华盛顿的樱花早已谢尽，白宫椭圆形办公室里，美国总统克利夫兰看着国务院送来的清国水师威海大阅报告，手指在“诺华火药”“无线电通讯”等词上划过。国务卿格雷沙姆站在一旁，等待着总统的指示。
“清国水师的进步，确实令人感到惊讶。”克利夫兰放下报告，“他们用蔗糖改良火药，这个点子很巧妙，比我们的火药成本低多了。无线电通讯让舰队协同效率提高，这说明他们不只是买武器，还在学技术。”
格雷沙姆微微颔首，表示赞同：“我们的驻清公使曾提到过，北洋水师的军官中有相当一部分是留美学生，他们对美国的海军战术相当熟悉。丁汝昌甚至还提议，应该派遣更多的留学生前往海军军官学校深造，以学习和掌握现代军事知识和技能。”
美国在远东地区的利益主要集中在商业领域。他们渴望进入中国这个庞大的市场，同时也需要一个相对稳定的国际环境来保障自身的经济利益。
因此，对于威海大阅这一事件，美国的态度更倾向于“乐见其成”，只要这一活动不会对美国所倡导的“门户开放”政策产生负面影响即可。
经过深思熟虑，克利夫兰最终做出了决定：“同意接收清国的留学生。这样做不仅有助于增进两国之间的关系，还能使我们更好地了解清国的军事动态。此外，通知军火商们，不要向日本出售过于先进的武器，同时也不要对清国的武器采购设置过多限制。保持双方的军事力量相对平衡，才是对我们最为有利的局面。”
克利夫兰顿了顿，喝了口水，思索着：“派人去跟丁汝昌接触接触，看能不能得到诺华火药配方。”
美国的报纸对水师威海大阅报道客观。《纽约时报》称“清国水师的现代化进程值得尊重，这有助于维护远东和平”；《华盛顿邮报》则关注商业机会：“清国扩军，将带来大量军购需求，美国的钢铁和机械制造商应积极争取。”
匹兹堡的钢铁厂里，工人们正在忙碌地轧制船用钢板。老板看着来自中国的订单，对工人们喊道：“这是给清国水师造的，质量要过关！他们的舰队越强，需要的钢板就越多！”工人们笑着应和，轧机转动的声音格外响亮。
美国国务院里，官员们正在起草给驻日和驻清公使的训令：“在中日争端中保持中立，鼓励双方通过外交途径解决分歧。同时，积极推动与清国的贸易谈判，利用他们扩军的机会，扩大美国商品的市场份额。”
五月的华盛顿，国会山上的辩论还在继续，但关于威海大阅的讨论，已经渐渐平息。对美国而言，这个远在太平洋彼岸的事件，更多是一个商业机会和国际格局变化的信号，而非直接的威胁或机遇。他们的权衡，始终围绕着一个核心——如何让美国在远东的利益最大化。
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