须臾。
伴随着一阵微弱的咳嗽声，刘贵妃缓缓睁开了双眸，厚涂的脂粉像浮在脸上似的，难以掩盖她此刻的虚弱灰败。
皇上紧绷的面容终于有所缓和，周围的众人也暗暗松了一口气。
元长锦慌忙上前，声音中满是急切与担忧，“母妃，您总算醒了。”
刘贵妃的眼珠往四周晃了晃，声音细若游丝，“我这是怎么了？”
“母妃中毒了，太医说已经无碍了。”元长锦说道。
刘贵妃艰难地将目光移向皇上，晶莹的泪珠顺着脸颊滚落下来，“皇上，嫔妾只记得还在家宴上，是谁要害嫔妾？求皇上做主。”
“自然是要查的。”皇上目光如炬，犀利的眼风往崔顺身上一扫。
崔顺会意，“回皇上，宴席上一应物品皆未曾再动，羽林卫已将宫人聚集一处，请皇上派太医查验。”
不多时，刘太医捧着一瓶鎏金酒壶匆匆进来，“皇上，微臣仔细查验过，唯有贵妃娘娘桌上的这壶酒中混有断肠草汁液，娘娘便是饮用此酒的缘故，想必娘娘今夜饮酒不多，否则微臣也回天乏术。”
刘贵妃听闻此言，仿佛劫后余生，双眼瞬间瞪大，眼中满是惊恐与后怕，她哭诉道：“皇上，若是……嫔妾便再也见不到皇上了。”
元长锦“扑通”一声重重跪倒在地，慌乱之中发髻散乱，几缕碎发贴在额上，向来妖治的面容此刻也有些凄楚，“求父皇替母妃做主，母妃今日能保住性命实属不易，况且有人竟敢在家宴上下毒，将父皇放在何处？”
皇上说道：“崔顺，去查。”
皇后与元承安对视一眼，皆从对方眼中看出不安之色。
元岁寒凤眼微垂，只一副温润模样，唯有垂在右侧的指节不断摩挲着。
殿中，风雨欲来。
当崔顺领进一个人进来时，梨花清楚的感觉到皇后的身体轻轻一颤，连她自己都忍不住心头震荡。
竟是珠玉！
费尽心思安排进临华宫的珠玉。
梨花忍不住望向皇后，难道，真的是皇后？
“皇上，这是临华宫服侍的二等宫人珠玉，今日她随娘娘入殿伺候，尚食局的宫人说，只有珠玉曾借口贵妃娘娘畏寒需用热酒，亲自热酒，所以接触了酒壶。”
崔顺的声音顿住，悄悄瞥了皇后一眼，接着说道：“已查清，珠玉与坤宁宫有所来往，珠玉只有一个哥哥，现如今在谢府名下的庄内做管事。”
珠玉的头磕在地上，“砰砰”作响，绝望的哭喊声刺进每个人的耳中，“皇上饶命，皇上饶命，是皇后娘娘安排奴婢进临华宫探听消息，做眼线，是皇后娘娘指使奴婢下毒的！奴婢也没有办法啊，哥哥的性命还在皇后手中，是皇后逼迫奴婢，皇上饶命，皇上饶命！”
皇上的眼神锁住皇后，透着令人胆寒的冷光，“皇后，有何话说？”
皇后竭力控制住颤抖的身躯，迅速整理思绪，勉强答道：“皇上，此事不是臣妾所为，臣妾若真想毒害刘贵妃，为何偏偏要在今日，众目睽睽之下？”
“皇上，珠玉只是嫔妾宫中的二等宫女，平日并不能近身服侍，只有今日家宴，嫔妾才带了她来。”刘贵妃哭的梨花带雨，不胜悲戚，继续悲诉，“嫔妾不知何处得罪了皇后，竟非要置嫔妾于死地不可？”
“你!”皇后怒不可遏，指尖直指刘贵妃，满面涨得通红，几乎说不出话来。
“够了!”皇上厉声喝止，冷冷的声音在殿内回荡，“皇后还有何话可说？难道珠玉不是你特意安排的？她的哥哥更在谢府做事，你谢氏如今胆大包天，手已经伸到后宫来了，这些你如何辩解!”
元长锦一边替刘贵妃擦去眼泪，一边愤愤不平地向皇上说道：“父皇，母妃对皇后一向敬重有加，儿臣实在不明白，皇后娘娘为何非要置母妃于死地不可？”
皇上沉默片刻，如电的目光扫向皇后，又扫向元承安，方说道：“皇后近来如此操劳，定然身体疲乏，六宫之事劳心劳力，皇后还是在坤宁宫好好歇着吧，也静静心。”
元承安正欲开口，被皇后摇头制止。
皇后强忍心中悲愤，事已至此，纵然下毒之事不是她所为，但珠玉的事铁证如山，假中有真，真中有假，才是最无法辩驳，只会惹皇上更加厌烦。
皇后僵硬的膝盖不得已屈下，“是。”
在无人注意处，刘贵妃与元长锦相视一笑。
梨花的眼睛不由自主地落在珠玉身上，已经无人会在意她的生死。
已经到了夜半时分，角落里几盏早已熄灭的灯盏，静静地伫立着，它们的灯油已经干涸，灯芯也早已化为灰烬。
…………
后宫中的明争暗斗同前朝并无二致，皆是在你来我往，你进我退的交锋中各凭本事，用尽心机，圣心是他们的目标，皇上更像那高高在上的是判官。
圣意所指，朝臣们闻风而动，趋之若鹜。
坤宁宫内。
一片沉寂之中，熏笼内的炭火发出噼里啪啦的响声格外刺耳，灼热的温度让周围的空气形成一种肉眼可见的躁动，火光照在梨花的脸上，迷离闪烁。
梨花往暖炉内添了几枚炭火，挑起帷幔，皇后正侧卧在幔后的雕花缠金暖榻上，榻上铺着一张雪白狐裘，没有一丝杂色。
“娘娘。”梨花半跪在榻边的脚榻上，小心地将暖炉放在皇后手中。
然而，掌心里暖炉传来的温度并不足以驱散心中的寒冷。
“梨花。”皇后唤了一声，“已经七日了，你瞧，这坤宁宫真是安静。”声音中掺杂着一丝难以察觉的幽怨。
低首的梨花，将纤长手指顺从的放在皇后腿上揉捏，“坤宁宫是历来皇后所居，寂静也好，热闹也罢，始终是后宫最为尊贵的地方。”
皇后的唇角勾起一抹浅笑。
“梨花，你说，刘贵妃中毒是本宫所为吗？”
这是七日以来，皇后第一次提及此事。
梨花沉默不语，她实在不知道，犹如一团理不清的乱麻。
“连你都怀疑是本宫所为，可见刘贵妃这步棋下得高明，不惜以自己的性命为代价，也要将本宫拉下水。”
梨花一惊，刘贵妃浸淫后宫多年，定然是发现珠玉的身份，行此反间之计，珠玉若是不从，以大殿下的手段，神不知鬼不觉除去一个小小管事，易如反掌，若从了，皇后投鼠忌器，她哥哥还可保全性命。
可若真是如此，大殿下连生母的性命都能利用，其心狠程度……
不由为珠玉感到悲凉，身为棋子，哪里还有选择的余地，想起珠玉曾和她说过，幼时贫苦才被哥哥不得已卖入宫中求生，轻声试探道，“那娘娘……”
皇后轻叹一声，将右手搭在暖炉上，“珠玉已死，谢府绝不能再为难她哥哥，否则被抓住把柄，便是坐实了此事，皇上已对本宫与谢氏不满，必然会牵连承安。”
梨花心内明了，太子之位久久空悬，朝臣不安，皇后与谢氏行差踏错失去圣心，即是二殿下失去圣心。
在这皇权之下，毫厘之差，便足以引发翻天覆地的改变。
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