晚饭时分，墨瑾清蒸了鲈鱼，又炒好几道菜，色香味俱全，摆满了餐桌。
墨梨一回来就嗅着鼻子嚷道：“好香啊！今日做的菜怎么这么香！”
随后几人围桌坐下，墨梨性子活泼，一边夹菜一边说起这几月发生的趣事给姜秣听，说得绘声绘色，好不热闹。
素芸细心地给姜秣盛了碗汤。
墨梨她转头看向姜秣，“姐姐这次出门还顺利吗？去了好些日子，我们心里都惦记着。”
姜秣夹了一筷子鲜嫩的鱼肉，点头道：“一切顺利，不过是些寻常事务。”
墨瑾一直安静听着，此时才开口，语气带着关切，“姐姐看着清减了些，路上定是辛苦，多吃点鱼，补补身子。”
“好。”姜秣应声道。
几人边吃边聊，从铺子琐事说到街坊趣闻，气氛融洽。
饭后，墨梨和素芸抢着收拾碗筷，翠姨和高齐高意也忙着去烧洗漱的热水。
姜秣起身，想在院中走走消食。墨瑾默默跟在她身后半步的距离。
天边最后一丝光线也被黑夜吞噬，星星点点开始闪烁。姜秣停下脚步，仰头望了望夜空，忽然轻声道：“墨瑾。”
“姐姐？”墨瑾立刻应声。
“明日你走镖，一切小心。”姜秣的声音在这静谧的夜色里，却格外清晰。
墨瑾心头一暖，重重地点了下头：“好，姐姐放心。”
姜秣收回目光，看向他，唇角一抹笑意一闪而过：“早些歇着吧，明日还要赶路。”
说完，她转身朝自己的房间走去。
墨瑾站在原地，看着她的背影消失在门廊转角，只觉得晚风格外轻柔。
天才微亮，墨瑾就离开了玉柳巷。
姜秣跟着墨梨和素芸在院中练完剑，才见高怀回来
“姑娘。”高怀拱手行礼。
姜秣收好剑，看向他：“如何？”
高怀回禀道：“我跟着那地痞，七拐八绕，见他进了城北琼绣阁的后门。”
“琼绣阁？”素芸闻言低呼一声，“那是林家开的绸缎庄，生意是那片最好的。”
林方姐布衣铺子开业后，因其布料质优价廉、款式新颖，吸引了不少客源，难免会触动同行的利益。
姜秣眼中闪过一丝了然，并无太多意外，她淡淡问道：“可确认了？”
高怀点头：“确认，那地痞进去约莫一炷香的功夫才出来，出来时手里掂量着个钱袋，神色颇为得意。此时才回来是属下打听了一下，琼绣阁的东家姓孔，家大业大，为人颇有手段，且手段狠辣。”
院内静默片刻。素芸有些担忧地看着姜秣：“姜秣，那我们现在该怎么办？若是他们存心为难……”
姜秣唇角微扬，“我们规规矩矩做生意，不惹事，但也从不怕事，此事我会解决。”
“好，那你万事小心。”素芸有些不放心道。
等墨梨和素芸去了林方街后，姜秣双眸一转，对高怀道：“你找些市井间那些看似闲聊、实则消息灵通的人，放出的风声要带着几分因果报应的玄乎劲。”
“就说，有道士说孔家家主近年来财帛聚散颇有些蹊跷，怕是根基不稳，损了阴德，近日恐有反噬之虞。说得模糊些，留出让人揣测的空间，但具体何事，让他们自己去想。”
高怀心领神会：“明白，坊间最喜这类玄乎其玄的谈资，一传十，十传百，味道就变了。”
“正是此理。”姜秣点头，眼神锐利地看向高怀：“此事要做得干净，找的人务必可靠，绝不能让人查到是我们所为。你亲自去安排，零散地将消息透出去，让它自己发酵。”
“小姐思虑周全，我这就去办。”高怀躬身领命，快步离去，身影很快消失在院门外。
休沐的时日结束，姜秣如往常一般，在夕阳西下时，回到侯府。
她沿着熟悉的路径往墨璃阁走去，心中盘算着布衣坊和孔家的事，孔家的那些流言，这两日正悄然扩散，姜秣按兵不动，打算让事情发酵一顿时日，待时机差不多时，她再让流言做实。
行至一处游廊，迎面碰上了正由丫鬟搀着、袅袅娜娜走来的夏兰。
夏兰今日穿着一身水红色的绫罗衣裙，头上珠翠环绕，打扮得十分精心，见到姜秣，她脚步一顿，眼中闪过一抹毫不掩饰的讥诮。
“哟，我当是谁呢，这不是墨璃阁的姜秣吗？”夏兰捏着帕子，声音又娇又脆，“许久不见，气色倒是更好了。”
姜秣不欲与她纠缠，微微一礼，便想侧身过去。
夏兰却挪了一步，挡住去路，上下打量着姜秣，“说起来，当初五爷对你可是青睐有加，我以为你不答应是欲擒故纵，如今看来，是攀上更高的枝儿了？”
姜秣停下脚步，抬眼看向夏兰，“夏姨娘说笑了，我只是在墨璃阁当差，奉命行事，谈不上什么攀高枝，若姨娘无事，姜秣先告退了。”
她这番不卑不亢的模样，像是一记软钉子，扎得夏兰心头火起。她最讨厌姜秣这副云淡风轻的样子。
“奉命行事？好一个奉命行事！”夏兰柳眉倒竖，声音尖利起来，“谁知道你奉的是谁的命？别以为在墨璃阁当差，就真当自己是个人物了，说到底，还是个下贱胚子！”
她越说越气，竟扬起手，朝着姜秣的脸掴去！
然而，巴掌并未落下。姜秣一把抓住了夏兰的手腕，手上的力道却不容小觑，五指如铁钳般箍住夏兰，让她动弹不得。
夏兰吃痛，惊呼一声：“放肆！你敢对我动手？！”
姜秣逼近一步，目光骤然转冷，声音压得极低，却带着一股寒意：“夏姨娘，我虽身份低微，却也不是任人打骂的，姨娘病才好，若是气坏了身子，又病上几月怕是不好吧。”
夏兰被她眼中的冷厉威胁慑住，一时气短，手腕上传来的痛楚更让她清醒了几分。她挣了挣，没能挣脱，脸色一阵青一阵白。
姜秣见她气焰稍敛，这才松开手，后退半步，“奴婢告退。”说完，径直离开。
夏兰揉着疼痛的手腕，看着姜秣挺直背影消失在廊角，气得浑身发抖，却终究没敢再追上去纠缠。
姜秣回到墨璃阁，刚踏入院门，便见司景修负手站在一株桂花树下。
“公子。”姜秣上前行礼。
司景修转过身，目光在她脸上停留一瞬，“回来了。”
姜秣心知府中司景修的眼线众多，方才之事定然瞒不过他，便先一步坦然应道：“方才夏姨娘对奴婢有些误会，言语间起了冲突，她欲动手，奴婢拦下了。”她言简意赅。
司景修闻言，眉头微不可察地蹙了一下，“此事你不必理会。”
她福身道：“奴婢明白，谢过公子。”
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