天牢被劫的消息如同野火般烧遍宫闱，皇帝震怒，下令全城戒严，曹纲带着影卫倾巢而出，誓要追回逃犯。整个皇宫笼罩在一片山雨欲来的压抑之中。
云暮从长春宫回到揽月轩，心绪难平。沈月柔的威胁，皇帝的疑心，还有那个神秘被劫走的烧伤男子……一切线索都指向一个巨大的漩涡。她必须尽快与萧衍取得联系，厘清局势。
然而，宫中的眼线似乎被彻底切断，连秋月和冬青的行动也受到了更严密的监视。她如同被困在蛛网上的飞蛾，举步维艰。
就在她苦思联络之法时，窗外传来几声规律的鸟鸣。不是真正的鸟叫，而是听风楼最高级别的预警暗号——代表有极其重要的情报，且传递过程极度危险。
云暮心头一紧，走到窗边，只见一只不起眼的灰雀落在窗棂上，脚上系着细小的竹管。她迅速取下，灰雀立刻振翅飞走。
竹管内的纸条只有寥寥数字，却让她瞳孔骤缩：
「楼主，劫狱者乃玄甲卫。伤男身份：前影卫副指挥使，凌不疑。婉妃旧部。」
玄甲卫！是萧衍派人劫的天牢！他竟敢在皇帝盛怒之下虎口夺食！还有那个烧伤男子凌不疑，竟然是前影卫副指挥使，婉妃的旧部！难怪他对宫中如此熟悉，对皇帝充满恨意！
这个消息太过震撼。萧衍的胆大妄为超出了她的预料，而凌不疑的身份更是将婉妃之死的谜团推向更深处。一个前影卫高层，为何会变成这般模样？他手中究竟掌握着怎样的秘密？
必须立刻见到萧衍！
机会在傍晚时分意外降临。靖王府派人送来一批“用不上的”药材和补品，说是王爷念及沈采女体弱，聊表心意。在一堆寻常药材中，云暮敏锐地发现了一盒包装精美的“雪蛤膏”，盒底夹层，藏着一枚玄甲卫的令牌和一张字条：
「戌时三刻，西华门柳林。」
他终于主动联系了！云暮压下心中激荡，将那令牌小心收好。
戌时三刻，夜色深沉。云暮借口白日受了惊吓，需早些安寝，打发了秋月和冬青，换上夜行衣，凭借对宫中巡逻路线的熟悉和萧衍令牌的掩护，有惊无险地抵达西华门外的柳林。
萧衍早已等在那里，依旧是玄衣墨发，身姿挺拔，只是眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。
你疯了？皇帝正在气头上，你还敢劫天牢？云暮一见面便压低声音质问，语气中带着自己都未察觉的担忧。
萧衍扯了扯嘴角，露出一抹桀骜的冷笑：不疯魔，不成活。凌不疑知道得太多，落在皇帝手里，我们都得死。
他看向云暮，目光深邃：而且，他手里有婉妃留下的最后一样东西，也是能彻底扳倒柳文正，甚至动摇父皇根基的关键证物。
什么东西？
一份名单。萧衍的声音低沉而冰冷，记录了所有参与军械贪墨、以及知晓潜龙阁内幕的官员名字。更重要的是，上面有父皇当年默许甚至指示柳文正行事的手书复印件！
云暮倒吸一口凉气。若此物为真，便是铁证！足以将皇帝钉死在耻辱柱上！
凌不疑现在何处？
藏在安全的地方，但伤得很重，皇帝的人追得太紧。萧衍眉头紧锁，我们需要尽快拿到名单，然后送他离开京城。
云暮沉吟片刻：名单在他身上？
不。他说藏在了一个只有他和婉妃知道的地方。萧衍目光锐利地看向云暮，而那个地方，需要你母亲留下的那枚白玉簪才能开启。
云暮猛地想起从冷宫首饰盒里找到的那支断裂的白玉簪！原来它竟是钥匙！
簪子在我手里，但已断裂。
无妨，凌不疑说，只要核心部分完好即可。萧衍抬头看了看天色，时间紧迫，我长话短说。三日后，皇家围猎，是唯一的机会。届时守卫相对松懈，我们需联手行动，你借口病重留守宫中，趁机去取名单。
何处？
漱玉宫。萧衍吐出三个字，就在婉妃旧寝殿的密室之中。凌不疑已画出地图。
又是漱玉宫！那里刚刚经历过火灾和搜查，皇帝必然认为已无价值，反而成了灯下黑！
好。云暮果断应下，但皇帝和沈月柔已对我起疑，宫中眼线也被拔除，行动恐有不便。
萧衍从怀中取出一枚小巧的青铜符印递给她：这是掌管西六宫杂物调配的符印，持此物，你可有限度地调动部分低等宫人，或许能派上用场。他深深看着她，万事小心，若事不可为，以自保为上。
他的叮嘱让她心头微暖，点了点头：我明白。
正要分别，萧衍忽然又叫住她，语气有些复杂：还有一事……柳承志的丑闻，我已安排人揭发，此刻弹劾的奏折应该已经摆在父皇案头了。柳家，很快就要乱了。
这是他承诺的，打击柳家的第一步。云暮看着他：多谢。
不必谢我。萧衍上前一步，夜风中，他的目光灼灼，我们是一根绳上的蚂蚱。他抬手，似乎想碰触她的脸颊，却在半空中停住，最终只轻声道，保重。
说完，他转身融入夜色，消失不见。
云暮握着那枚尚带他体温的青铜符印，站在原地，心中五味杂陈。合作越发深入，牵扯越来越广，他们之间的羁绊，似乎也超出了最初的盟友界限。
三日后，皇家围猎，将是一场决定命运的豪赌。
她转身返回揽月轩，脚步坚定。无论前路如何，她已没有退路。
然而，就在她悄无声息地回到寝殿，准备换下夜行衣时，内室黑暗的角落里，忽然响起一个冰冷而熟悉的声音：
“姐姐这深更半夜，是去了哪里？”
云暮浑身一僵，缓缓转身。
只见沈月柔端坐在她的妆台前，指尖把玩着那枚云暮用来传递信号的、本该在梅树下的特制香丸，脸上带着胜利者般残忍的微笑。
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