王校尉带来的消息，让原本就紧张的气氛几乎凝固。州府巡边使、皇子背景，这些词汇代表着绝对的力量压制，留给我们的时间窗口可能只有几天，甚至更短！
必须立刻行动，双管齐下！
我负责的石盘之谜是当务之急。那个凹槽的形状奇特，绝非寻常钥匙所能匹配。我再次仔细研究《九州龙气堪舆图》，希望能找到关于“钥匙”或“暗钉”的线索。
功夫不负有心人，在卷轴一处关于“镇龙钉”制作的晦涩注解旁，我发现了一行微小的、类似图样的刻画！那形状，赫然与石盘凹槽有七八分相似！注解写道：“钉魂合一，枢机乃现。血脉为引，或可强开，然祸福难料。”
“钉魂合一”？难道“钥匙”就是“镇龙钉”本身？那枚遗失的“暗钉”，就是开启石盘的关键？而“血脉为引”，似乎暗示如果没有“钥匙”，用前朝皇族血脉或许能强行开启，但后果不堪设想！
这个发现让我既兴奋又沮丧。兴奋的是找到了方向，沮丧的是，“暗钉”不知所踪，前朝皇族血脉更是虚无缥缈。
“不能坐等！”我下定决心，“既然‘暗钉’是金属制品，或许有特殊方法可以探测？”我立刻想到沈清欢对矿物的敏感，以及那瓶能对赤焰砂产生反应的赤焰砂。
我将凹槽的图形临摹下来，找到沈清欢：“清欢，你看看这个形状，可曾见过类似特性的矿物或金属？或者，有没有办法，能扩大赤焰砂的感应范围，在更大区域内探测与之共鸣的东西？”
沈清欢凝神看着图形，又拿出赤焰砂仔细研究，沉吟道：“老爷，此图形妾身未曾见过。但若说扩大感应……或许可以尝试将赤焰砂研磨成更细的粉末，混合某些导引性的药液，制成‘感应水’，涂抹在特定器物上，或能增强其灵效？但这只是妾身根据医理推测，并无把握。”
“无妨，尽管一试！”我立刻支持她的想法。现在任何可能的方向都不能放过。
与此同时，王校尉那边也展开了行动。他动用了边军最精锐的斥候和隐藏在郡城的暗线，全力追查两件事：
1. “影刃”与南下货物：根据我提供的“黑水滩”线索，沿河搜寻那批货物的踪迹，并尝试识别“影刃”的身份。
2. 郡守府内的“狼首”眼线：重点排查钱先生倒台后，郡守府内还有哪些人与外界有异常联系，试图找出“狼首”势力的其他触角。
王校尉的手段雷厉风行。仅仅一天后，他就有了初步回报。
“陈铭，有消息了！”王校尉再次秘密召见我，脸色冷峻，“南下那批货，很狡猾，在黑水滩虚晃一枪，实际走了陆路，现在可能已经进入南疆地界，追不上了。但是，‘影刃’的身份，我们摸到了一点边——此人很可能与南疆一个神秘的巫蛊部落有关，擅长用毒和追踪，极为难缠。”
他顿了顿，语气更加凝重：“至于郡守府内部，我们挖出了一个更让人不安的消息。那位即将到来的韩巡边使，他身边最得力的幕僚，据说……也姓韩，而且早年曾游历南疆，与那个巫蛊部落有过接触！”
韩巡边使的幕僚，可能与“影刃”出自同一个南疆部落？！这绝不是巧合！这说明，“狼首”势力的触角，可能已经伸向了朝廷派来的巡边使身边！甚至，这位韩巡边使本人，都可能有问题！
这个消息，让局势变得更加扑朔迷离，也更加危险！
带着沉重的心情回到陈府，我发现沈清欢那边竟然有了突破！她将自己关在药房一天一夜，终于配制出了一种淡红色的、散发着奇异光泽的药液。
“老爷，妾身姑且称之为‘赤焰灵液’。”沈清欢脸色有些苍白，但眼神明亮，“妾身用您给的图形做了个木模，涂抹此液后，木模对矿洞内某些区域的金属反应，似乎……确实敏锐了一点点！但效果还很微弱，范围也有限。”
有效！虽然微弱，但这是一个重大的开端！
我立刻决定，明天一早，就带着这“赤焰灵液”和木模，再探矿洞，重点扫描那片区域，寻找与凹槽形状产生共鸣的金属物体！也许，那枚遗失的“暗钉”，就藏在矿洞的某个角落！
然而，就在我准备休息，养精蓄锐应对明天的关键行动时，老管家陈福慌慌张张地跑来，手里拿着一封没有署名的信：
“老爷！刚才……刚才有人用箭把这封信射在了大门上！守夜的护卫只看到一个黑影闪过！”
我心中一惊，接过信拆开，上面只有一行潦草的字：
“韩三日后至，速决。‘钥匙’或在故纸堆中。影随。”
韩三日后至？！时间比预想的还要紧迫！
“钥匙”或在故纸堆中？这是提示吗？
而最后的“影随”二字，更是让我脊背发凉——这意味着，一直有双眼睛在暗处盯着我们！是敌是友？
形势急转直下，最后的倒计时，似乎已经提前开始了！明天的矿洞搜索，必须成功！
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