鸦栖坳在瘟疫爆发后的第九天清晨
持续多日的狂风暴雪终于停歇。铅灰色的天幕低垂，却不再有雪花飘落，仿佛连苍天都已宣泄尽了它的愤怒，只剩下无边无际、令人窒息的死寂。大地被厚厚的积雪覆盖，一片刺目的苍白，反射着微弱的天光，却照不亮笼罩在鸦栖坳上空的沉沉阴霾。
村口，张大山裹着厚厚的旧皮袄，如同一尊覆盖着冰霜的石像，矗立在临时用粗木和荆棘堆成的简易路障旁。他的脸庞被冻得青紫，胡茬上结满了冰晶，眼窝深陷，布满血丝，里面燃烧着疲惫、警惕和一种近乎麻木的绝望。手中的猎弓和柴刀，与其说是武器，不如说是支撑他站立的拐杖。连续几日的封锁值守，加上村中不断传来的噩耗和压抑的哭泣，几乎耗尽了这个铁汉的精气神。
突然！一阵极其微弱、却异常清晰的声音，穿透了这凝固般的死寂！
是车轮碾过深雪的“嘎吱”声！还有马蹄奋力踏地的“噗噗”声！
张大山猛地一震，几乎以为自己出现了幻听！他浑浊的眼睛瞬间爆发出难以置信的光芒，死死盯向村外那条被积雪彻底掩埋、几乎无法辨认的小路尽头！
声音越来越近！越来越清晰！
一个黑点，艰难地、顽强地从地平线的苍白中挣扎出来，渐渐放大！
是一辆破旧的、覆盖着厚厚霜雪的带篷骡车！拉车的黑骡喷着浓重的白气，四蹄深陷雪中，奋力地拖曳着，车夫老崔佝偻着身子，鞭子有气无力地甩着，嘶哑地吆喝着牲口。车厢的油布帘子被掀开一角，露出一张同样布满风霜、憔悴不堪却写满了无尽焦急的年轻脸庞——正是李昭！
“李…李姑娘？！”张大山失声叫了出来，声音干涩嘶哑，带着巨大的狂喜和难以置信！他猛地扔掉手中的猎弓，踉跄着冲出路障，深一脚浅一脚地扑向骡车！
“李姑娘！是李姑娘回来了！！”张大山的吼声如同惊雷，瞬间撕裂了鸦栖坳的死寂！这吼声里带着哭腔，带着劫后余生的激动，更带着绝望中看到唯一光明的巨大希冀！
骡车在张大山面前艰难停下。李昭几乎是滚下车厢，双腿早已冻僵麻木，一个趔趄，被张大山眼疾手快地扶住。她顾不上道谢，也顾不上浑身的酸痛和几乎要散架的疲惫，一把抓住张大山的手臂，指甲深深陷入对方厚实的皮袄里，声音嘶哑颤抖，带着一种不顾一切的急迫：
“张叔！我爹…我爹怎么样了？！村里…村里现在怎么样？！药…药我带回来了！”她用力拍打着背上那个同样覆盖着霜雪、却比她的生命还重的药篓！
“老神仙…老神仙还在撑着！就是…就是…”张大山看着李昭那布满冻疮、嘴唇干裂出血、眼窝深陷却亮得吓人的眼睛，心中一酸，巨大的悲痛涌了上来，声音哽咽，“村里…村里出事了！好多人都…都染上了！咳得厉害，身上…身上都发青了！华老…华老他…”
李昭的心瞬间沉到了谷底！最害怕的事情还是发生了！而且比她想象的更糟！但她强行压下几乎要击垮她的眩晕感和恐惧，眼神瞬间变得无比锐利和坚定：“华老怎么了？！”
“华老他…他下令封了村！把染病的人都关起来了！现在村里…村里全靠他一个人撑着！”张大山快速说道，指向村里，“他就在你家院里！”
李昭不再多问一个字！她猛地挣开张大山的手臂，甚至顾不上拿药篓——那里面有她拼死带回的赤阳果和硫磺！她像一头被激怒的、不顾一切的母豹，用尽全身残存的力量，朝着自家小院的方向，跌跌撞撞地狂奔而去！靛青色的袍角在深雪中翻飞，沾满泥泞，每一步都踏在绝望与希望交织的冰面上。
老崔看着李昭狂奔的背影，又看看这死寂得如同坟墓、空气中隐隐飘荡着艾草焚烧和某种不祥气息的村庄，脸上露出极度的恐惧。他连骡车都顾不上管，对着张大山连连摆手：“张大兄弟！这…这钱俺不要了！这地方…这地方俺待不得！俺走了！走了！”说完，掉头就往村外跑，仿佛身后有恶鬼追赶。
张大山看着老崔仓皇逃离的背影，又看看李昭消失的方向，再看看村中那些紧闭门户后隐隐传来的压抑咳嗽和哭泣，这位铁打的汉子，眼圈一红，猛地蹲下身，用粗糙的大手狠狠抹了一把脸，抓起地上的猎弓和柴刀，重新挺直了腰板，死死守在了路障旁。他知道，真正的战斗，才刚刚开始。
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