几处废弃的窝棚，里面的东西都发霉了，看样子好久没人住了。”
谢景珩沉默了片刻，知道眼下只能靠自己。他看了看天色，太阳已经升到头顶，再往上走，天黑前怕是赶不回谷里，便说道：“咱们往回走吧，把这些情况带回谷里，和大家商量应对的办法。”
返程的路上，气氛明显沉重了不少。狗娃也不说话了，手里攥着捡回来的草蚂蚱，时不时抬头看看谢景珩，眼神里满是担忧。老秦和阿武则时不时留意路边的岩层和土地，老秦还弯腰摸了摸几处地面，确认没有异常发热，才继续往前走。走到之前标记的鹅卵石滩时，谢景珩又停下来，蹲在地上查看石头的裂缝，确认没有新的渗水痕迹，才放心地继续往回走。
回到谷里时，已是傍晚。夕阳把谷里的一切都染成了金色，重建的窝棚、修复的箭楼、田地里的粟苗，都透着股暖意，可谷里的人看到谢景珩等人凝重的脸色，都渐渐安静下来，纷纷围过来，想知道探查的结果。
“谢公子，是不是水源出问题了？”陈老抠挤到前面，脸上满是紧张，他最在意粮食和水，要是水出了问题，他藏的那点粟米也撑不了多久。谢景珩摇了摇头：“目前还没问题，但有隐患，得提前准备。”他没再多说，而是让人把林晚、赵铁柱、王莽、鲁木匠、周郎中、老村长和李里正召集到议事棚。
议事棚里的油灯亮了起来，昏黄的光映着每个人的脸，谢景珩把画的简易地图铺在桌上，指着上面的圈，把探查的情况一五一十地说了出来：“……那处崖壁的裂缝里有硝石味，还渗着水，可能通着地脉，要是地脉受损，可能会出毒瘴，甚至地火。”
他的话音刚落，议事棚里就陷入了死一般的沉默。老村长手里的旱烟袋“啪嗒”掉在地上，烟锅磕出火星，他都没察觉，声音颤抖着：“毒瘴？地火？这可咋办啊？咱们刚缓过来，要是再出这事儿，谷里的人可怎么活啊？”李里正也吓得脸色发白，攥着布巾的手都在抖，布巾上的线头被扯出来不少：“是啊，这要是真有毒瘴，咱们喝的水都不安全，可咋整？俺们这些老人，禁不起折腾了。”
赵铁柱猛地一拍桌子，站起来，木桌腿在地上蹭出刺耳的声响：“怕啥！要是真有瘴气，咱们就烧艾草、烧硫磺，把它驱散！要是有地火，咱们就挖沟挡着，多备点水，总能扑灭！咱们连黑虎都打跑了，还怕这点困难？”王莽也跟着点头，手里的刀鞘在桌上磕了磕：“是啊，咱们现在有箭楼、有弩机，还有这么多人，只要提前准备，肯定能应付。”
林晚强迫自己冷静下来，她走到地图旁，手指轻轻点在标注水源的位置，指尖因为用力而泛白：“现在不是慌的时候，得想办法应对。我觉得，当务之急是加强水源监测。每天早上取水前，都要先看水的颜色、闻气味，要是水变浑、有异味，就不能喝。还要安排专人试饮，比如小秋和阿草，她们懂草药，要是水有问题，能第一时间察觉。”
周郎中也跟着点头，从怀里掏出个小布包，里面装着几种晒干的草药，他把布包打开，倒出几片黄绿色的叶子和几根褐色的草根：“我这里有金银花和甘草，金银花遇毒会变色，甘草能解轻微的毒。可以让小秋她们每天早上用金银花泡水，要是水变色，就说明水源有问题；要是有人不小心喝了少量毒水，喝碗甘草水也能缓解。”他顿了顿，又补充道：“我再教大家认几种解毒的草药，比如蒲公英、马齿苋，要是真出事，也能应急。”
鲁木匠突然拍了下大腿：“俺想起了！咱们之前从流民手里换了不少石灰和硫磺，还有几麻袋草木灰，都堆在工坊的角落里，没人动过。石灰能中和瘴气，硫磺烧起来的烟也能驱散毒瘴，草木灰撒在地上，还能吸潮气，防止地脉渗水带来的湿气。”他说着，还伸手比划：“俺还能做些石灰包，挂在溪边和窝棚附近，提前预防。”
谢景珩看着众人，紧绷的眉头稍稍松开了些，他补充道：“还有，谷里靠近山体崖壁的窝棚，比如西边那三间，离裂缝的崖壁太近，要是崖壁塌了或者渗出毒水，会有危险，得让那几户人家搬出来，在谷中间重新盖窝棚。另外，得组织一支专门的巡逻队，每天沿着溪边和山脚巡视，重点看那些有裂缝的地方，一旦发现地面发热、冒气，或者有异味，立刻回报。”
老村长赶紧应下，他站起来，拍了拍胸脯：“俺去跟西边那几户说，他们肯定愿意搬，安全要紧。巡逻队的事，就让赵铁柱和王莽安排，他们懂怎么巡逻，靠谱。”赵铁柱和王莽齐声应道：“没问题！俺们这就去安排，分两班，日夜不停盯着！”
接下来的几天，谷里的人都行动起来。每天天不亮，小秋和阿草就守在溪边的取水点，小秋蹲在地上，把金银花放进陶碗里，舀入溪水，然后坐在旁边等，眼睛盯着碗里的花；阿草则拿着个小木勺，舀起少量溪水，小口试饮，确认没问题后，才对着谷里喊：“水没问题，大家可以来取了！”
有一次，上游冲下来不少泥沙，溪水变得浑浊，小秋赶紧把金银花放进水里，过了一会儿，见花没变色，阿草试饮后也没不适，才松了口气，跟围过来的人解释：“是上游的泥沙被冲下来了，不是毒水，沉淀一会儿再用就行。”陈老抠站在旁边，盯着陶碗看了半天，确认没问题，才敢让人去挑水。
巡逻队也很快组建起来，赵铁柱带白天班，王莽带晚上班，每组五人，手里拿着木杖和火把，沿着溪边和山脚走。他们还做了个简易的记录板，每到一处巡查点，就用炭笔打个勾，要是有异常，就画个圈。有一次，阿武在巡视时发现一处地面比平时热，赶紧回报谢景珩，谢景珩带着鲁木匠和周郎中去查看，挖开地表的腐叶，发现是地下的枯叶腐烂发热，不是地火，才松了口气，让他们把枯叶清理掉，防止引发火灾。
西边的三户人家也顺利搬了出来，谷里的人都来帮忙，有的帮着拆旧窝棚，有的帮着运木料，只用了两天就盖好了新窝棚。新窝棚在谷中间，离水源近，也远离崖壁，地面还铺了层晒干的茅草，住着比之前舒服。搬新家那天，其中一户的张大爷特意给谢景珩送了一篮刚蒸好的粟米糕，糕上还撒了点芝麻：“谢谢谢公子，要是不是您提醒，俺们还住在危险的地方呢。这粟米糕是俺家老婆子蒸的，您尝尝，刚出锅的，热乎着。”
谢景珩接过粟米糕，尝了一口，甜丝丝的，带着粟米的清香，心里也暖了些。可他站在了望塔上，望着上游的方向，风里带着溪水的气息，却总觉得那气息里藏着一丝不安。他知道，地脉的隐忧就像一颗埋在地下的种子，不知道什么时候会破土而出，但只要大家团结一心，提前做好准备，总能多一分胜算，守住这来之不易的家园。
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