离开了送行的人群，官道上终于恢复了清净。阳光暖洋洋地洒在身上，阿蛮因为怀里揣着热乎乎的鸡蛋和烙饼，心情大好，一边走一边哼着不成调的山歌，偶尔还掰小块饼子丢给空中盘旋的鹦鹉。小泉的心情也渐渐从离愁别绪中平复下来，开始思考接下来的路线和可能遇到的药材。
然而，这份宁静并未持续太久。
约莫走出七八里地，身后原本空旷的官道上，忽然传来一阵急促而密集的马蹄声，由远及近，如同擂动的战鼓！地面都微微震颤起来。
阿蛮最先警觉，停下脚步，侧耳倾听，脸色微变：“恩公，有马队！跑得很快！”
小泉回头望去，只见身后烟尘滚滚，一队约莫五六骑的人马正沿着官道飞驰而来，马上之人穿着公门差役的服饰，腰挎钢刀，在阳光下反射着刺眼的光芒！
“官差？”小泉心中一沉，升起一股不祥的预感。寻常官差赶路，不会如此急促，更像是……冲他们来的！
果然，那队官差在距离他们十几丈远的地方猛地勒住缰绳，骏马人立而起，发出嘶鸣。马蹄踏起的尘土扑面而来，呛得阿蛮直咳嗽。为首一名班头模样的汉子，面色冷峻，目光如电，唰地一下展开一卷公文，厉声喝道：
“前面两人，可是林小泉与阿蛮？！”
小泉心中一凛，上前一步，拱手道：“在下正是林小泉，不知各位差爷有何见教？”
那班头冷哼一声，将公文往前一递，声音冰冷：“有人状告你二人，在离开白石口镇时，偷盗了镇内库房珍藏的数株‘百年血参’及其他贵重药材！现奉县尊之命，锁拿你二人回去受审！识相的，乖乖跟我们走，免得皮肉受苦！”
“偷盗药材？百年血参？”阿蛮一听就炸了，梗着脖子吼道，“放屁！俺们什么时候偷东西了？这是血口喷人！是哪个王八蛋诬告？！”
小泉的脸色也瞬间变得难看。他立刻明白了，这绝对是钱师爷（甚至可能还有王大夫的残余影响）搞的鬼！动用官方力量，编造莫须有的罪名，这是最狠毒、也最难缠的一招！对方有马，有官方身份，他们若反抗，就是对抗官府，罪加一等；若不反抗，被抓回去，黑白颠倒，下场可想而知！
“差爷，此事定有误会。”小泉强压着怒火，试图解释，“我等离开时，镇民皆可作证，并未携带任何不属于自己的物品。这纯属诬告！”
“误会？”那班头嘴角勾起一抹讥讽的冷笑，“人赃并获才算数！你们这大包小包的，谁知道里面藏了什么？有什么话，回衙门跟县尊大人说去！拿下！”
他一声令下，身后几名官差立刻翻身下马，手持铁链锁具，面色不善地围了上来。
阿蛮见状，肌肉瞬间绷紧，就要上前拼命，被小泉死死拉住：“阿蛮！不可鲁莽！对抗官差，罪同造反！”
“可是恩公！他们明显是冤枉咱们！”阿蛮急得眼睛都红了。
“我知道！但硬拼不是办法！”小泉脑子飞速转动，思考着脱身之策。打，打不过，跑，对方有马，两条腿怎么跑得过四条腿？
官差们越逼越近，铁链哗啦作响，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑。显然，他们接到的命令就是抓人，根本不给辩解的机会。
鹦鹉在空中急得团团转，尖声叫道：“坏蛋！呱！官匪一家！呱！快跑啊傻大个！呱！不然变成牢饭了！呱！”
跑？往哪里跑？官道开阔，无处可藏！眼看官差的手就要碰到小泉的肩膀……
就在这千钧一发之际，小泉的目光猛地扫过官道旁边不远处的一片茂密的芦苇荡！时值初夏，芦苇长得比人还高，连绵成片，一直延伸到远处的一条河边。
唯一的生机！
小泉猛地一推阿蛮，低喝道：“阿蛮！往芦苇荡里跑！快！”
阿蛮虽然憨直，但对小泉的命令是条件反射般地执行。他闻言，想也不想，一把抓起地上最大的那个包袱（里面主要是干粮和腊肉，他舍不得丢），另一只手拉住小泉，像一头受惊的野牛，埋头就朝着官道旁的斜坡下冲去！
“想跑？追！”那班头没料到他们敢跑，愣了一下，随即大怒，指挥手下官差上马追赶。
小泉和阿蛮跌跌撞撞地冲下斜坡，一头扎进了茂密的芦苇丛中。芦苇杆又高又密，瞬间淹没了他们的身影，但同时也极大地阻碍了他们的速度。身后，官差们已经策马冲下斜坡，马蹄踩在松软的河滩地上，虽然速度慢了下来，但依然比他们徒步要快！而且马蹄声和呼喝声近在咫尺！
“分开走！阿蛮，往深处跑！别管我！”小泉试图推开阿蛮，他知道两个人目标太大。
“不行！俺死也不丢下恩公！”阿蛮却抓得更紧，闷头往前冲，用他庞大的身躯尽可能地为小泉开路，芦苇被他撞得哗啦啦倒伏一片，但也暴露了他们的行踪。
“在那边！别让他们跑了！”官差的叫喊声和马蹄声紧紧咬在后面。
芦苇荡茫茫无边，脚下是泥泞的河滩，每跑一步都十分艰难。小泉体力本就不算强健，加上病后初愈，很快就开始气喘吁吁，速度慢了下来。阿蛮虽然力气大，但拖着个人在芦苇丛里跑，也是举步维艰。
眼看官差骑着马，已经能够透过芦苇的缝隙看到他们的身影了，冰冷的锁链似乎下一刻就要套上他们的脖子……
难道刚出狼窝，又入虎穴？真的要被抓回那暗无天日的牢房吗？
小泉的心沉到了谷底。
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