七月的七玄门，山门前的青石板被日头晒得发烫。韩石和张铁背着各自的行囊，站在山门外，望着门楣上“七玄门”三个鎏金大字，一时有些恍惚。半月前他们离宗执行任务时，这里还是车水马龙，如今却显得有些冷清——演武场的喧嚣远了，伙房飘来的饭香也淡了，只有门口两个守卫的柴刀碰撞声，还在提醒他们这是修仙宗门的日常。
“阿石哥，你说执事堂的长老们，会不会为难咱们？”张铁搓了搓手，小声道。他怀里还抱着从王家库房挑的“镇云剑”，剑鞘上的檀木纹路被磨得发亮。
韩石摇了摇头：“按规矩，完成任务就该复命。至于别的……走一步看一步吧。”他望着门内飘来的青烟，那是膳堂开饭的信号，可今日的青烟比往日淡了许多，像被什么东西压着，透着股说不出的压抑。
两人穿过山门，沿着青石路往执事堂走。沿途遇到的外门弟子大多行色匆匆，见了他们也只是点头示意，目光却总忍不住往张铁怀里的“镇云剑”上瞥——这柄剑虽残，却是王家库房的旧物，搁在七玄门也算稀罕。
执事堂坐落在主峰东侧，是一座三进的青瓦院落。门口挂着“执法堂”的匾额，笔锋刚劲，是宗门大长老的手书。韩石上前叩门，门内传来一个苍老的声音：“进来。”
推开门，堂内光线有些昏暗。正座上坐着位穿灰布道袍的老者，须发皆白，手里捏着串念珠，正是外门执事长老周伯。下首站着两个年轻弟子，正低头记录着什么。
“周长老。”韩石躬身行礼，“弟子韩石、张铁，奉命完成护送任务，特来复命。”
周伯抬眼瞥了他们一眼，目光在张铁怀里的“镇云剑”上停了停，又落在韩石脸上：“任务详情，写在纸上吧。”
张铁连忙从怀里掏出王管事给的回执，递了上去。韩石则从行囊里取出那块黑色铁片——他特意用布包着，避免被察觉。周伯接过回执，扫了两眼，又看了看铁片，眉头微不可查地皱了皱，却没多问。
“此次任务，遇袭之事，你们不必多管。”周伯将回执丢在案上，“王家那边自会处理。你们且去膳堂领两坛灵酒，算是奖励。”
“谢长老！”张铁眼睛一亮，刚要道谢，却被韩石轻轻拉了拉衣袖。
韩石望着周伯案头的茶盏——茶水泛着浑浊的黄，杯底沉着几片茶叶，显然是隔了夜的。他注意到，周伯的手指在念珠上摩挲得很慢，每一下都像在算着什么，连他们进来时的动静，都没让他抬眼超过三次。
“长老，”韩石犹豫了一下，“遇袭时，我们有位师兄……”
“死了。”周伯打断他，声音平淡得像在说今天的天气，“七玄门的弟子，生死有命。你们能活着回来，已是万幸。”
张铁的脸色瞬间白了。韩石攥紧了袖中的铁片，指节泛白。他原以为周伯会问几句细节，哪怕是敷衍的安慰，可对方的态度，却像在处理一件与己无关的琐事。
“这是任务奖励。”周伯指了指案上的两个酒坛，“拿去吧。”
韩石和张铁接过酒坛，转身要走。周伯忽然又道：“韩石，你那块铁片……”他抬手指了指韩石怀里的布包，“莫要随便给人看。七玄门虽小，却也容不得藏污纳垢。”
韩石心头一震，面上却不动声色：“弟子明白。”
两人退出执事堂，阳光照在青石板上，晃得人睁不开眼。张铁抱着酒坛，小声道：“阿石哥，周长老……是不是知道什么？”
“或许吧。”韩石望着远处的演武场，那里有几个弟子正在对练，招式凌厉，却少了往日的热闹，“但他不想说，我们也不必问。”
他摸了摸怀里的铁片，又看了看手里的酒坛。酒坛口的封纸有些潮湿，隐约能闻到里面的酒香——是七玄门自己酿的“松醪酒”，度数不高，却能暖人心脾。可今日的酒，却让他喝出了一股苦涩。
“阿石哥，咱们去后山吧。”张铁提议，“我听说后山的溪水里，最近长了不少凝露草。咱们采些回来，给墨老送去？”
韩石点了点头。墨老自那日赠书后，便一直闭门不出，说是要“参悟些东西”。他走前曾说，若韩石遇到难解的符文，可去药园找他。或许，那块铁片上的符文，墨老能看出些门道。
两人绕过主峰，往南山走去。山路两旁的野菊开得正盛，蝴蝶在花间飞舞。韩石却无心欣赏，他的神识始终留意着周围——执事堂的异常，周伯的警告，还有那块铁片上的符文……这一切，都像团乱麻，缠在他心头。
“阿石哥，你看！”张铁突然指着前方，“那株草是不是凝露草？”
韩石抬头，只见溪边的岩石上，果然长着几株叶片肥厚的青草，叶尖挂着晨露，在阳光下泛着淡蓝的光。他刚要上前，忽然听见溪水对岸传来一阵争吵声。
“你把东西交出来，饶你不死！”一个粗哑的声音响起。
“休想！”另一个声音带着哭腔，“这是我家传的……”
韩石和张铁对视一眼，悄悄躲到岩石后。透过灌木丛，他们看见对岸站着两个身影：一个是穿灰布短打的汉子，腰间挂着把柴刀，脸上带着凶相；另一个是个十五六岁的少年，穿着洗得发白的青衫，怀里紧紧抱着个木匣。
“小杂种，你爹欠我三块下品灵石，你以为躲在这里就能赖账？”灰衣汉子一步步逼近，“今天你要么还钱，要么拿这木匣抵债！”
少年吓得脸色发白，死死抱住木匣：“这是我娘留给我的……和你没关系！”
“没关系？”灰衣汉子冷笑一声，伸手去抢木匣，“我倒要看看，里面装的是灵石还是破烂！”
少年拼命挣扎，木匣“啪”的一声摔在地上，里面的东西散了一地。韩石眯起眼，看见散落的竟是些泛黄的纸页，还有几块碎灵石——其中一块，正是他在王家库房见过的“引魂草”！
“引魂草？”张铁倒吸一口凉气，“这不是王家要的东西吗？”
韩石的心脏狂跳起来。他认得那木匣上的纹路——和王家库房里的玉盒一模一样！而那少年怀里的木匣，分明是从王家库房偷出来的！
灰衣汉子捡起一块引魂草，放在鼻尖闻了闻，咧嘴笑了：“原来如此……怪不得王家最近到处找‘引魂草’，原来是这小子偷了他们的宝贝！”
少年哭着去抢：“还给我！那是我娘的遗物！”
“遗物？”灰衣汉子一把推开他，“你娘若知道你偷东西，早该打断你的腿！”他抓起木匣，转身要走。
“站住！”韩石和张铁对视一眼，同时冲了出去。
灰衣汉子被吓了一跳，转身挥拳便打。韩石侧身避开，柴刀横档；张铁则扑过去，抱住汉子的腿。少年趁机捡起地上的木匣，哭着跑开。
“小杂种，敢坏老子的好事！”灰衣汉子怒吼一声，挣脱张铁，一拳砸向韩石面门。韩石侧头避开，拳风擦着他的脸颊掠过，打得他耳膜生疼。
“阿石哥，小心！”张铁从地上爬起来，挥拳去打汉子的后背。
韩石趁机欺身而上，柴刀划出一道弧线，砍中汉子的手腕。汉子吃痛松手，木匣“当啷”一声掉在地上。韩石捡起木匣，递给追过来的少年：“快走！”
少年接过木匣，转身就跑。灰衣汉子怒吼着追上去，却被张铁拦住。韩石趁机捡起地上的引魂草，塞进怀里。
“臭小子，我记住你了！”灰衣汉子挣脱张铁，扔下一句狠话，转身消失在山林中。
少年跑到溪边，回头对韩石和张铁鞠了一躬：“多谢两位大哥！我叫小柱，住在山脚下的村子……”
“不用谢。”韩石摸了摸他的头，“以后小心些，别再让人看见你怀里的东西。”
小柱点了点头，抱着木匣跑了。韩石望着他的背影，又看了看怀里的引魂草，心中疑云更甚——王家为何要找引魂草？那少年的娘，又和王家有什么关系？
“阿石哥，”张铁凑过来，“那汉子是什么人？”
“不清楚。”韩石摇了摇头，“但他的目标，是引魂草。”
他摸了摸怀里的铁片，又看了看木匣上的纹路——两者的纹路竟有几分相似。或许，那铁片上的符文，和引魂草的秘密有关？
“走吧。”韩石收起思绪，“去后山采凝露草，然后去药园找墨老。”
两人继续往南山走，溪水潺潺，鸟鸣啾啾。可韩石的心头，却始终压着块石头。他知道，今日的意外，或许只是个开始。宗门内部的隐秘，王家的阴谋，还有那个叫小柱的少年……这一切，都将他卷入更深的漩涡。
而他能做的，只有保持警惕，一步一步，走下去。
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