休沐日，盛纮依例前往寿安堂给母亲请安。盛老太太并未像往常一样与他闲话家常，而是慢条斯理地拨着茶盏，目光并未看他，语气平淡却带着不容错辨的敲打之意：
“纮儿，听说这几日，你一直歇在林栖阁？”
盛纮心里“咯噔”一下，忙恭敬回道：“回母亲，是，长梧前些日子病得凶险，儿子心中担忧，便多去看了几眼，也好让林氏能安心照顾孩子。”
盛老太太这才抬起眼皮，目光锐利地看了他一眼：“孩子生病，父亲关心，是理所应当，但凡事过犹不及，你是一家之主，更是盛家的官身，行事需得有分寸，懂权衡，大娘子才是你的正头娘子，是为你生儿育女、主持中馈之人。”
“你一连数日宿于妾室房中，冷落正室，若传扬出去，落个‘宠妾灭妻’的名声，你让王家如何想？让你的同僚上官如何看你？这于你的官声、于盛家的门风，有何益处？”
她顿了顿，语气加重了些：“莫要忘了根本，嫡庶尊卑，乃是家族安稳的基石，一时的怜爱，切不可冲昏了头脑，寒了正室的心，也让人看了我盛家的笑话。”
盛纮被母亲一番话说得背后沁出一层薄汗，连忙躬身道：“母亲教诲的是，是儿子思虑不周，行事欠妥了，儿子这就去葳蕤轩看望大娘子。”
从寿安堂出来，盛纮便径直去了葳蕤轩，一进门，王若弗正坐在窗前生闷气，见他进来，眼皮都没抬一下，只阴阳怪气地哼了一声：
“哟，这是哪阵风把主君您给吹来了？妾身还以为主君早已忘了葳蕤轩的门往哪边开了呢！林栖阁那边温香软玉，儿子又是个‘文曲星’，自然比我们这冷灶热得多。”
盛纮自知理亏，忙堆起笑容，上前软语哄道：“你这是说的哪里话？你是我三媒六聘、明媒正娶回来的大娘子，是盛家的主母，我如何能忘？这几日实在是长梧病得厉害，那么小的孩子，烧得糊涂，我这做父亲的，心里着急，便多去照看了两眼，冷落了你，是我的不是。”
王若弗一听这话，更是气不打一处来，又心疼又委屈，声音也拔高了几分：“就她有孩子！就她的孩子金贵会生病是吧！官人怎么不想想我们的长柏？他难道就不是你的儿子？你可知他这些时日，除了白日里去书斋上课，晚上回来还自个儿在房里挑灯夜读！”
“我劝了多少回，让他早些歇息，他嘴上应着，回头又点起了灯！他才多大点人？才五岁的孩子啊！我这心里……我这心里真是又气又疼！我真怕他也熬出个好歹来！”
她越说越激动，眼圈都红了：“可他这个做父亲的呢？何曾过来关心过一句？问过他一句功课累不累？身子吃不吃得消？官人眼里怕是只有那个会背诗的庶子了！想想我那配享太庙的父亲若是知道，他的女儿、他的外孙，在你们盛家是这般光景……呜呜……” 说到最后，竟是忍不住抽泣起来。
盛纮见王若弗真的伤了心，又听得长柏如此刻苦甚至伤身，心中也是一惊，涌起几分愧疚。
他连忙揽住王若弗的肩膀，低声下气地赔罪：“好了好了，莫哭莫哭，是我不对，这几日确是我疏忽了，委屈了你，也疏忽了柏哥儿，我这就去看看他，好好劝劝他，可好？定不让他再这般熬坏了身子。”
他当即吩咐下人去书斋外守着，等长柏一下课，便请他来葳蕤轩。
盛长柏下课回来，听闻下人叫他去母亲院里，心中还有些疑惑，以为又是母亲心疼他读书辛苦，要唠叨他休息。
他绷着小脸走进葳蕤轩，却见父亲盛纮也在，眼中不由闪过一丝惊讶，但还是规规矩矩地上前行礼：“父亲，母亲。”
盛纮看着嫡长子眼下那明显的青黑之色，想起王若弗的话，再对比林栖阁那个虽病了一场却依旧被娇养得玉雪可爱的幼子，心中顿时生出许多真切的心疼来。
他拉过长柏，语气是罕见的温和与关切：“柏儿，父亲听说你这些日子读书极为刻苦，常常熬夜？用功是好事，但切不可操之过急，伤了根基。你还小，身子骨最要紧，若是熬垮了，才是真正的得不偿失。”
他拍了拍长柏的肩，努力让自己的话听起来更鼓舞人心：“许多孩子在你这个年纪，还在懵懂玩闹，你已能读《千字文》，学诗词，已是远超同龄人了，便是父亲当年在你这个年纪，连《千字文》都还未认全呢。”
盛纮隐去了自己当年是因庶出不受重视、启蒙晚的缘故
接着，他神色一正，目光扫过王若弗，最终落在长柏身上，语气郑重：“柏儿，你是盛家的嫡长子，这是谁也改变不了的事实。将来盛家的门楣，是要由你来支撑的。长梧他……虽有些小聪明，但嫡庶有别，尊卑有序，这是天地伦常，他再如何，也越不过你去，将来至多不过是分家时多得些钱财田产罢了。你无需因此而有任何压力，更不必与他比较，徒增烦恼。”
这话，既是说给敏感早熟的长柏听，更是说给一旁竖着耳朵的王若弗听，安抚她那颗因庶子聪慧而焦虑不安的心。
盛长柏听着父亲这番前所未有的肯定和承诺，一直紧绷的心弦似乎稍稍松动了一些，他点了点头，低声道：“儿子明白了，谢父亲教诲。”
盛纮见状，语气又缓和下来，补充道：“当然，长梧终究是你弟弟，你们是手足兄弟，理应兄友弟恭。将来若都能有所成就，在官场上也能互为臂助，相互扶持，多一个朋友就少一个敌人，路总归是好走些的。”
盛长柏再次点头：“是，儿子记下了。”
盛纮这才露出笑容，拉着他到桌边：“好了，读书辛苦了，来，你母亲特意给你做了你爱吃的羊乳糕和绿豆糕，快尝尝。”
王若弗看着儿子小口吃着糕点，丈夫又温言软语在旁，心中那口郁气总算散了大半，脸色也缓和了许多。
一切安定下来后，盛府又各自忙碌起来，盛长柏照样上课，只是没了之前的挑灯夜读，林噙霜带着儿子窝在林栖阁。
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