洞穴深处的石架藏在岩壁凹陷处，是木老人特意选的地方 —— 这里远离洞口的潮气，又能透过岩缝漏进的微光看清草药，架上还铺着一层晒干的艾草，既能防潮，又能驱散虫蚁。那时跟着木老人走进来的时候，还没靠近就闻到一股熟悉的草药香，混合着艾草的清苦，是部落里最安心的味道。
“今天得把止泻草理一理，上次下雨后，总觉得有点潮。” 木老人手里拿着一个藤编的小筛子，脚步放得很轻，像是怕惊扰了架上的草药。石架分三层，最上层摆着晒干的白绒草、紫花藤根，用布袋装着，袋口系着藤蔓；中层是新鲜采来的薄荷草、青叶菜，摊在艾草上，叶片还带着韧性；最下层就是装止泻草的陶罐，陶罐口敞着，方便通风。
可木老人刚蹲下身，手指刚碰到陶罐里的止泻草，脸色就变了。他捏起一根草药，眉头拧成了疙瘩：“不对啊…… 这草怎么发黏了？”
那时凑过去一看，心脏也跟着一沉 —— 本该是干燥、呈灰绿色的止泻草，此刻叶片边缘泛着黑，还沾着一层薄薄的霉斑，指尖一碰，能感觉到黏腻的潮气，甚至能闻到一股淡淡的霉味，盖过了原本的草药香。“怎么会这样？” 木老人把陶罐里的止泻草倒在筛子里，哗啦啦的声响里，能看到不少草药已经黏成团，霉斑像黑色的蛛网，爬满了叶片。
“这地方从来不会潮。” 木老人蹲在地上，手指摸了摸石架上的艾草 —— 艾草还是干燥的，带着脆劲，没有一点潮气。他又摸了摸石架的石板，石板是青灰色的石灰岩，触手冰凉，却没有水痕。“邪门了，上个月连下三天雨，这草都好好的，怎么今天就发霉了？”
那时没有说话，而是蹲下身，仔细打量着石架周围。岩壁上没有渗水的痕迹，地面铺的干草也很干燥，只有石架正下方的地面，有一小块颜色比周围深，用指尖按下去，能感觉到微弱的潮气，甚至能闻到一丝若有若无的水腥味 —— 不是洞穴里自然的潮气，是像是有人故意泼过水，水渗进泥土里，又慢慢往上返，浸湿了下层的陶罐。
“木爷爷，你看这里。” 那时指着那块深色的地面，“这里的土比别的地方湿，还有点水腥味，是不是有人往这儿泼过水？”
木老人愣了一下，赶紧蹲下来摸了摸地面，又凑过去闻了闻，脸色瞬间沉了下来：“是水！还是河水的味道！止泻草最忌潮，沾了河水，用不了两天就会发霉！” 他猛地站起身，眼神里满是怒气，“肯定是有人故意的！部落里谁不知道这止泻草是救命的 —— 上次玛姆阿姨腹泻，全靠这草熬汤才好，现在要是没了，再有人腹泻怎么办？”
那时的脑子里瞬间闪过卡鲁污染水源的事 —— 卡鲁被剥夺巫医身份后，一直憋着劲找机会报复，之前是水源，现在是草药，专挑部落最需要的东西下手。他拉住激动的木老人，声音压得很低：“木爷爷，别声张。我们先看看是谁干的，要是打草惊蛇，下次他还会搞破坏。”
两人走出草药架时，正好遇到守夜的少年阿树 —— 阿树才十三岁，是部落里最年轻的守夜人，负责看管洞穴深处的储存区。“木爷爷，阿石哥，你们来拿草药啊？” 阿树手里拿着一根木棍，看到两人，赶紧站直了身体。
“阿树，昨晚你守夜的时候，有没有人靠近过草药架？” 木老人尽量让自己的声音平静些，“尤其是后半夜。”
阿树皱着眉想了想，手指无意识地摩挲着木棍：“后半夜我在洞口那边烤火，中间过来检查过一次，看到卡鲁爷爷在草药架附近站着，我问他干什么，他说过来看看草药干没干，还说我年纪小，不懂看管草药的重要性，让我别多管闲事。”
“果然是他！” 木老人气得手都抖了，“这个卡鲁！自己做错事被赶下巫医的位置，竟然报复部落！要是让我抓到他，非要让首领好好教训他不可！”
“木爷爷，现在还不是时候。” 那时拉住他，“我们没有证据，卡鲁肯定不会承认。而且他要是知道我们怀疑他，下次说不定会搞更大的破坏，比如放火烧储存的干肉。”
木老人深吸一口气，慢慢冷静下来 —— 他知道那时说得对，卡鲁虽然被剥夺了巫医身份，但在部落里还有几个老追随者，要是没证据就指责他，反而会让族人们产生分歧。“那你说怎么办？总不能看着他继续搞破坏吧？”
“我们先把发霉的止泻草扔掉，再去采新的。” 那时指着草药架，“然后在石架下方垫上三层艾草，再铺一块石板，这样就算有人泼水，也渗不到陶罐里。另外，我们让阿树多留意草药架，要是卡鲁再过来，就赶紧告诉我们。”
阿树立刻点头：“放心吧木爷爷，阿石哥！我一定看好草药架，要是卡鲁再来，我马上喊你们！”
当天下午，那时就跟着木老人、阿果去了青林 —— 止泻草喜欢长在河边的湿润地带，叶片呈长条形，开着细小的白花，很好辨认。三人沿着河岸走了约莫一个时辰，才采到足够的止泻草。回到部落后，木老人特意把新采的止泻草摊在洞口的石板上，晒了整整一下午，直到叶片变得干燥发脆，才小心地收进陶罐里，放进垫了三层艾草和石板的石架下层。
那时还在草药架周围的地面上，撒了一层细细的干沙土 —— 这是他从物理课上学的 “痕迹追踪”，只要有人靠近，踩在沙土上就会留下脚印，从脚印的大小和方向，就能知道是谁来过。“这样就算卡鲁再来，我们也能找到证据。” 那时指着沙土，“他的脚比族人们大一圈，还因为以前打猎伤过左脚，脚印会有点歪，很好认。”
木老人看着地上的沙土，又看了看那时，眼里满是认可：“你这孩子，心思比我细多了。有你在，部落里的这些宝贝，就能少遭点罪。”
当天晚上，那时故意和阿果在洞穴里整理白天采的薄荷草，眼角却留意着草药架的方向。果然，到了后半夜，一个黑影鬼鬼祟祟地靠近了草药架 —— 正是卡鲁！他手里拿着一个葫芦罐，罐口还滴着水，显然是想再次往石架下方泼水。可他刚走到沙土旁，就被地上的沙土滑了一下，踉跄了一下，葫芦罐里的水洒了一地，在沙土上留下了一大片湿痕。
“谁在那里？” 那时立刻喊了一声，同时拿起身边的木棍 —— 他早就和阿树约好，只要卡鲁出现，就一起出声。阿树也从洞口跑过来，手里拿着火把，火光瞬间照亮了卡鲁的脸。
卡鲁看到两人，脸色瞬间变得惨白，手里的葫芦罐 “哐当” 一声掉在地上，转身就想跑。可他刚跑两步，就被地上的湿沙土滑倒，摔了个四脚朝天。“卡鲁爷爷，你怎么在这里？手里还拿着装水的葫芦罐？” 阿果跑过来，指着地上的湿痕，“你是不是想往草药架上泼水？”
卡鲁爬起来，拍了拍身上的泥土，嘴硬道：“我…… 我就是过来看看草药，手里的葫芦罐是装水喝的，不小心洒了而已！”
“不小心洒的？” 那时走过去，指着沙土上的脚印，“你的脚印歪歪扭扭，明显是故意靠近草药架，而且这水痕刚好在石架下方，怎么会这么巧？”
周围的族人被吵醒，纷纷围了过来。石首领听到动静，也拿着石斧走过来，看到地上的葫芦罐和湿痕，又看了看卡鲁慌乱的样子，瞬间明白了怎么回事。“卡鲁，你太让我失望了。” 石首领的声音冰冷，“之前你污染水源，我念在你为部落服务多年，饶了你一次，现在你又想破坏草药，你到底想干什么？”
卡鲁看着围过来的族人，每个人的眼神里都满是愤怒和失望，知道自己再也瞒不住了，双腿一软，蹲在地上，嘴里喃喃道：“我就是不服…… 凭什么一个外来的小子，能得到你们的信任？我为部落做了这么多年巫医，你们却因为他，把我赶下来……”
“你不是因为他被赶下来，是因为你自私！” 木老人走过来，指着卡鲁，“你为了报复，不管族人的死活，污染水源、破坏草药，这样的人，根本不配做部落的巫医！”
族人们也纷纷指责卡鲁，有的甚至喊着要把他赶出部落。石首领沉默了一会儿，最后开口：“卡鲁，这次我再饶你一次，但你必须搬到洞穴最外围的草棚去住，以后不准再靠近草药架和储存区，要是再敢搞破坏，就别怪我不讲情面，把你赶出部落！”
卡鲁低着头，没有说话，算是默认了。族人们看着他狼狈地捡起葫芦罐，慢慢走向洞穴外围的草棚，眼神里满是复杂 —— 曾经的巫医，如今却成了部落的 “麻烦”。
那时看着卡鲁的背影，心里却没有轻松 —— 他知道，卡鲁的敌意还没消失，只是暂时被压制了。以后的日子里，他还要更加小心，不仅要保护好部落的物资，还要用更多的行动，让族人们真正相信，他不是 “外来的威胁”，而是能和大家一起活下去的伙伴。
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