告别了沐雨等人，随风（林风）并没有立刻去军情七处交任务。他先是去了趟银行，将那件暂时用不上的【守墓人遗志锁链】存了起来。虽然沐雨说会按公会贡献处理，但他并不想占这个便宜，打算等市场价明确后，要么卖给沐雨个人，要么自己挂拍卖行。
接着，他走进暴风城熙熙攘攘的拍卖行。S级副本首杀和黄金装备带来的兴奋稍稍平复后，现实的压力重新浮现。游戏舱的电费、这个月的房租、还有下顿饭的钱，都需要他在这个虚拟世界里挣出来。
他仔细浏览着拍卖行琳琅满目的商品。材料、药水、附魔、低级装备……他的目光如同最精密的扫描仪，快速过滤着信息。
“【宁神花】和【银叶草】价格比昨天跌了5%，看来采集的人多了。”
“【初级治疗药水】的利润空间被压得很薄了，卷不过那些专业炼金师。”
“嗯？【结实的轻皮】价格小幅上扬，有皮革商在囤货冲技能？可以跟进一点。”
他将自己之前积攒的一些低级材料和不绑定的绿色装备，以略低于市场价但能快速出手的价格挂了上去。又将身上不多的金币，拿出大半，收购了一批价格处于低谷、但根据他判断未来几天可能会涨价的【魔纹布】和【中级皮革】。
做完这些，他看着背包里仅剩的十几枚金币，轻轻吁了口气。这就是他目前的全部流动资金了。在《纪元》里，没有现实货币的投入，每一步都得精打细算。
他这才动身前往军情七处，找到了指挥官马迪亚斯·肖尔。
“干得漂亮，战士。”肖尔接过【被净化的源初符文碎片】，脸上露出一丝赞许，“你们化解了一场潜在的灾难，暴风城和联盟会记住你们的功绩。”
【系统】：叮！您完成了任务【符文之殇】，获得经验值，金币50，暴风城声望+1500，军情七处声望+800，【肖尔的嘉奖】。
金光洒落，丰厚的经验让随风的经验条涨到了19级89%！距离20级只差临门一脚。50枚金币的巨款瞬间缓解了他的经济压力。更重要的是军情七处的声望，这个隐藏阵营的声望极难提升，高声望意味着可以购买特殊的图纸、装备甚至接到独家任务。
最后，是那个散发着柔和金光的【肖尔的嘉奖】宝箱。
随风深吸一口气，点击开启。
光芒流转，一双造型古朴、泛着金属光泽的板甲靴子出现在他面前。
【巡风之铁靴】（板甲靴子 - 白银）
需要等级：19
装备：护甲+580
装备：力量+18，耐力+22，敏捷+12
装备：移动速度提升5%。
不是黄金装备，略微有些遗憾。但属性非常实用，22点耐力是坦克最重要的属性，5%的移动速度提升在追击、逃命和转场时都至关重要，而且19级就能装备。
随风立刻换下了脚上那双还是15级的绿装靴子，属性和机动性都得到了提升。他查看了一下自己现在的面板，护甲和血量又扎实了一截。
交完任务，实力再次得到增强，随风没有停留，直接通过飞行点来到了赤脊山与燃烧平原交界处的一片区域——裂爪荒地。这里盘踞着等级在19-21级的【裂爪迅猛龙】和【灼热秃鹫】，怪物密集，主动攻击性强，普通玩家很少来这里单独练级，但对于操作顶尖的随风来说，这里却是效率与风险并存的宝地。
他选中一只落单的【裂爪迅猛龙】。
【冲锋】！
瞬间近身，【撕裂】效果挂上，紧接着【英勇打击】！
“-1456！”
迅猛龙吃痛，利爪呼啸而来。随风一个精准的侧步，避开攻击的同时，链锯顺势一拉，普通攻击接上。
他的走位如同穿花蝴蝶，总是在间不容发之际避开怪物的攻击，链锯的每一次挥砍都落在怪物身上。怒气值很快攒满，【顺劈斩】清理着偶尔被引到的额外小怪，【雷霆一击】用来减速和补刀。
一只，两只，三只……
经验值缓慢而稳定地增长着。他不需要坐地吃喝，因为承伤控制得极好，偶尔掉血，依靠战士微弱的生命恢复和之前沐雨给的高级治疗药水就能应付。
打怪间隙，他也没闲着。【剥皮】技能娴熟地用在迅猛龙的尸体上，获得【厚重的皮革】，这东西是制作皮甲和锁甲的重要材料，价格稳定。【采集】技能则在荒地边缘寻找着稀有的【火焰花】和【枯叶草】，这些都是中级炼金术的必需品，价值不菲。
他的背包渐渐被材料和偶尔掉落的绿色装备填满。每打一段时间，他会清理一次背包，将不值钱的灰色物品卖掉，绿色装备能自己用的换上，不能用的要么拆成附魔材料，要么等回城一起处理。
这就是他大部分时间的游戏状态——孤独，高效，目的明确。没有队友的欢声笑语，只有链锯的轰鸣、怪物的嘶吼和系统提示获得经验、物品的冰冷声音。但他乐在其中，享受着这种依靠自身技术和努力一点点变强、积累财富的过程。
期间，他注意到区域频道有零星的争吵，似乎是【傲世公会】的人在清场练级，与散人玩家发生了冲突。随风只是瞥了一眼，便继续自己的刷怪大业。他现在不想节外生枝，只想尽快冲到20级，穿上那件黄金胸甲。
几个小时后，随着一只【裂爪迅猛龙】哀嚎着倒下，一道耀眼的金光终于从随风身上亮起！
【系统】：恭喜您升到20级！
终于到了！
他立刻从背包里取出那件梦寐以求的【阿拉基尔的黑暗决心】，郑重地装备上。
刹那间，一股强大的力量感涌遍全身。看着属性面板里暴涨的血量、护甲和力量，一种踏实的安全感油然而生。现在的他，才算真正在这个服务器的高端玩家中，站稳了脚跟。
他打开等级排行榜，自己的名字“随风”已经悄然进入了前一百名。而装备排行榜上，【阿拉基尔的黑暗决心】也赫然在列，虽然排名不算最顶尖，但那黄金品质的光芒依旧引人注目。
是时候回城整顿一下了。背包满了，装备也需要修理，更重要的是，他需要把这段时间的收获变现。
使用炉石回到暴风城，他先是去修理了全身装备，花费了5个金币，让他微微肉疼。随后，他再次来到拍卖行。
将【厚重的皮革】、【火焰花】等材料以当前市场价挂上去。又将打到的几件属性还不错的绿色装备也标价出售。最后，他犹豫了一下，还是将那件【守墓人遗志锁链】也挂了上去，设了一个略高于市场价的价格，等待有缘的猎人或者萨满。
做完这一切，他下线休息。
从游戏舱里爬出来，窗外已是华灯初上。林风揉了揉有些发胀的太阳穴，走到狭小的厨房，煮了一碗简单的面条。
一边吃着面条，他一边用手机查看着银行卡余额。刚刚通过游戏内置的交易平台，他卖掉了之前囤积的一批材料，扣掉手续费，有三百多块入账。加上之前陆陆续续卖的，这个月的基本开销算是有了着落。
他看着手机屏幕上那个小小的余额数字，眼神平静。路还很长，但他正一步步，稳健地向前走着。
吃完面，他重新躺回游戏舱。接下来，他打算去探索一下燃烧平原更深处，据说那里有风险投资公司的前哨站，也许能找到新的任务线索，或者……值钱的玩意儿。
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