就在这时，仓垣沉稳的声音响起：“阴凝草？”他深邃的目光看向孙仲景，“你要寻的，可是形如墨玉兰，生于极阴寒潭之畔或古墓幽穴深处，触手冰凉刺骨，叶脉隐有幽蓝光华流转之物？”
孙仲景猛地抬头，眼中爆发出难以置信的光芒：“正是！壮士…你…你也识得此药？！莫非你也是…”他激动地看着仓垣的药篓。
“同道中人。”仓垣言简意赅，“在下仓垣，颍川李衡门下。此行，亦为此药。”他顿了顿，沉声道，“先生家中病人症状，与在下师父所患之症，颇有几分相似之处。此药，恐非仅救一人一家。”
孙仲景闻言，脸色骤变！他仔细打量着仓垣，看到对方眼中那份沉痛与急迫绝非作伪。“颍川…李圣手？！他老人家也…？！”孙仲景失声道，随即脸上血色尽褪，喃喃道，“难道…难道那手札中所载‘骨蚀之症’…竟是真的？已蔓延至颍川了？”他眼中充满了巨大的惊骇和对未来的恐惧。
仓垣心中了然，这位孙家子弟，显然也知晓“青骨”之症的一些端倪。他沉声道：“尚未可知，但有备无患。阴凝草，据典籍记载，乃化解此症燥烈蚀骨之毒的关键君药，无可替代。寻常寒药，如玄冰草、寒水石，性虽寒凉，却失其‘凝’之精粹，无法锁住那蚀骨邪毒，更遑论中和其暴烈。”
孙仲景连连点头，深以为然：“仓兄所言极是！家传手札亦云：‘非至阴之凝，不足以克至阳之蚀’。附近山民也曾售卖一种形似阴凝草的‘石见穿’，颜色暗绿，生于阴湿石缝，性虽寒凉，但效力天差地别，且略有毒性，绝不可混淆替代！”
两人在这风雪沟壑中，因这味奇药和那隐而不宣的恐怖瘟神，瞬间拉近了距离。
仓垣看着孙仲景单薄的身板和空空如也的药箱，又望了望风雪弥漫的北邙山深处，沉声道：“北邙凶险，毒瘴泥沼遍布，更有猛兽盘踞。先生孤身一人，又失防身之物，恐难深入。若不嫌弃，可与我同行。彼此也好有个照应。”
孙仲景正为失去药物和向导发愁，闻言大喜过望：“如此甚好！多谢仓兄仗义援手！”他挣扎着站起来，对着仓垣深深一揖。
两人合力将昏迷的劫匪头子拖到一处避风的岩石后（生死由天），整理好行装。仓垣将骟马的缰绳递给孙仲景：“孙先生有伤，骑马缓行。我在前开路。” 然后把劫匪头子的柴刀放到背篓里，以备不时之需。
孙仲景感激地接过缰绳，看着仓垣高大的背影，心中稍安。他犹豫了一下，从怀中贴身内袋里摸出一块小小的、刻有“南阳仁心堂孙”字样的木牌，递给仓垣：“仓兄，此乃我家在宛城（南阳郡治）医馆的信物。若…若真有大疫降临，颍川但有驱策，可凭此物到宛城‘仁心堂’寻我孙氏一门，仲景必竭力襄助！”他眼中闪烁着医者的责任与忧惧。
仓垣郑重接过木牌，入手微沉。他将自己颍川许县“回春堂”（陈安坐诊的医馆）的地址也告知了孙仲景。“但愿此药能解燃眉之急，更愿…用不上这信物。”他声音低沉，带着一丝沉重的期冀。
两人不再多言，一个骑马缓行跟随，一个手持一根临时削尖的硬木棍在前探路，踏着深雪，迎着更加猛烈的风雪，朝着那传说中阴气森森、如同巨大坟茔般的北邙山艰难进发。
朔风卷着雪沫，如同冰冷的鞭子抽打着旷野。仓垣紧抿着唇，眉头锁成一道深壑。仓垣拉着那匹在薛家驿购得的黑骟马，此刻步履蹒跚，每一次抬蹄都显得异常沉重，口鼻间喷出的白气短促而无力，硕大的头颅深深垂下，仿佛随时会栽倒在深雪里。昨日离开驿站时的那点神骏早已荡然无存，取而代之的是难以掩饰的疲惫。草料粗糙且数量不足，加上这连日顶风冒雪的艰难跋涉，已然耗尽了这匹本就并非顶尖脚力的骟马最后一丝元气。
“仓兄…”孙仲景跟在后面，声音嘶哑，带着喘息。他脸色苍白，嘴唇干裂，额前几缕被雪水打湿的发丝紧贴着皮肤，更显憔悴。他同样步履维艰，靛青色的文士袍下摆早已被雪泥浸透，湿冷沉重地贴在腿上，每一次抬腿都像在拖着无形的铅块，耗尽所剩无几的力气。肺部如同破旧的风箱，每一次呼吸都带来火辣辣的刺痛，冰冷的空气灌入，又化作白气被狂风瞬间撕碎。“这马…怕是撑不住了。”
仓垣拉了拉缰绳，黑骟马发出一声低沉痛苦的嘶鸣，前腿一软，几乎跪倒。他粗糙的大手抚过马颈湿冷的鬃毛，能清晰地感受到其下肌肉的颤抖和骨骼的嶙峋。他深邃的眼眸扫过铅灰色的天空，风雪没有丝毫减弱的迹象，天色却已肉眼可见地昏暗下来。时间，每一刻都如同烧红的烙铁烫在他的心上。师父痛苦的呻吟，师妹强忍的泪眼，鸦栖坳乡亲们日渐灰败的脸色…这些画面在焦灼的催促着他。然而，眼前这匹几乎力竭的牲口，还有身后摇摇欲坠的孙仲景，都成了无法忽视的阻碍。
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