（感谢宝子们今日给小桃子随的认亲礼，再加更三章）
礼成，碧桃向薛林氏敬茶受礼后，便到了与平辈兄长相见的环节。
引礼的嬷嬷示意她先向大少爷薛允珩行礼。
碧桃深吸一口气，缓步走到薛允珩面前。
她规规矩矩地敛衽一礼，声音清晰而柔和。
“碧桃见过大哥。”
薛允珩神色温和，虚扶了一下。
“妹妹不必多礼。”
他身姿挺拔，气质清贵，目光落在碧桃身上，带着一种兄长审视妹妹的坦然。
他从身旁小厮手中接过一个紫檀木长盒，递予碧桃，语气平稳。
“这是前朝李墨斋亲手所制的一方徽墨，质地坚润，落纸如漆，不损笔毫。望妹妹能持之以恒，莫要因琐事懈怠了学业进益。”
碧桃双手接过，只觉那木盒入手沉实，带着淡淡的檀香。
她心中微暖，抬起头，眼中带着真诚的感激。
“多谢大哥厚赠。大哥说的是，张嬷嬷离府前也曾叮嘱桃儿，规矩礼仪是形，诗书涵养是魂，不可偏废。只是…只是桃儿资质愚钝，有些地方…”
她说到这里，微微顿住，有些不好意思。
以往她学规矩遇到难题，多是请教张嬷嬷或自己琢磨，从未想过能向这位学问极好的大少爷请教。
薛允珩似是看出她的窘迫，唇角微扬。
“无妨。学问之道，贵在切磋。我身边的长随星辰和星瑞，虽不及名师，却也略通文墨，认得几个字。你平日若有什么不解之处，无论是诗文典故，还是书写疑难，若不方便直接寻我，可先让他们带个话，或者将疑问写下交由他们转呈于我。我若有空，自会为你解答。”
他语气平和，没有丝毫居高临下的意味，仿佛在说一件再自然不过的事情。
这番安排既考虑到了碧桃的身份不便时常直接找他，又切实地提供了帮助。
旁边的常嬷嬷听了，笑着对薛林氏道。
“夫人您瞧，大少爷真是有长兄风范，对妹妹这般关怀体贴。”
薛林氏满意地点头，看着长子，眼中满是骄傲。
“珩儿做事向来周到，桃儿，有学业上的问题一并问大哥就好。”
碧桃心中感动，再次深深一福。
“桃儿谢过大哥！定不负大哥期望，若有疑难，少不得要叨扰大哥了。”
薛允珩微微颔首，不再多言，退后一步，将位置让了出来。
整个过程如行云流水，充满了书香门第的雅正与兄长的温和责任感，让碧桃紧绷的神经放松了不少。
接下来，便是向薛允琛行礼。
碧桃的心跳不自觉又加快了。
她走到薛允琛面前，甚至能感觉到他周身散发出的那种压抑着的不爽利的气息。
她垂着眼，不敢看他，依样画葫芦地敛衽行礼，声音比刚才低了几分，带着一丝不易察觉的颤抖。
“碧桃见过二哥。”
薛允琛几乎是立刻就别开了脸，只用眼角余光扫了她一下，从鼻子里“嗯”了一声，算是回应。
他动作有些粗鲁地从身后观墨手里抓过一个狭长的锦盒，看也不看就塞到碧桃手里，硬邦邦地说道。
“喏，给你的。”
那锦盒入手颇沉，做工精巧，上面镶嵌着细小的宝石。
碧桃不用打开，也能猜到里面定然是价值不菲的首饰。
但这送礼的态度，与方才薛允珩的温言勉励相比，简直是天壤之别。
她低眉顺目地接过，轻声道。
“谢二哥。”
薛允琛听到这声“二哥”，眉头狠狠一拧，猛地转回头瞪了她一眼，那眼神复杂，有怒气，有委屈，还有一丝他自己都没弄明白的烦躁，但终究在薛林氏的目光注视下，什么也没说，只是重重地哼了一声，扭过头去。
薛林氏见状，无奈地摇了摇头，对常嬷嬷低声道。
“这孩子…真是越大越回去了。”
最后，轮到薛允玦。
碧桃走到他面前时，心情更是复杂。
想到方才的事，碧桃垂下眼睫，规规矩矩地行礼。
“碧桃见过三哥。”
薛允玦轻轻咳嗽了一声，声音微弱。
“妹妹…不必多礼。”
他的声音带着病后的沙哑，气息有些不稳。
他示意小厮将一个用素白锦缎包裹的小卷轴递过来，他亲自接过，递给碧桃，指尖带着凉意。
“仓促之间，未能备下厚礼…这是我闲暇时画的一幅《秋兰图》，聊表心意，望妹妹…不弃。”
这番举动显然耗了他不少力气，说完话便微微喘息起来。
碧桃双手接过那卷轴，触手冰凉，却能感受到其中蕴含的心意。
她心中五味杂陈，既有对他病体的担忧，又有对午后那场不堪回首的“帮助”的羞耻，最终化作一句低语。
“三哥费心了，您…您快坐下歇息吧，保重身体要紧。”
薛林氏也连忙道。
“玦儿，快坐下，你身子弱，不必讲究这些虚礼了。”
薛允玦这才在小厮的搀扶下，缓缓坐回椅子上，闭目养神，不再看任何人。
至此，与三位兄长的见礼才算完成。
碧桃手中捧着三份截然不同的礼物。
之后，便是简单的家宴。
因着薛允玦身体不适，宴席并未持续太久。
席间，薛林氏心情极好，不时给碧桃夹菜，又关切地询问薛允玦的病情，气氛倒也还算融洽。
只是几位当事人各怀心事，这顿宴席吃得颇为微妙。
宴席散后，薛允珩率先告辞回去温书，薛允琛也闷着头行礼后大步离开，薛允玦则被小厮小心翼翼地搀扶回静思斋。
热闹了一晚的正厅渐渐安静下来，只剩下袅袅的檀香和满室灯火。
碧桃没有立刻离开，她见薛林氏虽面带倦色，便乖巧地上前，柔声道。
“干娘，桃儿给您再续杯热茶吧？方才宴席上您光顾着照应我们，都没好生用些汤水。”
薛林氏欣慰地拉住她的手，让她在自己身旁的脚踏上坐下，叹道。
“好孩子，还是你贴心。坐，陪干娘说说话。”
碧桃依言坐下，接过丫鬟端来的新沏的参茶，试了试温度，才双手奉给薛林氏。
薛林氏接过茶盏，轻轻吹着热气，目光柔和地看着碧桃。
“今日……委屈你了。琛儿那个混账东西，性子是拧了些，你别往心里去。不过。”
她语气转为欣慰。
“他今日能来，还备了礼，虽说态度差强人意，总算是懂事了些，知道顾全大体了。往后他若再敢犯浑欺负你，你定要告诉干娘。”
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