京都的夜，沉甸甸地压着。白日里尚有一丝秋高气爽，入夜后，却连一丝风都吝啬给予。空气粘稠得如同凝固的油脂，每一次呼吸都带着压抑的滞涩感，沉甸甸地坠在肺腑之间。天空被厚重的铅灰色云层严密地封锁，不见半点星光，唯有那轮月亮，在云层的缝隙间时隐时现，呈现出一种令人心悸的、浑浊的橙红。它像一只巨大的、半睁半闭的充血眼瞳，冷漠地俯瞰着这座死寂的皇城。宫墙的阴影浓得化不开，将朱红的宫门和高耸的殿宇吞噬，只留下模糊狰狞的轮廓，沉默地矗立在令人窒息的黑暗里。巡更的禁卫脚步声在空旷的宫道上回荡，显得格外空洞而遥远，铠甲偶尔的摩擦声，如同毒蛇在枯叶上爬行，更添几分诡谲阴森。一种无形的、粘稠的恶意，如同冰冷滑腻的触手，悄然缠绕着皇城的每一块砖石，无声地宣告着某种终结的临近。
慈宁宫深处，太庙地下秘殿的入口前，李九月和仓呈暄如同两道融入阴影的幽灵。秘殿入口被巧妙地伪装成一座巨大的、供奉着历代帝王画像的沉重石龛。仓呈暄的手掌贴在冰冷粗糙的石壁上，指尖极其细微地移动、按压、感知着石壁内部极其微弱、几乎无法察觉的震动——那是从地底深处传来的、某种庞大而邪恶的脉动。每一次微弱的搏动，都像一记闷锤，敲打在两人紧绷的心弦上，带来一阵生理性的恶心与心悸。空气里弥漫着浓重的、混杂了陈旧檀香、阴湿土腥以及一种难以言喻的、仿佛无数虫豸尸体堆积发酵的甜腻腐败气息，令人作呕。
“就是这里。”仓呈暄的声音压得极低，如同气流摩擦过砂纸，每一个字都带着沉甸甸的杀意。他收回手，指尖似乎还残留着那令人厌恶的搏动感。“蛊母，就在下面。但守卫…是‘活尸蛊兵’。”
李九月紧贴着他，屏住呼吸。她的指尖捻着一小撮近乎透明的粉末——那是“百草仙翁”杜衡以秘法特制的“蜃息散”，能最大限度混淆活物气息。借着石龛缝隙透出的、来自下方秘殿的微弱幽光（那光呈现出一种病态的惨绿），她看清了入口附近守卫的轮廓。那已不能称之为人。它们穿着残破的禁卫甲胄，身形僵硬如朽木，裸露在外的皮肤呈现出一种诡异的青灰色，布满了蛛网般的暗红血丝。眼眶深陷，里面没有眼珠，只有两点幽绿如磷火的光芒在跳动。它们如同被无形丝线操控的木偶，以一种完全违背关节结构的、抽搐般的姿态，在狭窄的入口甬道内缓慢地、无声地移动着，每一次僵硬地转头，都带起一阵细微的骨骼摩擦的“咔哒”声。死寂，是它们唯一的语言，却比任何嘶吼都更令人毛骨悚然。它们不是活人，是被蛊虫彻底侵蚀、仅凭蛊母意志驱动的行尸走肉。
“数量不少，甬道狭窄，强攻动静太大，必会惊动下面。”李九月的声音细若蚊蚋，冰冷的指尖在仓呈暄的手背上飞快地划动，传递着信息。她另一只手已悄然按在了腰间缠绕的软剑剑柄上，掌心微微汗湿。
“蛊母就在这里！”李九月用眼神示意。
仓呈暄没有立刻回答。他像一尊凝固的雕塑，锐利的目光穿透前方活尸蛊兵扭曲身影的间隙，死死锁定了那幽绿光源传来的方向——秘殿深处。他的大脑如同最精密的机械飞速运转，将一路潜入所见、所闻、所感的所有碎片信息疯狂拼凑：宫禁异常的森严与死寂，宫人脸上那种麻木中透着恐惧的诡异神情，新帝萧景琰自登基后便以“为先帝守孝祈福”为由，被“请”入慈宁宫偏殿再未露面……而太后，那位本该在佛堂清修的太后，却成了这座巨大蛊巢的核心！蛊母寄生其体，以其身份为掩护，以其血脉为引，等待血月凌空那一刻，将拥有最纯粹萧氏皇族血脉的萧景琰，在太庙这王朝气运汇聚之地，作为最终的活祭！
“太后！”仓呈暄用口型回应。
二人眼神交汇，果断下令！
“声东击西。”仓呈暄的声音终于响起，斩钉截铁，带着不容置疑的决断，“石破海、石惊涛、石裂浪！”
三个名字如同三颗投入死水的石子。早已按捺不住、如同三头潜伏在阴影里焦躁不安的雄狮般的石家兄弟，立刻从后方阴影中无声地靠近，布满血丝的眼眸里燃烧着复仇与破坏的火焰。
“联系杜老率带来的所有兄弟，立刻前往东华门！”仓呈暄的指令清晰而冷酷，如同出鞘的刀锋，“不惜一切代价，制造混乱！有多大闹多大！放火，撞门，吼叫！把禁军和所有暗处的眼睛，全部给我引过去！记住，你们的任务不是杀敌，是制造混乱，吸引注意！闹得越凶，里面的人越安全！”
“得令！”石破海低吼一声，舔了舔干裂的嘴唇，眼中是近乎疯狂的兴奋。石惊涛和石裂浪重重点头，没有任何犹豫，转身便如三道融入夜色的疾风，朝着东华门的方向潜行而去。他们的脚步声被刻意的压抑，却带着一种一去不返的悲壮。
“云追、青崖、隐烛、墨弦、辛夷！”仓呈暄的目光转向另一侧。
五人如同精密的机括，瞬间从不同方位的阴影中无声聚拢。云追脸色苍白但眼神锐利如初，青崖紧握着他的阔剑，隐烛指间夹着几枚闪烁幽光的符箓，墨弦的袖中隐隐有寒光流动，辛夷的琴匣已悄然打开一道缝隙。
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