接连几日，胜郡仿佛被投入了一个巨大的、无声的炼狱。
郡王府的搜查非但没有停止，反而变本加厉。不再局限于夜间和偏僻巷弄，而是光天化日之下，大队侍卫便敢直闯民宅，翻箱倒柜，稍有迟疑或反抗，便拳打脚踢，甚至以“同党”之名当场锁拿。一时间，胜郡人人自危，街道萧条，往日里最热闹的市集也只剩寥寥几个胆大的摊贩，且个个面色惶惶，如惊弓之鸟。
宋家小院更是成了重点“关照”对象。虽未再破门而入，但每日都有不同的生面孔在巷口徘徊，目光如同跗骨之蛆，时刻监视着这里的动静。宋明轩谨记姐姐的吩咐，坚决不开院门，但凡有敲门盘问，他便依计行事，要么哭喊母亲病危，要么诉说姐姐急病不起，声音凄厉，引得四邻侧目，那些探子一时倒也真不敢再强行闯入，生怕惹上逼死人命的麻烦。
但这无形的压力，比刀剑加身更令人窒息。宋明轩迅速消瘦下去，眼窝深陷，整日活在恐惧之中。张氏病情反复，受不得丝毫惊吓，多数时间都昏昏沉沉。
而宋伊人，则成了连接这窒息囚笼与外部世界的唯一通道。她每日依旧准时出门，背着药篓，脸上是洗不去的疲惫和一种近乎麻木的沉静。她熟练地应对着巷口的盘问，言语卑微，眼神躲闪，将一个家遭巨变、艰难度日的可怜女子形象扮演得淋漓尽致。
只有当她走入云断山深处，来到白蘅那与世隔绝的草棚时，那层伪装才会稍稍褪去，露出底下冰冷坚硬的实质。
“哼，赵弘毅那条老狗，也就这点出息了。”白蘅听完宋伊人描述的城内情况，嗤之以鼻，但浑浊的眼底却掠过一丝凝重。局势越紧，对他们越不利。
“师父，‘焚心烬’已成。”宋伊人从怀中取出一个指节大小的细竹管，递了过去。里面是她耗费心血炮制出的灰白色粉末，无色无味，却蕴含着阴毒的焚身之力。
白蘅接过，拔开塞子，极其小心地嗅了一下，又倒出微不可察的一点点在指尖捻开，仔细观察色泽和质感，眼中露出满意的神色：“成色不错，火候掌握得也准。小子，你这方面倒真是个天才。”
白衡似乎已经习惯了对宋伊人（宋义仁）的称呼，他顿了顿，语气变得极其严肃：“记住，下药的机会只有一次，必须确保万无一失！量，绝不能多！混入他的日常补药中最不易察觉。若是那‘凝神香’真如你所言，便更是天赐良机！”
“弟子明白。”宋伊人沉声道。机会……她需要一个能再次接近赵致远药炉或者熏香的机会！这难度极大，郡王府如今戒备森严，尤其是世子院落，恐怕连只苍蝇都难飞进去。
接下来的两日，宋伊人一边跟着白蘅学习更精妙的毒理和应对盘查的技巧，一边如同最耐心的猎人，默默观察和等待着时机。她甚至冒险更靠近郡王府的后巷，观察仆役出入的规律，垃圾倾倒的时间，试图从中找到一丝破绽。
然而，赵致远似乎真的被“病”和“谣言”折磨得风声鹤唳，院内管理极其严格，几乎无隙可乘。
转机发生在第三日下午。
宋伊人从山上下来，刻意绕到郡王府后巷附近。恰逢府中运送垃圾的杂役推着板车出来，两个婆子跟在车旁，低声抱怨着什么。
“……真是倒了血霉，偏赶上这个时候……”
“可不是吗？刘嬷嬷这一病倒，灶上的事乱成一团，世子爷的药罐子都差点没人看……”
“少说两句吧！赶紧倒了垃圾回去，如今府里查得严，稍有不慎就要挨鞭子……”
宋伊人耳朵敏锐地捕捉到“刘嬷嬷”、“病倒”、“世子爷的药罐子”这几个词，心中猛地一动！
负责赵致远药膳的嬷嬷病倒了？灶上人手不足？
她不动声色地放缓脚步，目光扫过那板车上的垃圾——里面赫然有一些破碎的药罐残片和熬废的药渣！
一个极其大胆、甚至疯狂的念头如同闪电般劈入她的脑海！
她立刻转身，不再回家，而是直奔城中唯一的药铺“济世堂”。她记得，“济世堂”的老掌柜年轻时曾受过父亲宋仁翔的恩惠，对宋家一直心存怜悯。
赶到“济世堂”时，天色已近黄昏。药铺里颇为冷清，老掌柜正戴着眼镜，在柜台后打着算盘。
“周掌柜。”宋伊人走进店内，低声唤道。
老掌柜抬起头，看到是宋伊人，叹了口气：“是伊人啊……又来抓药？你娘的病……”
宋伊人摇摇头，快步走到柜台前，声音压得极低，语速却极快：“周伯伯，我今日不是来抓药的。我想向您打听个事，郡王府近日是否来采购过大量安神定惊的药材？”
周掌柜闻言，脸色微变，警惕地看了看门口，这才低声道：“你问这个做什么？郡王府的事，岂是我们能议论的……”
“周伯伯！”宋伊人语气急促，眼中适时地涌上泪水，带着绝望的哀恳，“我弟弟……我弟弟前日被王府侍卫盘问时，吓得失了魂，如今高烧不退，胡话连连，郎中说需得用类似的方子安神……可我实在不知该如何用药，又怕用错了反而惹祸……求您看在我爹的份上，指点我一二！我只想知道他们用了哪些药，绝不敢外传！”
她这番说辞半真半假，情真意切，加之宋家近日的遭遇人所共知，老掌柜顿时信了七八分，心生怜悯。他犹豫了一下，终究还是低声道：“唉……造孽啊……王府前日确实来人大肆采购了一批，主要是极品朱砂、远志、酸枣仁，还有……还有少量的龙齿粉，说是世子爷受惊夜啼，需要重剂安神……”
龙齿粉！宋伊人心中狂跳！这正是“焚心烬”需要借助的最佳药引之一，能极大掩盖其燥热之性，并引药力深入骨髓！而且，赵致远果然在用安神重剂！刘嬷嬷病倒，灶上混乱……
天赐良机！
她强行压下心中的激动，对着老掌柜千恩万谢，匆匆离开药铺。
她没有回家，而是再次绕到郡王府后巷，守在一个隐蔽的角落，如同潜伏的猎豹，死死盯着那扇运送垃圾的角门。
耐心等待了约莫一个时辰，天色完全黑透。终于，角门再次打开，一个十四五岁、穿着粗使丫鬟服饰的小丫头，提着一个泔水桶，吃力地挪出来，准备倒入巷口的大污桶里。
宋伊人目光一凝就是现在！
她迅速从药篓里拿出一个小纸包，里面是她提前备好的、能令人短时间内腹痛如绞、腹泻不止的巴豆粉。她计算好风向，指尖微弹，一小股粉末悄无声息地飘散出去，恰好笼罩了那小丫鬟的口鼻附近。
“阿嚏！”小丫鬟猝不及防，吸入了少许粉末，顿时打了个喷嚏，揉了揉鼻子，并未在意，继续吃力地提着泔水桶。
宋伊人则迅速隐回黑暗之中。
不过半盏茶功夫，那刚倒完泔水的小丫鬟忽然脸色一变，丢下桶，捂着肚子就往巷子深处的茅厕方向狂奔而去，显然药效发作了。
就是现在！
宋伊人如同鬼魅般从暗处闪出，迅速走到角门外。门虚掩着，里面传来灶房区域的嘈杂声和抱怨声。她深吸一口气，压低声音，用一种焦急惶惑的语调，对着门缝内喊道：“李婶子！李婶子可在？快去看看小翠吧！她在茅厕那边晕倒了！吐了一地！”
灶房内的嘈杂声顿时一静，随即一个粗嗓门的女人声音响起：“什么？那个死丫头！净会添乱！”脚步声响起，似乎有人骂骂咧咧地朝后院茅厕方向去了。
趁着这短暂的混乱和人员走开的空隙，宋伊人猛地推开角门，闪身而入！
门内是一个堆放柴火和杂物的狭窄院落，连通着巨大的灶房。此刻灶房里人影晃动，似乎正因为人手不足和刘嬷嬷病倒而有些忙乱。空气中弥漫着浓郁的药味和饭菜香气。
宋伊人心跳如鼓，目光如电，迅速锁定了角落里一个正冒着热气的紫泥小药罐——那是单独看守的文火，显然是重要人物的用药！罐子旁还散落着一些尚未收拾的药材包，上面隐约可见“济世堂”的戳印和“朱砂”、“龙齿”等字样！
时间紧迫！她没有任何犹豫，如同演练了千百遍般，迅速靠近那药罐。指尖寒光一闪，那细竹管已入手。她拔开塞子，极其小心地将里面约莫三分之一量的“焚心烬”粉末，均匀地抖落进翻滚的药汁中！
粉末遇液即化，无色无味，瞬间消失无踪！
做完这一切，她立刻后退，闪身躲到一堆高高的柴垛之后，屏住呼吸。
几乎就在同时，一个胖厨娘端着盘子从灶台另一边转过来，嘴里还在抱怨：“……一个个都不省心……这药快好了吧？赶紧给世子爷送去……”
她并未察觉异常，径直走到那小药罐前，看了看火候，然后用布垫着，将药汁滤出，倒入一个温着的白玉碗中，放在托盘上，匆匆端出了灶房。
整个过程，快、准、狠！不超过十息！
宋伊人靠在冰冷的柴垛上，能听到自己心脏在胸腔里疯狂撞击的声音，几乎要蹦出喉咙。冷汗瞬间湿透了后背。
成功了！
她不敢多留，确认无人注意这个角落，立刻如同来时一样，悄无声息地溜出角门，重新融入外面的黑暗之中。
直到远离郡王府那条街，她才敢靠在一处墙角，大口大口地喘息，双腿软得几乎站立不住。
夜风吹过，带来远处打更的梆子声。
三更天了。
她抬起头，望向郡王府那片灯火辉煌、却如同魔窟般的建筑群，眼中没有任何喜悦，只有一片冰冷的死寂和决绝。
种子，已经种下。
接下来，只需等待它生根发芽，开花结果。
她转身，步履蹒跚地，向着那个破败却唯一能给予她一丝喘息之地的家走去。
身后的黑暗，浓重如墨，仿佛吞噬了一切声响和光亮。
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