返回“星辉之冠”酒店的路途，在一种压抑的沉默中度过。街道两旁璀璨的灯火和喧嚣的人声，仿佛被一层无形的隔膜阻挡在外，无法穿透萦绕在三人之间的凝重气氛。泽菲尔走在最前面，步伐依旧沉稳，但挺直的背脊却透着一股僵硬的冷意，他灰色的眼眸直视前方，没有任何焦点，仿佛将所有翻腾的情绪都死死锁在了内心深处。卡尔和莉蒂西莎跟在他身后，交换着担忧的眼神，却都明智地没有选择在此刻开口。
乘坐魔法升降梯回到豪华套房，温暖的灯光和舒适的环境并未能驱散那份寒意。泽菲尔径直走到客厅那张宽大柔软的绒面沙发椅前，一言不发地陷了进去，身体后仰，闭上了眼睛。他修长的手指无意识地交叉放在腹部，指节因为用力而微微泛白，整个人像是一张拉满后骤然松弛、却依旧蓄着力的弓。
卡尔看着泽菲尔这副模样，急得抓耳挠腮，在客厅里来回踱步，压低声音对莉蒂西莎说：“莉蒂，你看他……这状态真让人担心！那帮混蛋说的话也太恶心人了！泽菲尔他……”
莉蒂西莎比卡尔要沉静得多，她轻轻摇头，示意卡尔稍安勿躁，声音柔和却带着理解：“卡尔，让他自己静一静吧。那些话……不仅仅是侮辱，更是将他一直试图摆脱的、最不堪的过去血淋淋地撕开。他需要一点时间和空间来消化和处理这些情绪。我们现在贸然安慰，可能反而会让他更难堪。”
卡尔烦躁地叹了口气，但也明白莉蒂西莎说得在理，只好强迫自己停下脚步，有些颓然地坐在另一张沙发上。“好吧……那我们等会儿再跟他谈。”
两人一时无言，客厅里只剩下窗外隐约的城市噪音和彼此轻微的呼吸声。为了不打扰泽菲尔，也为了平复自己同样不平静的心情，卡尔和莉蒂西莎先后起身，去了套房的洗漱间，用温水和清新的气息试图洗去一晚的疲惫与不快。
大约过了二十分钟，当两人收拾妥当，重新回到客厅时，却发现那张沙发椅上已经空无一人。
“人呢？”卡尔一愣，四下张望。
就在这时，从主卧室附带的独立卫生间方向，传来了清晰而持续的水流声——是花洒的声音。
两人对视一眼，心中了然。
卫生间内，泽菲尔站在宽大的玻璃淋浴间里，任由温度偏低的清水从头顶的花洒倾泻而下，冲刷着他银色的长发和紧绷的身体。水珠顺着他的脸颊、脖颈、胸膛流淌而下，带走皮肤表面的温度，也仿佛试图冷却他内心翻涌的灼热怒火与冰寒刺骨的屈辱。
他紧闭着双眼，水帘模糊了他的视线。脑海中不受控制地回响着那些恶毒的词语——“狗”、“废物”、“玩物”……以及凯登和伊莎贝拉那轻蔑的、如同谈论垃圾般的语气。一股暴戾的、想要摧毁一切的冲动在他的血管里叫嚣，与他体内那三条强大的魔法回路，尤其是【终暝咏者·冥霄】的黑暗力量产生着危险的共鸣。
但他死死地压制着。
冷静。
泽菲尔，你需要冷静。
冲动是魔鬼，愤怒会吞噬理智。
你不能被他们拖入泥潭，不能让他们轻易地扰乱你的心境。
你有更重要的事情要做，永魔领，爷爷的期望，伙伴的信任……
你不能倒下，更不能失控。
他一遍又一遍地在心中默念，如同最严酷的修行。冰冷的水流帮助他物理降温，而强大的意志力则在与内心的风暴搏斗。不知过了多久，他感觉那股几乎要破体而出的躁动终于被强行按捺下去，虽然并未消失，却已被牢牢锁在了心灵深处最坚固的囚笼之中。
水流声停止。泽菲尔用一块柔软厚实的浴巾擦干身体和头发，换上了一套酒店提供的、质地舒适温暖的浅灰色丝质睡袍。睡袍柔软的触感包裹着他，带来些许心理上的慰藉。
当他推开卫生间的门走出来时，脸上已经恢复了惯常的平静，只是眼底深处还残留着一丝不易察觉的疲惫与冷冽。他看到卡尔和莉蒂西莎正坐在客厅的沙发上，显然在等他。
“泽菲尔！你没事吧？”卡尔立刻站起身，关切地问道，目光仔细地打量着泽菲尔的脸色。
泽菲尔走到他们对面的沙发旁，并没有正襟危坐，而是带着一丝放松下来的倦意，几乎是半躺了下去，将头靠在柔软的靠背上。他揉了揉眉心，声音有些低沉，但很清晰：“我没事了。只是需要一点时间……冷静一下。”
莉蒂西莎看着他，湖泊色的眼眸中充满了真诚的担忧：“泽菲尔，我们是你最好的朋友。有什么心事，一定要说出来，不要总是自己一个人憋着。长期这样，对你的身心都不好。”
“我真的没事了。”泽菲尔重复了一遍，语气肯定了些，他看向两位挚友，嘴角努力牵起一个微小的、安抚的弧度，“正好，我们现在都有空，也有些信息需要梳理一下。就我们几个，开个小会吧。”
卡尔和莉蒂西莎见他似乎真的调整了过来，都松了口气，点头答应。三人就以这种相对放松的姿态，在客厅里开始了深夜的谈话。
卡尔率先开口，语气里依旧带着愤愤不平：“那四个家伙，可真会投胎！生在赫里福德、莫雷蒂、马库斯这样的家庭，从小锦衣玉食，想要什么有什么，想干什么就干什么，根本无法无天！”
莉蒂西莎也轻叹一声，补充道：“是呀，拥有显赫的家世，庞大的财富作为后盾，确实让他们有恃无恐。”
泽菲尔微微摇头，紫罗兰色的眼眸中闪烁着理性的光芒，提醒道：“卡尔，莉蒂，我们不要被他们表面的纨绔和愚蠢所迷惑。他们虽然看起来像是只知道挥霍的草包，但毕竟出身魔法家族，从小接受最好的教育资源，本身的实力……我们绝不能小觑。轻敌是战场上最致命的错误。”
卡尔闻言，神色也严肃了起来，他身体前倾，问道：“泽菲尔，你说得对。那……你知道他们四个具体是什么魔法回路吗？知己知彼才行。”
泽菲尔沉吟片刻，回答道：“凯登和伊莎贝拉的，我比较清楚。凯登觉醒的是‘焚天烬炎’，是纯粹且破坏力极强的火属性魔法回路，性格也如同火焰般暴烈冲动。伊莎贝拉则是‘潮汐咏叹’，是变化多端的水属性魔法回路，擅长控制和迷惑，心思也如同水流般难以捉摸。”
他顿了顿，继续道：“至于珍妮弗·莫雷蒂，她的魔法回路我记得有些偏辅助性质，具体是什么我不太确定，似乎与精神暗示或者魅惑有关？而埃蒙德·马库斯……我了解不多。但有一点可以肯定，他在他们四个人当中，算是比较有理智和城府的一个，也是马库斯家族这一代里，被公认最有出息和潜力的年轻一辈。”
莉蒂西莎若有所思地点点头，接着问道：“那赫里福德家族其他的年轻一辈呢？除了大房这两个，应该还有其他人吧？”
泽菲尔靠在沙发背上，回忆了一下，缓缓说道：“赫里福德家族确实枝繁叶茂。二房有两个儿子和两个女儿。他们的大儿子……就是之前在家族测验中被我当众击败的那个。他觉醒的是‘圣辉裁决’，是颇为罕见的光明属性魔法回路，一度被家族寄予厚望，也被认为是所谓的‘天命之子’。至于二房剩下的三个孩子，我印象不深了，似乎也都是元素属性，但天赋相对平庸一些。”
他继续梳理：“三房则是一儿一女，他们的魔法回路也是元素属性，但据说天赋比二房的还要弱一些，在家族里不太受重视。而赫里福德家族……似乎还有一支早已疏远、几乎不再来往的四房，具体情况我也不清楚了。”
最后，他总结道：“不过，我可以保证的是，赫里福德家族的血脉，觉醒的魔法回路绝大多数都是元素属性。其中，火属性和光明属性是最受家族推崇和欢迎的，象征着力量与正统。但是……也有特例。”
他的声音低沉了下去，带着一丝自嘲的冰冷：
“我，就是一个最好的例子。我是罕见的、同时拥有三条魔法回路的人——雷电属性的【雷帝天界】，冰雪属性的【极北万主】，以及……暗影与精神双重属性的【终暝咏者·冥霄】。特别是这最后一条，暗精神属性，在那些视光明与纯粹为至高信条的人眼中，是异端，是污秽，是不祥的象征。就因为这个，我才被他们打上‘厄运之子’的标签，视为家族的耻辱。”
卡尔听完，沉默了片刻，然后用力拍了拍沙发扶手，语气坚定：“看来，我们要面对的，不仅仅是一两个嚣张的混蛋，而是一个盘根错节的庞大势力，以及他们那套根深蒂固的偏见。我们需要了解的东西，还多着呢。”
莉蒂西莎也郑重地点点头：“是呀，未来的路不会平坦。我们必须更加谨慎，也更加努力才行。”
夜色深沉，套房的灯光温暖而明亮。三个年轻人围坐在一起，虽然心情沉重，却也在这一次深夜的交谈中，更加清晰地认识了对手，也更加坚定了彼此扶持、共同前行的决心。挑战的轮廓已然清晰，而他们的应对之策，也将在未来的日子里，一步步展开。
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