明月走在最前面当向导，没多久就指着前方喊道：“前面有个小村子！”牛虎一看，顿时大喜：“这下可好了，能找地方歇歇脚了！”
“兄弟，你把枪收起来。”牛权连忙说道，“你拿着枪进村，人家见了肯定害怕，用衣服包起来吧。”牛虎点点头，从包袱里翻出一件衣裳，把步枪仔细裹好，抱在手里。
牛权身上还揣着些钱，几人进了村，找了户房子看着稍好些的人家。牛权上前敲门，门开了，一个中年人探出头来，满脸诧异：“你们是什么人？要干啥？”
“大哥，我们是从热河逃过来的难民，实在饿得受不住了。”牛权连忙解释，“您能不能给我们做点饭吃？放心，我们给钱。”说着就掏出一块大洋递过去。
中年人迟疑了一下，看着他们衣衫破烂，又有女人又有孩子，心终究软了，接过大洋说道：“行吧，进来吧。不过家里粮食也金贵，只能给你们简单做点。”
众人跟着进了屋，中年人喊来妻子做饭。没多会儿，屋里就飘起了玉米饼的香味，还熬了一锅小米粥——这在北方本就是最常见的吃食。将近一个小时后，玉米饼和粥都好了，这家人还切了些腌萝卜咸菜端上来。
闲聊间，几人才知道这家人姓张，村子暂时还没被鬼子占领。老张听说他们从热河来，忍不住细问那边的情况。当得知热河百姓正生活在水深火热中时，老张忍不住叹了口气，脸上满是愁容。
等几人吃饱，老张把桌上剩下的几个玉米饼递过来，说道：“带上吧，当路上的干粮，你们这一路也不容易。”接着又转身去屋里，抱出二斤小米：“家里粮食也不多，就这些了，你们拿着路上熬粥喝。”
牛权连忙接过，不住地表示感谢。吃饱饭有了力气，几人辞别老张，按着他指的路继续往前走。
走了大半日，终于到了隶属于密云的一个镇子。镇上恰好有一家药铺，牛权立刻带着钱过去，凭着自己懂医的本事，精准买了些秀莲需要的草药。随后又找了家大车店，想歇脚住下——几人身上的衣服又破又脏，还带着股汗味，掌柜的起初不愿收留，好在牛权提前拿出钱，才总算让他们住了下来。
进了屋，牛权赶紧生火熬药，喂秀莲喝了下去。没多久，秀莲就沉沉睡了过去。看着妻子脸色渐渐缓和，牛权、牛虎等人这才松了口气，连日紧绷的神经总算能稍缓片刻。
几人在大车店里好好洗了澡，换上了新买的干净衣裳——这多亏临走时牛德贵把家里的钱分交给牛权、牛虎带着，才有了这笔开销。
在店里歇了两日，秀莲的身子总算彻底恢复过来。只因先前国军与日军签订了《塘沽协议》，这一带的国军早已撤走了。
牛全对兄弟牛虎说道：“三弟，你瞧瞧你，如今身上带着两支枪。咱们再往前走就是通州了，那儿设有检查站和保安队，少不了要盘查。万一被他们搜出来，咱们怕是要被抓起来。依我看，不如找个大户人家，把这两支枪卖了——一来能换些盘缠，二来也能保咱们一路安全。”
牛虎满脸不舍，噘着嘴道：“可这支短枪是大哥送我的礼物，我实在舍不得。”
牛全叹了口气，劝道：“兄弟，你今年也十五了，如今这世道是什么光景，你该清楚，也该多为咱们的处境想想了。”
牛虎沉默片刻，终究点了头：“好吧。”
经人打听，他们得知镇上最大的地主姓郑，家里有七八百亩地。于是牛全让媳妇秀莲在大车店照看明山和明月，自己则带着牛虎，叩响了郑家的大门。
开门的是郑家管家，见二人面生，不由诧异问道：“两位有何贵干？”
牛全恭恭敬敬回道：“我们想求见郑财主，有要事跟他商量。”
管家更觉奇怪：“我瞧二位眼生得很，莫非认识我们东家？”
牛全没法，只得谎称：“我们与东家相识。”
就这样，二人被领进了郑家大厅。郑财主见了他们，也面露疑惑：“我看二位面生，好像未曾见过啊。”
牛全知道瞒不下去，只得如实说道：“郑掌柜，不瞒您说，我们兄弟俩是从热河逃过来的，身上有两支枪，想卖给您。”
郑财主一听，顿时来了精神——这兵荒马乱的年月，他家虽已置办了几支枪，却仍嫌不够，当即说道：“快让我看看。”
牛虎把裹在步枪上的破衣服抖开，恭恭敬敬将枪放到桌上。郑掌柜拿起枪，“哗啦”一声拉开枪栓，仔细查看一番，笑着赞道：“不错不错，保养得很用心，这是支辽十三式步枪啊。”
牛全在旁附和：“东家好眼力。”
接着，牛虎又从腰间掏出那支驳壳枪，轻轻放在桌上。郑财主一眼瞥见，当即喜上眉梢，说道：“好家伙，没看出来你小子身上藏的宝贝还不少！”郑财主说着拿起驳壳枪，退下弹匣仔细查看，随即皱起眉：“怎么没带子弹？”
牛虎摇了摇头，语气带着几分怅然：“子弹早打光了。这枪是我大哥送的，他原先在东北军当兵。”
“哦，原来如此。”郑财主点了点头，又道，“前些日子，咱们这儿也有东北军跟鬼子交过手。说吧，这两支枪你们想卖多少钱？”
“您给二百大洋吧！”牛虎声音洪亮，带着几分期待。
郑财主当即皱紧眉头，摆了摆手：“小兄弟，两百大洋太多了，我犯不上花这个价。”其实他早看出来二人穷途末路，就是故意压价。
一旁的牛全连忙上前，陪着笑说软话：“掌柜的，您行行好。我们在大车店还带着家人，要去北平投奔生路，这年头活着太不容易了。您是大财主，日后肯定能发更大的财！”他一连串说着吉祥话，郑财主听着心里舒坦，却仍不松口：“这样吧，我也不亏你们。给一百大洋，再给你们备些干粮路上吃，这总行了吧？要是不想卖，那就算了。”说罢，他把枪放回桌上，端起茶杯不紧不慢地喝了起来。
按当时行情，这两支枪卖二百大洋其实一点不多，可郑财主摸透了二人的窘境。牛全和牛虎对视一眼，满是无奈，最后只能妥协：“好吧，掌柜的。那您多给我们些小米，再添点干粮，行不行？”
郑财主家不缺粮食，当即点头：“行。管家，去取一百块大洋来，再给他们装二十斤小米。另外让伙房把新蒸的窝头捡些装上。”
管家应了声，没多久便拿着一百块大洋过来，身后的伙计还提着两个布袋子——一个装着二十斤小米，另一个塞满了窝头。
牛全连忙鞠了一躬：“多谢郑东家，那我们兄弟就告辞了。”
“行，你们走吧。”郑财主摆了摆手。
牛虎上前，把小米和干粮袋背在肩上；牛全则小心地把大洋揣进兜里，兄弟俩转身回了大车店。刚到地方，就瞧见几辆要去通州的马车，牛全赶紧找车掌柜商量，最后给了五块大洋，总算把一行人都捎上——马车本是去通州拉货，捎人也算是意外之喜。
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