穿过噬灵沼泽的最后一段淤泥地，眼前的景象豁然一变。墨绿色的泥潭消失不见，取而代之的是一片陡峭的岩壁，岩壁上藤蔓缠绕，隐约能看到一个黑黝黝的洞口，正是万灵窟的入口。洞口周围的空气异常清新，完全没有沼泽的腥腐味，反而弥漫着一股淡淡的灵气，与外界相比，浓郁了数倍。
“终于到了！”吴昊长舒一口气，瘫坐在地上，连抬手的力气都快没了。穿过噬灵沼泽的这一天一夜，他们遭遇了噬灵虫、吸血藤、沼泽巨鳄，几乎是在生死边缘徘徊，此刻看到万灵窟的入口，恍如隔世。
秦风与秦云也松了口气，靠在岩壁上恢复灵力。他们的脸色依旧苍白，显然在沼泽中消耗巨大，但眼中都带着一丝兴奋——只要通过金色巨蟒的试炼，进入秘库，之前的一切辛苦都值了。
韩烨没有放松警惕，他手持玄影剑，缓步走向洞口。越是靠近，越能感觉到一股磅礴的威压从洞内传来，那威压并非针对他们，却带着一种源自上古的苍茫与威严，让人心生敬畏。
就在他距离洞口还有三丈远时，洞内突然传来一阵“沙沙”声，仿佛有什么巨大的生物在移动。紧接着，一双巨大的竖瞳从黑暗中浮现，如同两盏金色的灯笼，散发着冰冷的光芒，死死地锁定了韩烨。
韩烨心中一凛，停下脚步，体内灵力与血脉之力同时运转，做好了战斗准备。吴昊三人也立刻起身，握紧兵器，紧张地盯着洞口。
随着一阵低沉的嘶鸣，一个庞大的身躯从洞内缓缓探了出来。那是一条巨蟒，体长足有十丈，通体覆盖着金色的鳞片，鳞片在洞口微光的映照下，如同镶嵌了无数金片，闪烁着耀眼的光芒。它的头颅比水桶还大，口中吞吐着分叉的信子，信子上带着淡淡的金色雾气，正是赵灵溪提到的帝灵境三品妖兽——守护万灵窟的金色巨蟒。
巨蟒的出现，带来了一股令人窒息的压力。秦风与秦云脸色煞白，灵力运转都变得滞涩，若非强撑着，恐怕早已瘫倒在地。吴昊也额头冒汗，紧握长刀的手微微颤抖，这是他第一次直面帝灵境妖兽，对方散发出的威压，让他从心底感到恐惧。
唯有韩烨，虽也感受到了巨大的压力，却并未退缩。他能感觉到，金色巨蟒的目光虽冰冷，却没有明显的敌意，更多的是一种审视，仿佛在判断他是否有资格进入万灵窟。
“凌家后裔？”
一个苍老而威严的声音直接在韩烨脑海中响起，并非通过耳朵听到，而是以意念传递。这声音带着岁月的沧桑，仿佛经历了千百年的沉淀。
韩烨心中一惊，没想到这金色巨蟒竟能直接以意念交流，而且一眼就看出了他的血脉来历。他定了定神，同样以意念回应：“是，我乃凌家后裔韩烨。”
金色巨蟒的竖瞳微微收缩，似乎有些意外。它缓缓转动头颅，目光扫过韩烨，又依次看向吴昊、秦风与秦云，当看到他们时，眼中闪过一丝不耐，显然不希望有外人打扰。
“血脉纯度不足。”金色巨蟒再次传递意念，语气中带着一丝失望，“凌家先祖的血脉，到你这一代，已稀薄了太多。”
韩烨并不意外。三百年的时间，血脉传承难免会出现损耗，更何况他的血脉一直处于封印状态，能觉醒已是侥幸。“血脉纯度虽不足，但我继承了凌家的传承，也肩负着复兴家族的使命。”他语气坚定，“还请前辈让我进入秘库，寻找解开血脉封印、了解家族真相的方法。”
“使命？”金色巨蟒发出一声低沉的嘶鸣，像是在嘲笑，又像是在感慨，“三百年了，多少自诩凌家后裔的人试图闯入，最终都成了我的腹中餐。你凭什么认为自己有资格？”
“凭我手中的玄影剑，凭我身上的凌家血脉，更凭我能通过你的试炼。”韩烨毫不畏惧地与金色巨蟒对视，“前辈守护秘库，不就是为了等待真正的凌家传人吗？我或许不是最强的，但我一定是最有决心的。”
金色巨蟒沉默了片刻，巨大的头颅缓缓低下，凑近韩烨。一股淡淡的龙威从它身上散发出来，与韩烨体内的血脉产生了奇妙的共鸣。韩烨能感觉到，这股龙威并非恶意，而是在探查他的血脉本质。
良久，金色巨蟒才缓缓后退，传递意念：“你的血脉中，确实有凌家先祖的气息，也有不屈的意志。罢了，既然你有勇气来到这里，我便给你一个机会。”
它侧身让开洞口，道：“试炼共有两关，通过者，可入秘库；失败者，死。”
韩烨心中一喜，连忙拱手道：“多谢前辈！不知试炼内容是什么？”
“第一关，炼体。”金色巨蟒的意念中带着一丝凝重，“万灵窟深处有地火之源，你需在地火中坚持三个时辰，淬炼肉身，若能承受住地火的灼烧，便算通过。”
地火淬炼肉身？韩烨心中一惊。地火的温度远超凡火，即便是王灵境修士，也不敢长时间接触，三个时辰更是难如登天。但他没有退缩，《九转玄功》本就是炼体绝学，凌家先祖能在战场上纵横，靠的就是强悍的肉身，这试炼或许正是对凌家传人的考验。
“我接受。”韩烨沉声道。
“第二关，炼器。”金色巨蟒继续道，“我会给你一堆神金碎片，你需在一个时辰内，炼制出一件蕴含‘守护’之意的灵器。凌家不仅是战伐世家，更是炼器大族，若连一件蕴含守护之心的灵器都炼不出，也不配继承秘库。”
炼器？韩烨心中微动。这正好契合他的所长，看来金色巨蟒对凌家的传承确实极为了解。“我也接受。”
金色巨蟒满意地点点头，巨大的身躯再次退回洞内，只留下意念在空气中回荡：“随我来吧。你的同伴，只能在此等候。”
韩烨回头看向吴昊三人，道：“你们在这里等我，我去去就回。”
“烨哥，小心点！”吴昊担忧道。
“韩小友放心，我们会守在这里，不让任何人打扰你。”秦风郑重道。
韩烨点点头，深吸一口气，握紧玄影剑，毅然走进了万灵窟的洞口。
洞内并不黑暗，岩壁上镶嵌着许多发光的矿石，将通道照亮。通道狭窄而曲折，只能容纳一人通行。金色巨蟒的身躯在前方滑行，留下淡淡的金色痕迹，指引着方向。
韩烨跟在后面，能清晰地感觉到洞内的灵气越来越浓郁，甚至形成了肉眼可见的灵气雾霭。他知道，这都是万灵窟的天然造化，也难怪皇室会如此觊觎。
走了约一炷香的时间，通道豁然开朗，出现一个巨大的溶洞。溶洞中央，有一个巨大的岩浆池，池内翻滚着赤红色的岩浆，散发出灼热的气息，正是金色巨蟒所说的地火之源。岩浆池旁，堆放着一堆杂乱的碎片，这些碎片色泽各异，散发着淡淡的灵光，显然是神金残片。
“第一关，现在开始。”金色巨蟒的声音在溶洞中回荡。
韩烨看着翻滚的岩浆，深吸一口气，褪去上身的衣物，露出结实的肌肉。他能感觉到，岩浆中蕴含的狂暴能量正不断冲击着他的皮肤，让他隐隐作痛。
但他没有犹豫，一步踏出，纵身跳入了岩浆池。
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