大报恩寺内，梵音依旧，香火缭绕，却驱不散弥漫在空气中的恐慌。陆建瀛几乎将行辕搬到了寺里，每日在佛前长跪不起，额头上因频繁叩首已是一片青紫。
这日黄昏，一名风尘仆仆、僧袍破旧的年轻僧人被亲兵引到了陆建瀛暂居的禅院。那僧人面容憔悴，眼中却带着一种奇异的狂热，合十行礼道：
“阿弥陀佛，贫僧净尘，乃城外小庙僧人。长毛围城，庙宇被毁，师父罹难，贫僧冒死泅水入城，有十万火急军情禀告制台大人！”
陆建瀛猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住这名叫“净尘”的僧人。此人，正是太平天国年轻骁将陈玉成所扮。他利用陆建瀛笃信鬼神、依赖僧侣的心理，精心策划了这次潜入。
“你有何军情？快讲！”
陆建瀛声音嘶哑，如同抓住救命稻草。
陈玉成脸上露出恰到好处的恐惧与悲愤，压低声音道：
“大人！贫僧……贫僧前日被发匪掳去驱使，被迫为他们挖掘地道！贫僧亲耳听闻，发匪狡诈，明面上在仪凤门、朝阳门外佯攻，实则……实则暗中分兵，早已挖通了一条极隐秘的地道，直通……直通这大报恩寺地底！”
“什么？！”
陆建瀛如遭雷击，霍然起身，打翻了身旁的茶盏也浑然不觉。他最恐惧的事情似乎正在发生，妖匪果然用了邪法，竟从地底而来！
陈玉成继续添油加醋，语气急促：
“千真万确！贫僧听那发匪头目说，他们算准了大人您在此祈福，打算就在明夜子时，趁法会最隆重、守备最松懈时，从寺内地道突然杀出，里应外合，一举……一举擒杀大人，夺取金陵！”
他一边说，一边暗中观察陆建瀛的反应，见他脸色由青转白，浑身筛糠般抖动，心中冷笑，面上却更加悲戚：
“贫僧趁他们不备，拼死逃出，特来报信！大人，佛祖庇佑，才让贫僧得以此机密！大报恩寺乃至整个金陵，危在旦夕啊！”
这番谎报，精准地击中了陆建瀛内心最深的恐惧。他本就怀疑太平军有“土遁”之类的妖法，此刻听闻地道已挖到脚下，自己视为最后庇护所的寺庙竟成了最危险的陷阱，顿时魂飞魄散。
“妖孽！果然是妖孽！”
陆建瀛踉跄后退，指着地面，仿佛那坚实的花砖之下随时会冒出可怕的敌人。他一把抓住陈玉成的僧袖，如同溺水者抓住浮木：
“大师！不，高僧！你既知此事，可知如何破解？佛法！对，佛法可能克制这地底妖术？”
陈玉成心中鄙夷，面上却故作高深，沉吟道：
“阿弥陀佛。地底阴祟，非寻常佛法能制。为今之计，唯有……釜底抽薪！”
“如何釜底抽薪？”
“立刻派重兵封锁大报恩寺所有出入口，严禁任何人出入！然后……”
陈玉成眼中闪过一丝厉色，
“调集全城火药，埋于寺中主要殿宇之下！若明日发现地道痕迹，或子时前后有异动，便立即引爆炸药，将整座寺庙连同地下的妖人一并……送入火海地狱！唯有如此刚烈之法，或可破此阴毒妖术，保全大人与金陵安危！”
这个毒计，堪称狠绝。若陆建瀛照办，不仅可能炸毁金陵名刹，更会极大扰乱城内守军部署，为太平军攻城创造绝佳时机。
陆建瀛闻言，先是震惊，随即脸上竟浮现出一种扭曲的、如同找到出路般的疯狂神色。
“炸……炸寺？！”
他喃喃自语，眼神在佛龛和地面之间游移，最终，对“妖术”的极端恐惧压倒了一切。
“好！就依高僧之言！宁可信其有，不可信其无！本官绝不能坐以待毙！”
他立刻唤来亲信将领，嘶哑着下令：调集最“可靠”的绿营兵勇和所有能搜集到的火药，秘密运往大报恩寺！同时严密封锁消息，对外只宣称是加强护卫。
陈玉成看着陆建瀛匆忙离去的背影，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。他悄无声息地退入阴影之中，准备在混乱爆发时，执行下一步任务，尽可能制造更大的混乱，甚至伺机夺取城门。
是夜，大报恩寺在重兵“护卫”下，慢慢成为了一个大火药桶。寺内僧侣被软禁，一箱箱火药被抬入，埋设引线。恐惧和猜疑在守军内部蔓延。陆建瀛妄图用魔法打败魔法，最终却在自己疯狂的恐惧中，亲手为自己的覆灭埋下了最致命的引信。
……
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