如今牲口棚里只剩八匹马、三头驴，比之前空了不少。杨老头正推着车往地里运马粪——开垦好的田边，已堆了好几堆粪肥。他本就是庄稼好手，还带着儿子割了些杂草，混在粪堆里发酵。
见了牛虎，杨老头笑着迎上来：“队长，您看！明年把这些肥撒到地里，指定能大丰收！俺们山下那地，就是缺肥，产量才一年不如一年。有这些大牲口积肥，可太好了！”
“您也悠着点，别累着身子。”牛虎叮嘱道。
杨老头摆手笑：“累不着！这点活算啥，比在山下强百倍——现在不愁吃，不用费心砍柴，这日子全靠您照拂啊！”
牛虎从兜里掏出一大把烟叶递过去：“这是给您留的，回去抽着解闷。”
杨老头大喜，连忙在衣服上蹭了蹭脏手，双手接过来：“太谢谢您了，队长！”
牛虎又递给他一支点燃的烟，才开口：“有件事，想跟您商量下。”
“您尽管说！”杨老头凑过来听。
“您也看出来了，这几天齐大强和春花走得近，俩人都有意思。”牛虎直言，“我想着，要是您同意，就给他们俩办了婚事。齐大强是北平的，家里就他一个人，性子憨厚实诚，春花嫁过去肯定不受委屈。”
杨老头一听，当即咧嘴笑了：“行！太行了！我看这小伙子就好，高高壮壮的，还实在，对俺们也客气。这事全听您的安排！”
“那太好了！”牛虎也高兴，“明天咱宰只羊，让大伙热闹热闹。张金龙那边，我也让他把一间小房子收拾出来了，到时候给他们小两口住。”
杨老头笑得合不拢嘴，连连点头：“都依您！都依您！”
晚上一宣布婚事，春花羞得躲在屋里不肯出来，齐大强则乐得一个劲嘿嘿傻笑。等牛虎接着说“明天宰羊，大伙都吃白面”，山上顿时欢声雷动——要知道，就连地主老财，平日里也难得吃上回白面。
一夜喜气洋洋，第二天一早，杀羊的动静就热闹起来。春花穿了身新衣裳，是前些天刚做的；齐大强也换上了新衣服，拘谨又欢喜地站在一旁。
等饭菜摆好，牛虎站出来，语气郑重又温和：“山上条件简陋，婚事就一切从简。在这里，我祝你们小两口早生贵子，好好过日子。”
两人的脸瞬间红透，低着头说不出话。牛虎又接着说：“大强父母早亡，一直是孤身一人，往后你们夫妇俩可得相亲相爱，互相照应。”说着递过一个红包，“春花嫂子，这是我的贺礼，里面有30块大洋，你们留着用。”
春花双手接过，轻声道：“多谢队长。”
随后牛虎又拿出20块大洋递给杨老头：“大叔，这就当是大强给您的聘礼，您收下。条件有限，委屈您和姑娘了。”
“不委屈不委屈！”杨老头笑着接过来，连说“行行行”。
昨天买的酒温得正好，锅里的羊肉炖萝卜飘着香，还有白菜熬豆腐，众人围坐在一起，吃得格外热闹。不过热闹归热闹，山上的岗哨没敢撤，只等大伙吃罢饭，再轮流去替换值守的兄弟。
众人正吃得热闹，猛然听见传来杨山的喊声。牛虎“噌”地站起来，一把拔出腰间的驳壳枪就往外冲，身后的兄弟除了杨老头一家，也都抄起枪支跟了出去。
只见杨山正押着两个人往这边来，那两人穿得破破烂烂，头上扣着旧帽子，一副局促不安的样子。牛虎上前一步，沉声问：“怎么回事？”
“队长，这俩小子鬼鬼祟祟摸上山，被我用枪逼住了！”杨山答道。
那两人里，大的三十多岁，小的看着才十几岁，一听这话连忙摆手：“好汉饶命！别误会，我们是来打猎的，家在柳家沟。知道这山上有猎物，想着家里没农活了，来碰碰运气，真不是坏人！”
正说着，那中年人一眼瞥见人群里的张金龙，突然激动地喊：“金龙兄弟！是我啊！你快帮我跟大伙说说！”
张金龙凑过去一看，也愣了：“嗨，原来是张五哥！”转头对牛虎解释，“队长，真是自己人，他是柳家沟的，跟我家算邻居。平时就靠种地过活，冬天没事才上山打打猎，手里没老洋炮，就用弓箭射些小兔子、野鸡之类的。这是他儿子，今年才13。”
牛虎这才松了口气，却仍追问：“你们真不是来给警察当探子的？”
张五哥连忙摇头，脸都白了：“哪敢啊！您问金龙兄弟就知道，我们是老实庄稼人，除了种地就是冬天打打猎混口饭。今年粮食交了税，家里实在没吃的了，才冒险上山的。您不信，您看！”说着把背后的破布袋子卸下来，里面果然躺着一只刚打的野兔。
牛虎这才收起枪，笑着说：“行了，今天山上办喜事，你们既然来了也是缘分，过来一起吃点饭吧。”
张老五连忙摆手：“不敢不敢！您能放我们走就感激不尽了，哪敢在您这儿吃饭啊！”
“别怕，”牛虎指了指张金龙，“我们虽是山林队，但你看，张金龙在这儿入了伙，不也过得好好的？快坐。”
张老五其实早就饿了，肚子饿得咕咕叫，再推辞就显得矫情了。这时他儿子突然眼睛一亮，冲人群里喊：“铁蛋哥，你也在这儿啊！”
铁蛋笑着走过来：“三狗子，原来是你！跟你说，我在山上待挺久了，你回去可别乱说话，不然我饶不了你！”
“我不说！肯定不说！”三狗子连忙保证。
跟着进了屋，父子俩一看桌上的菜，眼睛都直了——居然有羊肉炖萝卜、白菜熬豆腐，主食还是白面大馒头，俩人瞬间乐开了花。
“这边有座，坐这儿。”牛虎指了指空位，瞥见他俩满是泥垢的手，又皱了皱眉，“先去把手洗干净。”
父子俩赶紧洗了手，起初还放不开，见众人都和和气气的，便不再拘束，埋头大口吃了起来。三狗子年纪小，饭量却不小，一口气吃了八个馒头，撑得直摸肚子才停下；张老五也没少吃，只比儿子少一个。
吃完后，俩人抹了抹嘴，站起身连连作揖：“多谢各位好汉！多谢牛队长！”
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