长孙烬鸿此刻正奉昭明帝密旨，在长安处理军务交接及异邦细作案的后续事宜。
他此行回京，明面上是述职，实则心潮翻涌，难以平静。
他深知昭明帝冷酷无情，视女子如玩物。然而，他敏锐地察觉到，昭明帝对永昭公主的态度，截然不同！那份近乎病态的掌控与“宠爱”，远超对其他子女！
甘露宫的守卫森严，药引的神秘，都昭示着永昭在昭明帝心中无可替代的地位。这，让他心中充满了探究的欲望和一种难以名状的冲动。
那日，他亲自前往城郊老兵村“沙河屯”探望旧部，送去米粮药材。这既是出于对袍泽的情义，也是一种维系力量、收集信息的必要手段。
在村口老槐树下，与老村长明远叔叙话时，明远叔无意间提起：“上月啊，可真是稀奇！咱们这穷乡僻壤，竟来了一位天仙似的贵人！带着侍女和侍卫，说是迷路了，在咱这儿歇了脚，喝了碗粗茶。那气度……啧啧，老汉活了大半辈子，头一回见着这么神仙般的人物！听说是从皇庄那边过来的……”
“皇庄？”长孙烬鸿心中猛地一跳！皇庄……永昭公主上月出宫小住之地！是她？她来过这里？一股子悸动毫无征兆地涌上心头，随即被他强行压下。
他脸上露出一阵惊讶：“哦？那位贵人……可曾说了什么？去了何处？”
刀疤汉子回忆道：“那位贵人话不多，但听得很认真。尤其是……听我们讲将军您的事迹时，那双眼睛啊，亮得很！临走时，还特意问了皇庄的方向……对了，听说她还去了皇庄的书阁，待了好一会儿呢！”
皇庄书阁！长孙烬鸿眼中精光一闪。那处书阁，他确实曾多次潜入！
以前每次来探望老兵后，他都会以查阅兵书或“固本”资料为名，潜入皇庄书阁。那里藏书精良，环境清幽，更重要的是，位置偏僻，守卫相对松懈。
永昭去了那里？她会不会发现了什么？或者……她会不会留下了什么？一丝似乎不太理智的隐秘期待突然就撞向了他。
他迅速结束了与明远叔的谈话，翻身上马，直奔皇庄方向。心中却有个声音在警告：这只是为了……了解！只是为了……接近！
此时皇庄因永昭不在，守卫比公主在时松懈许多。长孙烬鸿对皇庄地形本就熟悉，加之身手矫健，轻易避开外围岗哨，如夜枭般悄无声息地掠过高墙，潜入了那处僻静的书阁。
他的动作冷静而精准，心中不断告诫自己：我只是寻找线索，只是为了……掌握信息！而已！
书阁内，月光透过窗棂，洒在书案上。
他一眼便看到了那张被特意放在显眼位置的羊皮地图！他快步上前，拿起地图展开，目光锐利，迅速扫视着上面的地形标注和批注——这是他上次留下的，并无异常。
然而，当他的视线落在边缘那行娟秀清雅的小字上时，心脏仿佛被什么东西狠狠撞了一下！
“幽谷兰自芳，不期遇暖阳。”
那字迹……清丽脱俗，带着一丝孤高与……期盼！是她！是永昭留下的！
她将自己比作幽谷孤兰，却意外地感受到了“暖阳”……这“暖阳”是什么？是老兵村的故事？还是……他？
一瞬间，他心里闪过一丝猝不及防的悸动！这悸动如此清晰，如此强烈，让他指尖微微发颤，呼吸都停滞了一瞬。
他仿佛能透过这清秀的字迹，看到她在书阁中凝神写下诗句时的侧影，那份专注与孤寂，那份隐隐约约的期盼……竟让他心头泛起一阵陌生的柔软。这份感觉来得如此迅猛，让他措手不及，甚至……有些恐慌。
他竟不由自主地，细细品味着这行字，仿佛能从中感受到她指尖的温度和心绪的流转。这隐秘的交流，让他心底深处涌起一种奇异的满足感。
不！他猛地警醒！像被烫到般缩回了心神！这感觉……太危险了！他强迫自己冷静下来。
他不能被迷惑！这不过是她无意留下的痕迹，与他何干？他接近她，是为了……这份悸动……一定是错觉！是连日奔波劳累所致！他绝不能承认！绝不能让自己沉溺其中！他拼命将这丝因她而起的、令他心慌意乱的暖意，归咎于“布局需要”的投入。
他告诉自己：这份“愉悦”，不过是因为找到了一个绝佳的切入点，可以更有效地接近目标！仅此而已！
一个念头在他脑中迅速成形：回应她！但这回应，必须是……工具！是为了让她放下戒备，拉近距离，最终……达成他的目的！
他需要利用这份“暖阳”的意象，编织一张“深情”的网！对！就是这样！他是在利用她的情感！是在精心布局！这悸动……不过是布局中必要的投入罢了！
他如此告诉自己，仿佛这样就能将那不受控制的心跳强行按捺下去，就能将那份悄然滋生的吸引力，扭曲成冰冷的算计。
他深吸一口气，强行压下心中那令他不安的暖流，眼神重新变得锐利而冰冷。他拿起书案上的细毫笔，蘸了墨，在那行清秀小字的下方，用他遒劲有力的笔锋，郑重写下：
“铁甲映寒霜，愿为暖阳照。”
写完，他凝视着两行字迹。他的字刚劲有力，如同他的铠甲，而那句“愿为暖阳照”，更是带着一种近乎承诺的意味。
他一遍遍在心里强调：这是假的！是手段！他只是在扮演一个被她的诗句打动的将军，仅此而已！
那字里行间流露出的温柔与守护之意，被他刻意忽略。他将这份真实流露的情感，强行扭曲为计划中“必要的伪装”。
他不敢深想，为何在写下“暖阳照”时，心中会掠过一丝愉悦的满足感？为何会隐隐期待她的回应？他更不敢承认，当他想象着她看到这回应时的神情，心底竟会泛起一丝……期待？
他将地图小心折好，依旧放回原处，让那露出的角，仿佛从未被动过。做完这一切，他几乎是逃也似地离开了书阁，消失在夜色中。
然而，心中那团火焰，非但没有因这“成功的布局”而平静，反而燃烧得更加炽烈、更加混乱！
那份被强行压抑的悸动，如同暗流般涌动，与他深藏的执念交织在一起，形成彻底的焦灼之情。
他期待着下个月她再来时，看到他的回应，会如何反应？这步棋，是否能让她一步步靠近？
他一遍遍告诉自己，这是为了……那个目的！但内心深处，却有一个微弱的声音在挣扎：那诗句中的“暖阳”，是否也有一丝……是他自己渴望的光亮？他不敢深究，只能将这份复杂的心绪，连同那份被刻意忽略的悸动，强行压在了心底最深处。
前路漫漫，容不得半点心软。永昭，不过是……他必须面对的一道谜题——他如此坚信着，仿佛这样就能说服自己那颗已然砰动的心。
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