她亲自上前,将那根连接着曲颈甑的玻璃导管,迅速而精准地插入一个盛满了清水的广口瓶中。
“嘶嘶——”
当那股无形的、灼热的气体接触到冰冷的液面时,瓶中的水仿佛瞬间被煮沸了。剧烈的气泡翻涌,水面冒出滚滚白汽,整个广口瓶都变得滚烫。这是一场水与火的交媾,一场无形之“气”与有形之“水”的狂暴结合。
So3+h2o→h2So4
这个过程持续了整整一个下午。当曲颈甑内不再有气体冒出,只留下一堆暗红色的粉末(氧化铁)时,方琅琊才示意众人熄灭炉火。
所有人都疲惫不堪,脸上、身上都沾满了灰尘与汗水。他们看着那个广口瓶,眼神里充满了困惑与后怕。那瓶中之物,看起来与寻常的水并无二致,清澈、透明。然而,刚才那副骇人的景象,和那几乎要了人命的毒气,都证明着它的不凡。
方琅琊没有解释。她只是用长长的铁钳,夹起一小块之前炼钢时剩下的废铁,在众人惊疑不定的目光中,缓缓地、将其投入了那瓶看似平静的液体之中。
没有火焰,没有巨响。
只有一阵细微的、令人牙酸的“滋滋”声。那块坚硬的废铁,如同被投入了某种无形之火,表面开始剧烈地冒出气泡,以肉眼可见的速度被腐蚀、溶解,化作一股股青烟,最终消失得无影无踪。
整个工坊,陷入了一片死寂。只剩下众人倒吸凉气的声音。
方琅琊看着那瓶威力无穷的液体,心中涌起的,是一种创造者独有的、混杂着骄傲与敬畏的复杂情绪。她知道,这还只是粗制的、浓度不高的稀硫酸。但它,已足以成为开启一个新时代的钥匙。
她为它取了一个古老而又贴切的名字——“矾油” 。她告诉众人,这是从绿矾的精魂中,提炼出的“绿龙之泪”,是万物腐蚀之源,是所有强酸的“母亲” 。
这个充满神秘色彩的名字,连同刚才那令人心悸的演示,彻底征服了在场的所有人。他们看向方琅琊的眼神,已经从最初的怀疑,转变成了近乎于对神明般的敬畏。
矾油的诞生,仅仅是序曲。有了这位强大的“母亲”,另外两位同样暴戾的王子,便可以被接连召唤而出。整个工坊的节奏,在方琅琊的指挥下,陡然加快。那是一种充满了自信与力量的、令人眼花缭乱的创造之舞。
然而,创造的舞步,却险些被现实的枷锁绊倒。下一个仪式所需的祭品,是硝石 (KNo3) 与岩盐 (Nacl)。这两样东西,看似寻常,却都是大明王朝严格管控的战略物资。
硝石,又称“火硝”,是制造火药的核心原料,其开采与贸易,直接关系到帝国的武备与边防 。而盐,更是自古以来便由国家垄断的“利之大者”,私贩食盐,乃是足以抄家灭族的重罪 。方琅琊派出去的管事,在市场上根本无法购得足量且纯净的原料。
就在众人一筹莫展之际,方家的力量,第一次在这座小小的工坊里,展露了其狰狞而高效的一面。仅仅一天之后,数辆由精壮家丁护送的、不起眼的骡车,便在深夜悄然驶入了别院。车上卸下的,正是成色上佳的硝石晶体和如雪般洁白的井盐。
方琅琊没有问这些东西的来路。她知道,在她父亲那个庞大的商业帝国网络中,必然有无数条游走在律法边缘的灰色渠道。她只是更加深刻地意识到,她与方家的联盟,不仅仅是技术与资本的结合,更是一场与这个时代权力规则的共舞。
仪式的节奏,在原料到位后,变得急促而紧张。
第一个被召唤的,是“烈火之精”,硝酸 (hNo3)。
方琅琊将硝石与新制的矾油,按照精确的比例,小心翼翼地混入一个更大的曲颈甑中。这一次,她没有加热。
KNo3+h2So4(浓)ΔKhSo4+hNo3↑
反应,在混合的瞬间便已开始。一股肉眼可见的、带着不祥的黄褐色烟雾,如同被激怒的毒蛇,猛地从混合物中升腾而起。那是剧毒的二氧化氮,是硝酸分解的标志,也是死神无声的警告 。
“快!加热!蒸馏!”方琅琊的声音冷静,却带着一丝急迫。
随着炉火的点燃,更多的黄褐色烟雾疯狂地涌出,充满了整个曲颈甑。它们顺着长长的玻璃管道,冲入另一端被浸在冷水中的收集瓶内。在那里,这股狂暴的、气态的“烈火之精”,终于被驯服。一滴滴泛着淡淡黄色、在空气中冒着白烟的、充满了不祥气息的液体,开始在收集瓶的底部汇集。
那便是“王水”之外,唯一能溶解白银的“强水” 。
当第一瓶硝酸被成功收集、用玻璃塞紧紧密封后,工坊内的气氛已经紧张到了极点。匠人们的脸上,写满了对这种“无火自燃”的奇异景象的恐惧。
然而,方琅琊没有给他们喘息的机会。紧接着,她开始了对第二个王子的召唤——“沧海之魂”,盐酸 (hcl)。
这一次,她用岩盐代替了硝石。
Nacl+h2So4(浓)ΔNahSo4+hcl↑
与硝酸那声势浩大的出场截然不同,盐酸的诞生,充满了诡异的、令人毛骨悚然的寂静。当矾油与岩盐混合加热时,没有颜色,没有烟雾。只有一股无形的、却能瞬间扼住人呼吸的、极度刺鼻的气体——氯化氢——悄然逸出。
这看不见的杀手,比那看得见的毒蛇,更加可怕。一个学徒只是在远处吸入了一丝,便立刻感到喉咙和肺部如同被火焰灼烧,剧烈地咳嗽起来,几乎要将五脏六腑都咳出。
方琅琊的脸色凝重如水。她指挥众人,将这股无形之“气”,通过导管,通入另一瓶清水之中。
奇异的景象发生了。那瓶清澈的水,仿佛一张贪婪的大口,疯狂地“吞噬”着这股无形之气。水面剧烈地翻腾,甚至发出了“咕嘟”的声响,瓶身的温度也随之升高。很快,一瓶看似与普通清水无异,却散发着强烈刺激性气味的液体,便诞生了。
hcl(g)+h2o(l)→hcl(aq)
方琅琊将一根之前炼钢时剩下的、已经生锈的铁钉,投入了这瓶“沧海之魂”中。铁钉表面的铁锈,以肉眼可见的速度被迅速剥离、溶解,露出了底下光亮的金属本体。
她对众人说:“烈火之精,其性暴烈,善攻伐金石之体。而这沧海之魂,其性隐忍,善洗涤万物之锈,还其本真。”
这番充满了哲学意味的解释,让匠人们似懂非懂,但他们看向那两瓶新制成的、散发着危险气息的液体的眼神,却充满了更深的敬畏。他们知道,他们正在见证的,是一些足以改变世界的力量的诞生。
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