皇后又坐着与几位宗室王妃和重臣夫人说了会儿话，接受了几位千金小姐的觐见，便摆驾回了凤仪宫，留下众人自在宴饮。
皇后一走，御花园里的气氛明显松快了许多。命妇们三三两两聚在一起说话，年轻的小姐们也敢稍稍放开声量，或是结伴在园中漫步赏花。
栖欢却觉得那股疲惫感又涌了上来。方才在皇后面前强打的精神一松懈，便觉得腰背有些酸软，额角也隐隐发胀。日头越来越高，即便有水榭的纱幔遮挡，暑气依旧无孔不入。她蔫蔫地靠在软垫上，连面前那碟精巧的荷花酥也提不起兴致。
谢灵儿见她脸色比刚才差了些，关心地问：“栖欢，是不是又不舒服了？”
林婉如也探过身，柔声道：“若是累了，不如跟苏伯母说一声，咱们先回去？”
赵月薇直接伸手探了探她的额头，触手微温，倒不算烫，但还是说道：“脸色是有点白，这宫宴耗神，你身子受不住也是常理。”
陆栖欢有气无力地点点头，声音带着点委屈的沙哑：“是有些撑不住了，头昏沉沉的，想回去歇着。”
苏夫人其实一直留意着女儿这边，见她神色恹恹，便走了过来。一看女儿这模样，心里顿时了然。
“娘，”陆栖欢见到母亲，立刻伸出手轻轻拉住她的衣袖，软声央求，“我们回去好不好？这里好闷，我头好晕。”
她那双桃花眼因不适蒙着一层水光，眼尾泛红，配上微微蹙起的眉尖，任谁看了都心生怜惜。
苏夫人哪里舍得女儿受罪，当即柔声应道：“好，娘这就去跟管事嬷嬷说一声，咱们告退。”
苏夫人行事周全，特意去寻了负责今日宴席的一位老嬷嬷，低声说明了情况。那嬷嬷也是宫中老人，知晓镇国公府这位小姐的体质，又见陆栖欢确实面色不佳，便应允了，还说了几句关怀的话。
苏夫人谢过嬷嬷，回到水榭，轻轻扶起女儿。
陆栖欢站起身时，腿脚确实有些发软，大半重量都倚在了母亲身上。
谢灵儿、林婉如和赵月薇也一同起身相送。
“回去好生歇着，过两日我们再去看你。”谢灵儿叮嘱道。
林婉如细心地将那个提神的香囊塞进陆栖欢手里：“这个你拿着，路上若不舒服可以闻一闻。”
陆栖欢对着姐妹们微微笑了笑，轻声道了别，朝着出口走去。
她们离开的动静不大，但还是引起了一些人的注意。
沈清弦坐在原处，看着那抹云霞色的身影倚着母亲，步履略显虚浮地离去，想起方才皇后召见时她虽礼仪周全却难掩倦色的模样，心道这位陆小姐果然如传闻般弱质纤纤，这般场合于她而言，怕是煎熬多于享乐。
昭和郡主也瞥见了陆栖欢离去，鼻子里轻轻哼了一声，带着点不屑，又隐约有一丝她自己都不愿承认的羡慕。
一坐上铺着厚厚软垫的轿子，隔绝了外面的喧嚣和日光，栖欢长长地舒了一口气，一直微蹙的眉头终于缓缓松开。
苏夫人坐在她身旁，将她揽入怀中，让她靠着自己，轻柔地拍着她的背：“睡一会儿吧，到了家娘叫你。”
陆栖欢安心地闭上眼，嗅着母亲身上令人安心的馨香，咕哝了一声：“还是家里好……”
轿子平稳地起行，向着宫外的镇国公府而去。车轱辘压过青石板路，发出规律的声响。
软轿在镇国公府门前稳稳停下。
早已得了消息的陆擎和陆瑾瑜父子二人，竟都等在了二门处。见轿帘掀开，苏夫人扶着女儿下来，陆栖欢脸上带着显而易见的倦色，脚步虚浮，陆擎立刻大步上前，取代了丫鬟的位置，小心地搀住女儿的胳膊。
“怎么累成这样？”他声音低沉，带着心疼。
陆瑾瑜也围了过来，俊朗的脸上满是担忧：“妹妹，宫里没人为难你吧？”
“没有，”陆栖欢摇摇头，声音有些绵软，“就是人多，吵得慌，日头又晒，有点撑不住。”
她说着，身子不自觉地朝父亲那边靠了靠，寻求支撑。陆擎感受到女儿依赖的小动作，心软得一塌糊涂，手臂稳稳地托着她，几乎是将她半护在怀里往内院走。
“回来就好，回来就好。”苏夫人跟在旁边，连声吩咐着早已候着的下人，“快去把小姐暖阁里的冰盆撤掉一个，窗子关小些，别让风直接吹着。再把那安神的百合莲子羹端来。”
一行人簇拥着陆栖欢回到了她自己的院子。一进暖阁，那股熟悉安心的气息便包裹了她。她脱下略显正式的外衫，只穿着柔软的寝衣，立刻便歪倒在了临窗的贵妃榻上，发出一声满足的喟叹。
白芷轻手轻脚地为她盖上一条薄薄的锦被。
很快，小丫鬟端来了温热的百合莲子羹。苏夫人接过，坐在榻边，亲自拿起小银匙，一勺一勺地喂到女儿嘴边。
陆栖欢小口小口地吃着，清甜软糯的羹汤滑入喉间，舒缓了她因疲惫而有些紧绷的神经。她眯着眼，像只被顺毛的猫儿。
陆擎和陆瑾瑜也没离开，父子二人就坐在不远处的椅子上，安静地看着，生怕打扰她，又舍不得走。
一碗羹汤见底，陆栖欢觉得身上暖和了些，倦意也更浓了。她打了个小小的哈欠，眼角渗出些许生理性的泪花。
“困了就睡吧。”苏夫人为她掖好被角，柔声道。
陆栖欢点点头，眼皮已经开始打架。她含糊地说了句“爹，娘，哥哥，我睡会儿”，便侧过身，蜷缩在柔软的被褥里，呼吸很快变得均匀绵长。
见她睡着了，苏夫人示意丫鬟们都退到外间候着。她与丈夫、儿子轻手轻脚地走到外间。
“宫里一切顺利？”陆擎这才压低声音问道。
“顺利，”苏夫人点点头，“皇后娘娘很和蔼，还赏了欢儿一对玉镯。只是那场合，规矩多，耗神，欢儿这身子骨确实受不住。”她语气里带着些许无奈。
陆瑾瑜皱眉：“下次再有这等宫宴，能不能寻个由头推了？”
陆擎沉吟片刻，摇了摇头：“若是寻常宴会倒也罢了，但像今日这般由皇后亲自主持、犒赏群臣家眷的春日宴，推脱不得，那是皇家的恩典和体面。”他看了一眼内室方向，叹了口气，“只能我们多看顾些，让她露个面，稍待片刻便寻机告退。”
“父亲说的是。”陆瑾瑜也明白这个道理，只是看着妹妹受累，心里终究不好受。
“对了，”苏夫人想起一事，声音压得更低，“今日在宴上，康王府那位昭和郡主，似乎又与沈相家的千金有些龃龉。”
陆擎对后宅女儿家的这些小事不甚在意，只淡淡道：“昭和郡主性子骄纵，沈家姑娘沉稳，有些摩擦也不奇怪。只要不牵扯到欢儿便好。”
几人又低声说了几句，便各自散去，只留下丫鬟在外间守着，让陆栖欢安安静静地睡个好觉。
暖阁内一片静谧，只偶尔能听到窗外风吹过竹叶的沙沙声，以及榻上人儿清浅平稳的呼吸声。所有的喧嚣和疲惫，都被隔绝在外。
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