李少陵笑道：“城主大人，薛伯父，这等守护家园之事，岂能少了我们扬春子弟？虽然不通仙法，但我兄弟二人自幼习武，李捕头更是衙门好手，一身横练功夫。今晚愿为诸位仙师高人护法，清理外围，以防宵小作乱！” 李少杰和李捕头也重重点头，眼神坚定。
薛佑安看着眼前这六位朝气蓬勃、心系家国的年轻人对他拱手施礼，胸中激荡，一股暖流直冲眼眶，老泪瞬间盈满。
他嘴唇颤抖着，想说些什么，却激动得难以成言。
最终，这位向来言谈举止皆是行家的城主什么也没说出口，只是对着六人，深深一揖，身体几乎弯成了九十度，额头几乎触地！这是世俗中，一位地方父母官、一位慈祥长者，对后辈最深的敬意与感激！
厅内再次陷入寂静，只有薛佑安压抑的呼吸声，没办法，他也四十多岁了，又手无缚鸡之力，这个姿势实在难受。
六位年轻人也保持着行礼的姿势，谁也不敢先起身，都被这沉甸甸的敬意所震撼。
结果还是李三公子机灵，他直起身，笑着拍了拍身旁同样有些感动的二哥李少杰的后背，打着哈哈道：“哎呀，薛伯父您这礼太重了，我们这些做晚辈的可受不起！快请起快请起！”
还是靠他这一打岔，凝重的气氛顿时松动。
众人这才纷纷直起身，脸上也都露出了释然和温暖的笑容。
随后，在薛佑安反复叮嘱“此事务必保密，切莫外传”以及李少陵等人拍着胸脯保证“城主放心，我等知晓轻重”的互相承诺中，李少杰、李少陵和李捕头先行告辞，约定今晚子时前再来城主府汇合。
叶洛、周沐清、王砚三人则被薛佑安盛情挽留在了府中。
周沐清待李少陵等人离开后，对薛佑安道：“薛城主，今夜之事恐有凶险，需养精蓄锐。不知府中可有灵气相对充沛的静室？若没有，可否允许我等在府内随意走走，寻一处清静之地调息？”
薛佑安连忙道：“仙子客气了。府中静室虽备，但灵气之说，薛某凡俗之人，实难感知精微。不过，”他指向府邸深处，“那‘沁芳园’与‘澄波湖’一带，依山傍水，草木繁盛，景致最为清幽。若说府内何处最可能有仙子所需的灵气，想必就是那两处了。仙子与二位公子尽可随意游览，若有需要，可让侍女引路。”
周沐清点头：“多谢城主。”
昨日经历的波折与阴霾似乎被今日修为精进和城主府坦诚相待的暖意驱散，叶洛心情也难得轻松了几分。
三人便在一名长相可人，言语伶俐侍女的陪同下，开始游览这座皇家园林般的府邸。
先至沁芳园。甫一入园，便被眼前美景所摄。奇花异草争奇斗艳，花团锦簇，香气馥郁却不浓烈；假山叠嶂，曲径通幽；亭台精巧，掩映在葱茏古木之间。阳光透过枝叶洒下斑驳光影，鸟鸣清脆，恍若仙境。
王砚看得心旷神怡，忍不住又开始掉书袋：“真是‘乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄’...呃，不对，这里没马...应当是‘曲径通幽处，禅房花木深’...嗯，这个好！”他摇头晃脑，兴致勃勃地看向叶洛和周沐清，却发现叶洛只是微笑点头，目光有些飘忽，显然又在神游；周沐清则专注于感受空气中稀薄的灵气流动，对他的诗词并无反应。
王砚讪讪地摸了摸鼻子，识趣地不再吟诗，只是由衷地赞叹：“真美！”
叶洛和周沐清瞬间回头，对着他竖起大拇指。
这才对嘛！真美就是真美！哪有那么多无用的感叹！
随后几人来到澄波湖。这里比沁芳园更显开阔，一条引自文河的清澈支流潺潺注入，形成一片碧波荡漾的小湖泊。湖面如镜，倒映着蓝天白云和岸边的垂柳。清风徐来，水波不兴，带着水汽的清凉气息扑面而来，令人神清气爽。
几人在湖畔一座临水的四角亭中坐下小憩。侍女奉上清茶后便退到亭外等候。
王砚忍不住好奇地问：“叶兄，周仙子，你们说那秘库里的黑气，到底是什么东西？是邪魔吗？还是什么不干净的东西？”
周沐清秀眉微蹙：“仅凭城主描述，难以断定。黑气能无声无息侵入镇压气运的核心秘库，绝非寻常阴邪。可能是某种污秽之物，也可能是...某种邪法凝聚的恶念，甚至可能是...”她顿了顿，没有说下去，显然想到了更不好的可能。
叶洛接口道：“也可能是某种被吸引而来的‘妖物’甚至‘鬼魅’。气运珠汇聚一城精华，如同黑夜中的明灯，对某些存在而言，是难以抗拒的诱惑。城主说它只在珠内游曳，尚未动作，或许是在蛰伏，或许...是在等待时机。”
而这个时机，很可能就是不久后的上元佳节，整个扬春县最人声鼎沸的日子。
叶洛想到了，却没说出来。
因为明显城主薛佑安也想到了，不然不会定下这个日子。
王砚听得有些紧张：“那...今晚会不会很危险？”
叶洛没有直接回答，目光却投向沁芳园的方向，眼睛转了转，明显又在想主意。
片刻后，对周沐清道：“仙子，我观沁芳园东南角，那片向阳坡地的花圃附近，火行灵气似乎最为活跃精纯，虽远不及仙山福地，但对你稳固金丹雏形，应有些许助益。你不妨去那里调息。”
周沐清闻言，眼中闪过一丝讶异。她刚才确实隐约感觉到那边灵气稍强，但远不如叶洛说得这么具体肯定。她狐疑地看向叶洛：“你确定？你怎么知道的？”目光在叶洛和王砚身上来回扫视：“你们是不是要瞒着我做些什么？。
叶洛面不改色：“些许感应罢了。你去了便知。”
周沐清又盯着叶洛看了几秒，那眼神仿佛在说“你最好别骗我”，随后突然，也不知道她想到了些什么，眼神也不知为什么又变了一下，那眼神在叶洛和王砚两个清秀书生之间来回看，眼神中尽是一些不可描述的想法，直到看得叶洛和王砚都有些心里发毛。
最终，她也只是轻哼一声，没再多停留：“好吧，信你一次。我去去就回。” 她起身，对亭外的侍女招了招手，“带我去东南角的花圃。”
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