第311章 太后召见暗施压，沈清棠从容应对
夜色沉沉，宫门森严。
沈清棠身着素衣，在宫女的引领下步入慈宁殿。
殿内烛火摇曳，映照太后端坐的身影，威仪中透着一丝冷意。
她脚步未停，恭敬行礼：“臣女沈清棠，参见太后娘娘。”
“起来吧。”太后声音温和，却自带一股不容抗拒的压迫感，“你今日在绣衣司前呈上的那份《巾帼自强书》，可是你主笔？”
“回太后，是臣女与诸位才女共议所成，并非一人之功。”沈清棠答得不卑不亢，语气平稳如常。
太后目光微敛，似笑非笑地看着她：“年纪不大，倒是颇有胆识。哀家听说你在侯府这些年，日子并不好过？”
沈清棠心头一震，面上却不露分毫：“臣女虽出身寒微，但未曾受辱于人前，亦未失礼于长辈，所求不过问心无愧，行事坦荡。”
“好一个‘问心无愧’。”太后轻哼一声，随即话锋一转，语气柔和下来，“你如今也年满十六，该是议亲的时候了。东宫太子曾向哀家提及你，有意纳你为侧妃，既是荣耀，也是福分。”
此言一出，殿内气氛骤然凝滞。
沈清棠心中一凛，面上依旧从容。
她早就料到太后召她入宫不会只是训斥那么简单，果然还是冲着这桩婚事来的。
太子选她，不过是看中她在民间的声望和绣衣司的势力罢了。
她微微低头，语气温柔而坚定：“臣女才疏学浅，性情愚钝，恐难胜任太子侧妃之位，还请太后娘娘恕罪。”
太后以你的才貌，若嫁入东宫，将来便是贵妃之位也不在话下。
更何况——”她顿了顿，意味深长地看了沈清棠一眼，“你若答应，绣衣司便可更受朝廷倚重。”
这才是重点。
太后并非真要为她谋个好归宿，而是想借她牵制绣衣司，将这股原本独立监察百官的力量变成皇室私属。
一旦绣衣司被纳入宫廷辖制，那便不再是为民请命的利剑，而是皇权手中的刀。
沈清棠缓缓抬头，眸光清澈而坚定：“绣衣司职责在于监察百官、为民请命，若成皇室私属，岂不背离初衷？臣女不敢贪图荣宠，甘愿一生无婚，也要守住这份初心。”
此言一出，太后脸色终于变了。
她没想到沈清棠竟敢当面拒绝，还搬出了绣衣司的立场来堵她的口。
这是公然违逆，甚至可以说是不敬！
一旁侍立的老嬷嬷刚欲开口训斥，却被太后抬手制止。
太后沉默片刻，忽然笑了：“你倒是有几分骨气。难怪顾神医对你另眼相待。”
提到顾景珩，沈清棠心中微微一动，面上却依旧平静：“顾大人乃世外高人，医术通天，对臣女也只是寻常交谊罢了。”
太后眯起眼睛，意味深长地打量她：“哀家劝你一句，莫要太过聪明反被聪明误。东宫不是你能拒的人，太子也不是你能挡的人。若执意如此，恐怕连你那位母亲当年的冤屈，都无法昭雪。”
这一击，直戳要害。
沈清棠瞳孔微缩，指尖悄然收紧。
她知道太后是在试探，也在威胁。
她若不从，不仅前途尽毁，甚至连为母翻案的机会都将失去。
但她不能退。
她若是此刻低头，便是亲手将自己的人生交给别人安排，也再无资格去谈复仇二字。
她抬起头，迎上太后锐利的目光，一字一句道：“臣女虽愚，但也明白，唯有自强，才能自保。唯有坚守本心，方能不负天地良心。”
太后静静看着她，许久未语。
良久，才淡淡道：“你下去吧。哀家累了。”
沈清棠再次行礼，起身退下，背影挺拔如松。
走出慈宁殿时，夜风拂面，她闭了闭眼，压下心中的波澜。
身后不远处，一道身影悄然隐入阴影之中。
那是白芷。
她一直在外守候，见沈清棠安然而出，才悄悄上前低声问道：“如何？”
“她想收编绣衣司，让我做东宫侧妃。”沈清棠语气平静，“但我没有答应。”
白芷神色一紧：“此举恐招祸端。”
“我知道。”沈清棠淡淡一笑，目光幽深，“可若连这点勇气都没有，我凭什么去翻案？凭什么让她们伏法？”
白芷默然片刻，终是点头：“你是对的。”
两人并肩离开皇宫，夜色深沉，宫墙巍峨，仿佛藏着无数秘密。
而在另一处暗巷中，顾景珩负手而立，手中握着一封密信，目光沉沉。
他早就在宫中有布线之人，方才已将太后召见沈清棠之事尽数掌握。
如今，他只等沈清棠回来，便可将这封密信交予她。
因为——
那封信上，赫然写着一段关于太子私下与世家联姻的旧事。
此事若公开，不仅会动摇太子储君之位，更会彻底撕裂他那副温文尔雅的假面具。
而这，正是反击的最好契机。夜风微凉，宫墙如山。
沈清棠与白芷并肩走至朱雀门外，灯火稀疏，远处传来更鼓声。
她刚松了口气，却忽见前方暗巷中走出一道熟悉的身影——顾景珩身着月白长袍，负手而立，神情淡然，却在看见她的那一刻微微放松了些许眉眼。
“我等你很久了。”他低声开口，语气不重，却带着一丝不易察觉的关切。
沈清棠脚步一顿，抬眸看他：“你早就知道太后会召见我？”
“不止是召见。”顾景珩将手中密信递出，“还有她背后真正的目的。”
沈清棠接过密信，指尖触到纸张上那略显陈旧的墨迹时，心头一紧。
她缓缓展开，目光掠过那些字句，瞳孔渐渐收缩——
“太子曾于三年前秘密与尚书令之女订下婚约，若非其女早逝，东宫嫡妃早已另有其人。”
她的心跳漏了一拍。
原来如此……太子对她所谓的“倾慕”，不过是权谋手段罢了。
他根本无意娶她为侧妃，只是想借她的名声、绣衣司的力量，来稳固自己储君之位。
“你怎么会拿到这个？”她抬头看向顾景珩，声音轻得像风。
“我在宫里有人。”顾景珩淡淡道，“而且，这封信的存在，也并非人人都知。若要翻盘，这便是最好的筹码。”
沈清棠沉默片刻，忽然笑了，笑意却冷冽如霜：“谢了，顾神医。”
顾景珩看着她，眼中有一瞬的情绪波动，但很快便恢复如常：“我不是为了你才查这件事。”
“我知道。”她点头，眼神却不似从前那般防备，“你只是为了大局。”
两人对视良久，谁都没有再说话。夜色静得仿佛连心跳都听得清晰。
翌日清晨，慈宁殿内，太后端坐凤椅之上，面色莫测。
昨夜之事，已在她心中激起不小波澜。
原以为沈清棠不过是个孤苦无依的小丫头，没想到竟有这般胆魄和骨气，面对她这位太后竟能从容应对，甚至反客为主，用绣衣司的立场堵住她的嘴。
可她终究是心疼太子的。
虽恼怒沈清棠不肯低头，却又不愿因此事动摇储君声誉。
若传出去，说太子求娶不成，竟以母亲冤屈相逼，岂不贻笑大方？
她沉吟片刻，终是开口：“此事暂且作罢，但你也要有个归宿。”
沈清棠再度叩首，语气恭敬而坚定：“臣女定不负圣恩，亦不负己心。”
她起身退出，背影挺拔，毫无怯意。
太后望着她离去的方向，良久未语。
嬷嬷上前轻声问道：“娘娘，真就这么放过了她？”
太后唇角微扬，意味深长：“这丫头……倒有些意思。”
话音落下，窗外晨光初现，照进殿内，却照不透人心。
而在宫外，一场风暴，正悄然酝酿。
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