太后寿宴毒酒一案，如同在滚沸的油锅里投下了一块寒冰，瞬间炸裂开来，震动了整个朝野。天子脚下，太后圣寿，竟有人胆大包天，意图谋害国母！此等行径，已非寻常党争，而是赤裸裸的谋逆！
皇帝震怒到了极点，下令彻查，严惩不贷！三司会审，锦衣卫出动，皇宫内外风声鹤唳，人人自危。一时间，不知多少宫人被投入诏狱，多少官员受到牵连。
明府，更是处于这场风暴的最中心。
明砚之自那日回府后，便称病告假，闭门不出。府邸周围，明里暗里的眼线比以往多了数倍不止。苏婉忧心如焚，却又不敢多问，只能将明薇看得更紧，几乎寸步不离。
明薇自知闯下大祸，终日惴惴不安，乖巧地待在房中，连院子都很少去。她知道自己那一声喊叫，救了太后，却也彻底暴露在了所有人的视线之下。她能感觉到，那些来自暗处的窥探目光，比以往更加冰冷，更加充满恶意。
府里的气氛压抑得让人喘不过气。连平日里最活泼的鸟儿们，似乎也感受到了这股肃杀之气，不敢再轻易靠近。
“小主人，外面好多坏蛋盯着咱们家！”灰毛躲在房梁上，心里害怕地嘀咕，“俺都不敢出去找吃的了！”
明薇抱着膝盖坐在床上，心里又怕又悔。她是不是做错了？如果她当时没有喊出来，是不是就不会给家里带来这么大的麻烦？
然而，另一种更强烈的直觉告诉她，那杯酒如果真的被太后喝下，后果将不堪设想！那不仅仅是毒酒，她当时“听”到的，是酒液中某种活物的恶意蠕动！那绝不是寻常毒药！
几天后的一个深夜，朔风再次悄然降临。它这次没有带来信件，而是带来了一个极其沉重的消息。
“小不点，出大事了！”朔风的意念带着前所未有的凝重，“那个献酒的苏玲珑，在诏狱里……死了！”
明薇的小脸瞬间煞白：“死……死了？”
“是！说是畏罪自尽，用碎瓷片割了腕子。”朔风冷笑（心里），“可哪有那么巧？刚抓到重要人证就自尽？分明是杀人灭口！”
灭口！明薇的心沉到了谷底。对方的手段，如此狠辣决绝！
“还有，”朔风继续道，“审讯其他宫人的线索，全都指向一个早已‘病故’多年的老太监！根本查不下去！现在，朝中开始有风声，说……说那毒酒，可能根本不是冲着太后去的！”
“不是冲太后？”明薇不解。
“是说……可能有人想借刀杀人！目标或许是……萧策！”朔风的意念带着寒意，“你想，当时萧策站出来验酒，若验不出毒，便是诬告，构陷国公，其罪当诛！若验出毒，苏玲珑是定国公嫡女，定国公府与萧策素有旧怨，也可借此攀咬！无论哪种结果，都对萧策不利！”
明薇听得浑身发冷！好毒的计策！一石二鸟！既可能除掉太后（或制造混乱），又能将矛头引向萧将军！
“那……那现在怎么办？”明薇急得声音发颤。
“萧策那边暂时没事，陛下似乎并未全信那些流言。”朔风道，“但定国公府那边，恐怕要狗急跳墙了。苏玲珑一死，他们定然将这笔账算在明府头上！毕竟……是你揭穿了毒酒！”
明薇如坠冰窟！定国公府！那可是权势滔天的勋贵！他们若报复起来……
“萧将军让我告诉你，”朔风最后道，“最近务必小心！定国公府的人，可能会对你不利！让你爹娘加强戒备！还有……他可能近期会有大动作，让你……做好准备。”
朔风说完，不敢久留，振翅消失在夜色中。
明薇独自坐在黑暗中，小身子止不住地发抖。恐惧像冰冷的藤蔓，缠绕着她的心脏。她第一次如此清晰地感受到，政治斗争的残酷和血腥。那不仅仅是朝堂上的唇枪舌剑，更是你死我活的厮杀！
接下来的日子，果然如朔风所料，风波非但没有平息，反而愈演愈烈。定国公苏擎在朝堂上痛斥有人构陷其女，逼死命妇，言辞激烈，直指萧策和明砚之“勾结”，意图铲除异己。虽未明指明薇，但句句含沙射影。
更有一些御史言官，开始上奏弹劾明砚之“治家不严”、“纵女妖言惑众”、“有失臣节”，请求皇帝严惩。
明府门前，开始出现一些不明身份之人的窥探和骚扰。府中下人出门采买，也时常受到刁难。一种无形的压力，从四面八方挤压而来。
明砚之顶着巨大的压力，依旧称病不出，但府中的戒备已然提升到了最高级别。他甚至暗中将苏婉和明薇的住处周围，布置了更多的暗哨。
明薇被彻底禁足在小小的院落里，连母亲都很少能见到。她只能从鸟儿们断断续续的“闲聊”中，得知外界的风声鹤唳。
“吱吱！今天又有几个凶巴巴的两脚兽在府外转悠！被护卫赶跑了！”
“汪！隔壁巷子的阿黄说，它主人被衙门叫去问话了，好像是打听明府的事！”
“咕！宫里好像也吵翻天了！好多大官都在吵架！”
每一则消息，都让明薇的心揪紧一分。她感觉自己像被困在笼中的小鸟，眼睁睁看着风暴逼近，却无能为力。
这种令人窒息的压抑，在腊月二十三，小年这一天，被彻底打破。
傍晚时分，天色阴沉，雪花纷飞。明府众人正准备简单过节，府门外突然传来一阵急促的马蹄声和喧哗声！
“圣旨到——！明砚之接旨——！”
尖锐的宣旨声，如同惊雷，炸响在明府上空！
明砚之心中一凛，整了整衣冠，快步来到前院，跪地接旨。苏婉拉着明薇，也慌忙来到廊下，心中充满了不祥的预感。
前来宣旨的，竟是锦衣卫指挥使冯坤！他面色冷峻，身后跟着一队如狼似虎的锦衣卫！
“奉天承运，皇帝诏曰：”冯坤展开明黄圣旨，声音冰冷，“户部尚书明砚之，治家无方，纵女明薇，屡次宫闱失仪，妖言惑众，惊扰圣驾，更兼结交边将，行为不检！着即革去官职，暂押府中，听候查办！钦此——！”
革职！查办！
如同五雷轰顶！明砚之脸色瞬间惨白如纸，身体晃了晃，几乎栽倒！苏婉惊叫一声，晕了过去！下人们吓得跪倒一片，瑟瑟发抖！
明薇呆呆地站在廊下，看着父亲颤抖着双手接过那卷沉重的圣旨，看着母亲软倒在地，看着锦衣卫们冰冷的目光扫过府中每一个角落……
世界，仿佛在这一刻崩塌了。
她不明白，为什么救了太后，反而会给家里带来这样的灾祸？妖言惑众？结交边将？就因为她能听到那些声音吗？就因为她和萧将军……
巨大的恐惧和自责，如同潮水般将她淹没。她看到父亲投来的、那复杂难言的眼神，有绝望，有担忧，或许……还有一丝不易察觉的解脱？
“明大人，得罪了。”冯坤一挥手，锦衣卫立刻上前，“奉旨，封锁明府！一应人等，不得出入！”
明府的大门，在漫天风雪中，被沉重的铁链，缓缓锁上。
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