夜风穿廊，吹得烛火摇曳不定。
苏晏清指尖仍悬在《炊政手札》上方，心窍深处那阵刺痛未散，反而如寒针般扎入神识，久久不退。
她闭目凝神，再度沉入“滋味图谱”。
万千百姓的命宫光点如星河铺展，原本温润的黄光此刻却似被阴云侵蚀。
十三处黑斑赫然浮现，纹理纠缠扭曲，形如蛛网缠梦——与她在萧决身上初见“梦香”症状时一模一样。
可这些人并非权贵，而是城南贫巷中受“万民宴”赈济的平民，皆为孤老病弱、最需温饱之人。
他们不曾接触玄镜司卷宗，更未涉足朝堂纷争，为何会染上这等专为扰乱心智而设的奇毒？
“不是食物。”她倏然睁眼，声音冷得像灶底余烬里淬出的铁，“是容器。”
她提笔疾书，召令直发太医署：“陈梦医，即刻来膳政司，带‘梦诊三仪’与显微焙盘。”
不到半刻，陈梦医匆匆赶来，袖口还沾着药灰。
他神色凝重地接过阿粟送来的三个回收食盒，置于焙灯之下细细查验。
铜镜折射出盒底刻字的墨痕，细微裂纹中竟泛着诡异青光。
“这不是寻常松烟墨。”陈梦医低声道，指尖轻拨机关，显微镜片缓缓移近，“墨中有粉屑结晶，结构似‘九转梦香’提纯后的神经诱导剂……它不入血，却可通过视觉渗透，长期注视者，心神将被潜移默化，诱发幻魇。”
苏晏清眸光一凛：“所以他们不需要人吃下毒——只要看见这行字，就会在梦中‘认定’我下了毒。”
“正是。”陈梦医点头，“一旦十三人同做此梦，谣言便生；百人相传，信者自众。届时你不需动手，天下已视你为鸩祸之源。”
屋内一片死寂。连烛芯爆响都像惊雷。
苏晏清缓缓起身，走到案前，伸手抚过那一排尚未销毁的问题食盒。
她的指尖没有触到温度，只有一种熟悉的腥甜从记忆深处翻涌上来——那是北境大火烧毁祖宅那一夜的味道，焦木混着血气，在风中盘旋不去。
而现在，有人正用她的名字、她的承诺、她亲手立下的“此食无毒，苏晏清亲尝”八字，作为燃料，点燃一场焚毁她声誉的大火。
“阿粟。”她声音平静，却带着不容置疑的锋利，“立刻召回十三名食用补发食盒者，带至偏院静室。备‘五味惊神汤’，以酸启魂，苦涤浊，辛散结，咸镇悸，甘调中——我要他们在清醒中破梦。”
“是！”阿粟转身欲走。
“等等。”苏晏清又道，“封锁消息，任何人不得对外提及‘梦’字。就说他们偶感风寒，需隔离调养。”
待阿粟离去，陈梦医低声问：“梁守义那边……可信吗？”
话音未落，门外传来脚步声。
梁守义踉跄走入，脸色苍白，双目布满血丝。
他径直走向案台，抓起一支残留墨迹的刻笔，毫不犹豫割破手指，将血涂于手腕内侧，又蘸墨覆其上。
“你做什么！”陈梦医惊呼。
“让我试。”梁守义咬牙，“若我心中有鬼，就该躲；可我躲不了……我只想知道，我经手的东西，有没有变成害人的刀。”
半个时辰后，他手臂浮现出乌黑脉络，呕出一口黑血，气息急促却仍撑着不倒。
“这墨……”他喘息着，“是用‘赤心散’残渣炼的……当年……你祖父案中，烧尽御膳房三百副模具时，流出的废料……他们竟藏了这么多年。”
苏晏清瞳孔骤缩。
赤心散——取自忠臣心头血所制的烈性香引，传说能唤人临终执念。
当年祖父被诬以“以食控君心”，罪证之一便是私藏赤心散。
后来全数焚毁，成为家族污名的最后一把火。
如今，仇家却以此残渣炼墨，刻上她亲笔拟定的誓言，让百姓在梦中“亲眼见证”她背叛初心。
她闭目，任那股痛楚在胸中蔓延。
这一次，她不再抗拒，而是主动迎向它——
痛，成了她的味觉；痛，成了她的洞察。
她“尝”到了阴谋的质地：细腻、耐心、蓄势多年，只为等她重建信誉之时，一把推她坠入万丈深渊。
良久，她睁眼，眸光如刃。
“传萧决。”
不久，玄镜司都督踏月而来。
黑袍猎猎，眉宇间仍有未散的寒意，但看向她时，目光微顿——他察觉到了她周身的气息变化，仿佛一锅文火慢炖的汤，终于熬到了沸腾前那一刻。
“你说反制？”萧决听完，声音低沉，“不换墨，而改识？”
“对。”苏晏清摊开一张新制刻板，指着末尾处一处极细的回钩，“我在‘亲尝’二字后，暗加一道钩，形如针芒，肉眼难辨。唯有开启心觉者，方可见其如痛痕般锐利清晰。”
她抬眸看他：“凡真品，皆有此钩；伪墨因模仿原版，不知变通，必无此迹。”
萧决沉默片刻，忽然道：“你打算让谁去查？”
“阿粟每日巡访受益之家，我会教她以心觉扫描刻字，建立‘信义真伪图’。”她说，“这不是防一次毒，是要建一道永不坍塌的信任之墙。”
窗外，东方微白。
风停了，灰烬落地，可那场火，才刚刚开始燃烧。
三日后，晨雾未散，炊火阁前已聚起一圈百姓。
他们交头接耳，神色不安，目光频频扫向那扇紧闭的朱漆门扉。
忽然，人群让开一条道——一位衣衫褴褛的老农跌跌撞撞冲上石阶，双膝一软，跪在了门槛前。
“苏博士！苏博士啊！”他双手高举一只残旧食盒，声音嘶哑如裂帛，“我昨夜梦见你……梦见你亲手把毒药撒进粥里！满锅都是黑血，那些吃了的人一个个倒地抽搐……你说过‘此食无毒，苏晏清亲尝’，可你在梦里笑得冰冷，说‘我要你们信我，再恨我’……”
话未说完，老农已是泪流满面，额头重重磕在地上。
闻讯而出的苏晏清立于檐下，素衣广袖，眉目沉静。
她并未惊怒，也未辩解，只是缓步上前，接过那只食盒，指尖轻轻抚过盒底刻字。
没有回钩。
她眸光微闪，心中已然明了：这是伪盒，是那一夜之后，仍潜伏在外的毒牙。
“带他去偏院歇息。”她轻声道，“陈梦医会为他诊梦。”
随即，她转身走向庭院中央早已备好的铜炉。
众目睽睽之下，她将那食盒投入烈焰。
火舌翻卷，木料噼啪作响。
片刻后，灰烬中竟析出点点幽光——细碎如砂的黑色结晶，在朝阳下泛着诡谲青芒。
苏晏清拾起一粒，置于掌心，声音不高，却穿透全场：“这不是墨，是毒。以‘赤心散’残渣炼制的‘梦香墨’，不入腹，却入梦。它让人看见虚假，信以为真。有人用我的名字立誓，又用这假誓唤醒你们的恐惧，只为毁我一人，乱民之心。”
她抬眼环视四周，目光澄澈而坚定：“若我真的要控人心、行鸩祸，为何要开万民宴？为何要亲自试吃每一锅粥？为何要在寒夜里挨家送暖？若我真有此等野心，何须等到现在才动手？”
百姓默然，继而骚动起来。
有人低头查看自己手中的食盒，有人急忙回家翻找旧物，更有曾受赈济者自发组织巡查。
一夜之间，三百伪盒被逐户清出，堆于城南空地，尽数焚毁。
火焰映红天际，宛如一场无声的祭礼。
当夜，万籁俱寂。
苏晏清独坐炊火阁内，案上摊开着《炊政手札》，笔尖悬而不落。
舌底忽起剧痛，仿佛一枚梅核生生裂开，酸涩与灼热直冲脑髓。
这不是病。
是“尝”。
她闭目，任痛感牵引神识——北境荒原之上，风沙蔽日，一灶孤火燃于残垣之间。
锅中浓汤翻滚，香气浑浊却执拗，汤底沉淀着焦黑残渣，隐隐浮现出三味异香：苦如悔，辛如怨，甘近乎妄。
那是“无名三味”的配方残迹。
祖父笔记中曾载：“三味归一，可通幽梦；若逆施之，则饲魇成阵。”如今，仇家竟以此为基础，配合梦香墨，制造群体幻觉。
她提笔补录，字字如刻：
“他们烧我的痛，做他们的药。
可痛若不灭，火终将反噬。”
笔锋顿住，她望向北方沉沉夜色，低语如诉：“祖父，你留的灶，不该被腌臜成这样。”
窗外雪落无声。
萧决伫立阶下，黑袍覆霜，手中长剑斜指地面。
他本不该在此，却终究来了。
袖口内侧，一道墨痕正悄然晕染出细微黑斑，似有若无地蔓延。
但他脊背挺直如松，未曾退半步。
风起，一片刻字残盒自檐角飘落，打着旋儿坠入炉火。
火苗猛地一跳，腾起一缕苦香，缭绕不散，如同某种古老而沉重的誓约，在寒夜里缓缓苏醒。
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