紫云阁的炼器堂今日格外热闹。
平日里此起彼伏的敲打声、灵火燃烧的噼啪声，此刻都被一种难以言喻的庄重气氛所笼罩。炼器堂中央的空地上，临时搭建起了一座简易的高台，台面由千年铁木铺就，边缘镶嵌着一圈淡金色的符文，正是韩烨以神力镌刻的“聚灵阵”，确保此地灵气充裕，足以支撑任何形式的仪式。
高台之下，站满了紫云阁的弟子与长老。他们的目光齐刷刷地投向台上，那里站着一个身材略显单薄的青年——韩石。
韩石穿着一身崭新的青色道袍，领口和袖口绣着紫云阁的云纹标志，这是他第一次穿得如此正式。他的双手紧紧攥着衣角，指节因为用力而微微发白，脸颊上还残留着些许炼器时沾上的炭黑，却丝毫掩盖不住他眼中的激动与忐忑。
“韩石师弟，别紧张。”站在他身旁的吴昊拍了拍他的肩膀，这位从猎虎村一同走出的汉子如今已是金灵境修士，浑身散发着沉稳的气息，“想想当年在猎虎村，你连像样的铁器都打不出来，现在却成了咱们紫云阁的首席炼器师之一，这可是天大的荣耀。”
韩石深吸一口气，朝吴昊咧嘴一笑，露出一口白牙：“昊哥，我不是紧张荣耀，是怕……怕辜负阁主的期望。”
他的声音不大，却清晰地传到了周围几位长老耳中。负责掌管炼器堂的墨长老捋了捋胡须，眼中满是欣慰：“韩石，能有这份心，便不算辜负。当年你刚入阁时，连最基础的控火诀都学不会，是谁手把手教你？是阁主。你第一次炼制出下品灵器时，是谁彻夜为你分析缺陷？还是阁主。如今你能达到金灵境，能独立锻造上品灵器，靠的不仅是阁主的指点，更是你自己的坚持。”
墨长老的话让韩石的腰杆挺直了几分。他想起自己刚飞升仙界时的模样——那时他还是个连真灵境都不到的修士，带着一身下界的粗鄙习气，握着一把锈迹斑斑的铁凿子，站在紫云阁炼器堂门口，连迈进去的勇气都没有。是韩烨亲自将他拉了进来，对他说：“在我这里，只看手艺，不看出身。”
就在这时，一阵轻微的空间波动传来。众人纷纷侧目，只见高台前方的虚空微微扭曲，一道身影缓缓显现。
来人一袭玄色长袍，衣袂上绣着淡淡的紫金云纹，正是刚刚晋入神灵境的韩烨。他的出现并未带来任何压迫感，反而有一种温润如水的气息弥漫开来，让原本有些紧绷的气氛瞬间舒缓了许多。
“见过阁主！”所有人同时躬身行礼，声音整齐划一，充满了敬畏与感激。
韩烨微微抬手，示意众人起身，目光落在韩石身上时，露出了一抹温和的笑容：“韩石，准备好了吗？”
韩石用力点头，声音带着一丝颤抖：“弟子……准备好了！”
韩烨走上高台，站在韩石面前。他没有说什么长篇大论，只是从储物戒中取出了一样东西。
那是一柄匕首。
一柄看起来再普通不过的匕首。
它的剑身约莫七寸长，呈现出一种暗沉的玄铁色，没有任何华丽的纹饰，甚至连最基本的灵光都没有，刃口处还能看到几道细微的划痕，显然是经过了常年的使用。若不是握在韩烨手中，恐怕任何人都会以为这只是凡间铁匠铺里随手打造的劣质品。
但当这柄匕首出现的瞬间，韩石的瞳孔猛地一缩，呼吸骤然急促起来。
他认得这柄匕首。
或者说，猎虎村出来的人，大多都认得。
那是韩烨当年在猎虎村时，用村里唯一一块玄铁边角料，花了整整三天时间，一锤一锤敲打出来的匕首。那时的韩烨还是个被断定为“伪灵根”、无法修炼的少年，这柄匕首是他为数不多的“作品”之一，也是他当年用来防身、打猎的工具。
后来韩烨离开猎虎村闯荡，这柄匕首一直带在他身边，陪着他经历了无数生死搏杀，直到他修为渐深，才将其收了起来。
“这柄匕首，”韩烨的声音平静而有力，传遍了炼器堂的每一个角落，“是我在猎虎村时所铸，用的是最普通的玄铁，没有添加任何灵材，甚至连淬火用的水，都是村头那条小河里的活水。”
他顿了顿，将匕首递到韩石面前：“当年我铸它的时候，村里的老铁匠说，玄铁太脆，不适合做兵器，劝我用黄铜。可我偏不相信，我觉得只要火候到位、敲打用心，再普通的材料也能造出好东西。”
韩石的眼眶瞬间红了。他想起自己刚到仙界时，因为出身下界、灵根驳杂，被不少同门嘲笑“泥巴里爬出来的铁匠”，说他一辈子也只能锻造些凡铁，永远成不了气候。是韩烨拿着这柄玄铁匕首，对他说：“你看，这就是我当年的‘作品’，它不如那些灵器锋利，不如那些法宝神奇，但它陪我杀过妖兽、闯过险地，救过我的命。器物的价值，从来不在于它的材料，而在于使用它的人，在于锻造它的那颗心。”
“今日，”韩烨的目光扫过台下的每一个人，最后重新落在韩石身上，“我将这柄匕首赠予你，韩石。”
韩石颤抖着伸出双手，小心翼翼地接过匕首。入手处一片冰凉，仿佛带着猎虎村的泥土气息，带着当年那个伪灵根少年的倔强与执着。他紧紧握住匕首，指腹摩挲着那些细微的划痕，仿佛看到了韩烨当年在铁匠铺里挥汗如雨的身影。
“你来自猎虎村，和我一样，曾经被人看不起，被人断定‘上限不过如此’。”韩烨的声音陡然提高了几分，带着一种穿透人心的力量，“但你用自己的行动证明了，出身从来不是定义一个人上限的标准。从一个连控火诀都学不会的伪灵根修士，到如今能独立锻造上品灵器的金灵境炼器师，你走过的路，比我当年还要艰难，却也比我当年更加坚定。”
台下的弟子们纷纷露出了动容之色。
他们中不少人都知道韩石的来历，知道他当年的窘迫与艰难。有人曾见过他为了掌握一个简单的锻造手法，在炼器炉前守了三天三夜；有人曾听说他为了寻找一种合适的灵材，独自深入凶险的黑风谷，九死一生才带回来一小块矿石；还有人记得，他第一次成功锻造出上品灵器时，激动得当场哭了出来，像个孩子一样。
“紫云阁之所以能有今日，不是因为我韩烨有多强，也不是因为我们有多少天材地宝，而是因为我们这里，从来不以出身论英雄。”韩烨的声音回荡在炼器堂中，“东域的天才也好，下界的散修也罢，只要你有一颗向上的心，有一份坚持的毅力，紫云阁就永远为你敞开大门。”
他看着韩石，眼神中充满了期许：“这柄玄铁匕首，见证了我的过去，今日起，便由你来保管。我希望它能时刻提醒你，无论将来你达到什么样的境界，锻造出多么厉害的法宝，都不要忘记自己来自哪里，不要忘记那份从泥土里挣扎出来的韧性。”
韩石猛地跪倒在地，将匕首高高举起，声音哽咽却异常坚定：“弟子韩石，定不负阁主所托！定不负紫云阁栽培！此生此世，我韩石便是紫云阁的一块玄铁，任锤炼，不弯折！”
“好！”韩烨扶起他，拍了拍他的肩膀，“从今日起，你便是紫云阁炼器堂的长老，负责教导新来的弟子。记住，不仅要教他们锻造之术，更要教他们，如何像玄铁一样，在逆境中淬炼自己，绽放光芒。”
“是！弟子遵命！”韩石用力点头，眼中的忐忑早已被坚定取代。他紧紧握着那柄玄铁匕首，仿佛握住了一份沉甸甸的责任，一份跨越了岁月与境界的传承。
阳光透过炼器堂的天窗洒下来，照在韩石年轻的脸上，也照在那柄暗沉的玄铁匕首上。匕首的刃口在阳光下闪过一丝微弱却坚韧的光芒，仿佛在无声地诉说着一个真理——
出身，从来定义不了上限。真正能决定一个人高度的，是那颗永不言弃的心。
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