收到梅公门生帖后不过数日，一个意想不到的机会，便印证了这“门生帖”的分量。
年关将至，江安府上下忙碌准备迎接巡抚大人的巡查。这一日，巡抚仪仗抵达府城，府衙主要官员皆需出城相迎。林闻轩作为通判，品级不高不低，站在迎接队伍的中后段。
寒风凛冽，旌旗招展。巡抚大人的八抬大轿在亲兵护卫下缓缓而至，江安知府等人连忙上前拜见。按惯例，巡抚只会与知府、同知等少数几名高官简单寒暄，然后便入住早已准备好的行辕。
然而，就在巡抚即将步入轿子，准备起驾前往行辕时，他仿佛不经意地回头，目光扫过迎接的官员队伍，竟在林闻轩身上微微停顿了一下。随即，他招来身边的一个随从，低声耳语了几句。
那随从快步走到林闻轩面前，躬身道：“这位可是林闻轩林通判？抚台大人有请，移步说话。”
一时间，周遭官员的目光齐刷刷地聚焦在林闻轩身上，充满了惊讶、探究，甚至是一丝不易察觉的嫉妒。林闻轩自己也心头剧震，强自镇定，应了声“是”，便跟着那随从，在众人复杂的目光中，走到了巡抚大人的轿前。
“下官林闻轩，参见抚台大人。”林闻轩依礼参拜。
巡抚看上去约莫五十岁年纪，面容清癯，目光锐利，带着久居上位的威严。他微微抬手：“林通判不必多礼。本官听闻，你到任虽不久，于刑名、钱谷之事却已颇为熟稔，前几日关于漕粮兑运的那份条陈，见解亦是不俗。”
林闻轩心中了然，那份条陈他确实花了心思，借鉴了“门生小札”里一些不触及核心的“惯例”处理方式，既显能力，又不逾矩。但真正让巡抚注意到他这份“不俗”的，恐怕还是那枚未曾示人的玉佩，或者梅公那边早已打过招呼。
“大人谬赞，下官愧不敢当。不过是分内之事，尽力而为。”林闻轩恭敬回答。
巡抚点了点头，看似随意地问道：“如今漕弊丛生，耗米、漂没等情由层出不穷，百姓运丁皆受其累。依你之见，若要整饬，当从何处着手？”
这是一个极其敏感且棘手的问题，涉及庞大的利益集团。回答得好，可能简在帝心；回答不好，或者触动了某些人的神经，则可能万劫不复。
林闻轩心念电转，他的“金手指”让他瞬间回忆起看过的相关卷宗、数据以及“门生小札”里隐含的提示。他不能提出根本性的改革方案（那会触动整个漕运体系的既得利益者，包括梅党内部可能也有人涉及），但也不能毫无见地。
他略一沉吟，谨慎答道：“回大人，漕运关联甚广，牵一发而动全身。下官浅见，或可先从‘核实’与‘公示’两处着手。一是核实各帮漕船实际运力与损耗定额，去芜存菁；二是将漕粮征收、转运、入库各环节标准、时限乃至合理损耗，明榜公示于运河沿线关键闸坝、码头，使运丁知晓，令百姓监督。如此，或可在不动根本之下，稍减浮费，震慑宵小。”
他这个回答，看似提出了具体措施（核实、公示），但并未触及最核心的利益分配（如潜规则下的分润），属于技术性改良，既展现了思考和能力，又不会立即引来强烈的反噬。尤其是“公示”一环，带有一定的“清流”色彩，符合官方宣扬的价值观。
巡抚听完，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏，但面上依旧平静：“嗯，老成谋国之见。虽非根治之策，若能切实推行，亦于国于民有益。林通判，用心任事，前程远大。”
“谢大人教诲！”林闻轩躬身道。
巡抚不再多言，转身上轿。仪仗再次启动，向着行辕而去。
然而，这短暂的“偶遇”与“垂询”，却在江安官场激起了不小的涟漪。林闻轩明显感觉到，之后同僚们看他的眼神多了几分热络与忌惮，连知府大人与他说话时，语气也亲切随意了不少。
回到衙署，林闻轩独坐案前，心中并无太多喜悦。巡抚的“偶询”，看似偶然，实则是梅公门生帖力量的初次显现。他凭借自己的急智和从“门生小札”中学到的分寸感，过了这一关，赢得了上官的初步赏识。
但这赏识，是建立在梅党的背景之上的。他利用梅系提供的资源和信息，在梅系大佬面前展现了价值。这更像是一次系统内部的“能力认证”，而非基于纯粹政绩的提拔。
他再次想到了周文渊。周文渊有才吗？定然是有的。但他缺乏这样一个“平台”，缺乏这样一个能让他“偶遇”巡抚并得到“垂询”的背景。清流的路，太窄，太险，如同独木行于深渊。
而他现在踏上的这条路，虽然同样布满荆棘，两侧皆是悬崖，但至少看起来更“宽阔”，更有“希望”。他端起已经微凉的茶，一饮而尽。喉咙里满是苦涩，却又带着一丝回甘。
他知道，自己已经在这条路上，越走越远了。巡抚的“前程远大”四个字，像一句咒语，既是对未来的预言，也是对过往的葬送。
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