千目惑神藤化作的飞灰尚未完全落定，空气中依旧弥漫着毒瘴与混沌之气碰撞后的刺鼻气味。陈松倚靠在一块焦黑的岩石旁，望着林风与云璃的眼神已不仅仅是敬畏，更带上了一种近乎信仰的希冀。这二人展现出的力量，完全超出了他对“修士”的认知。
“前……前辈，那黑影……”他声音依旧有些发颤，回想起刚才强行映入脑海的恐怖画面，“就是导致一切的罪魁祸首吗？”
林风没有直接回答，他目光沉凝地望向雾隐石林深处。钥石的感应已不再是简单的指引，而变成了一种灼热的牵引，仿佛有一根无形的线，连接着他与那片被污染的核心区域。混沌道种在体内微微震颤，并非恐惧，而是一种遇到同层次“异物”时的本能警惕与……一丝难以言喻的渴望。
“是与不是，亲眼见了便知。”林风声音平静，却带着钢铁般的意志，“带路，去那条废弃灵溪。”
“是！”陈松强撑着站起，不敢再有丝毫怠慢。他辨认了一下方向，指着石林一侧更为幽暗的缝隙：“这边，请随我来。”
三人再次启程，速度却放缓了许多。并非因为体力，而是越靠近禁地方向，环境变得越发诡异。
生机依旧浓郁，甚至比外围更甚。灵草散发着璀璨的宝光，古木参天，叶片翠绿欲滴，仿佛每一寸土地、每一株植物都浸泡在生命源泉之中。然而，这股生机却死气沉沉。
没有风声，没有虫鸣，甚至连植物本身生长的“沙沙”声都消失了。极致的繁茂与极致的寂静形成了令人毛骨悚然的对比。空气中流动的不再是清新的木灵之气，而是一种粘稠的、带着甜腻腐朽气息的能量，吸入肺中，竟让人产生一种诡异的“饱腹感”，仿佛生命力在被强行灌注。
“这里……怎么会这样？”陈松脸色发白，他感觉自己的伤势在这浓郁的生机下似乎好转了些许，但心神却不由自主地变得躁动不安，脑海中各种贪婪、暴戾的念头蠢蠢欲动。“宗门记载，禁地外围应是灵气最为纯净活跃之地才对……”
“物极必反。”云璃周身月华流转，将那股试图侵蚀心神的诡异生机隔绝在外，清冷的眸子扫过那些过于“完美”的植被，“生机浓郁到超越极限，便成了剧毒。这里的生机已被彻底扭曲，它不再滋养万物，而是在……同化万物。将所有闯入者，都变成这死寂繁荣的一部分。”
林风的混沌感应更为清晰地捕捉到了本质。这片区域的法则似乎被改写了，生与死的界限变得模糊。那磅礴的生机内部，核心却是绝对的“死寂”，一种拒绝任何变化、将一切定格在“生之巅峰”状态的恐怖意志。任何落入此地的生灵，都会被这强行灌注的生机撑爆，或者被其内核的死寂同化，成为一具保持着“鲜活”外表，内里却早已僵死的标本。
他们看到了一具镶嵌在古树树干中的妖兽骸骨，骸骨表面覆盖着一层翠绿的苔藓，依旧保持着临死前挣扎咆哮的姿态，栩栩如生，却没有半分灵魂波动。他们也看到了一株藤蔓上挂着的、如同琥珀般被封存的青木宗弟子，面容红润，眼神却空洞无物，仿佛时间在他们身上静止。
这一幕幕，比外围那些狂暴攻击的妖植更让人心底发寒。
“我们……我们会不会也变成这样？”陈松牙齿都在打颤。
“紧守心神，运转功法抵抗侵蚀。”林风沉声道，同时扩散开混沌力场，将三人都笼罩进去。混沌之气如同磨盘，缓缓碾磨、转化着周围粘稠的生机毒素，虽不能完全隔绝，但大大减轻了其对心神的压迫。
终于，穿过这片令人窒息的生命死域，前方传来微弱的水流声。
一条约三丈宽的河道出现在眼前，河床干涸，只有中央一线浑浊的、散发着淡淡腥气的暗红色溪水在缓慢流淌。河道两侧是陡峭的、布满了湿滑青苔的崖壁。这里，便是陈松所说的那条废弃灵溪河道，也是通往禁地外围的相对隐秘的路径。
然而，此刻的河道，同样透着不祥。
那暗红色的溪水散发出与之前妖植核心中同源的污染气息，河道两旁的崖壁上，覆盖着一层厚厚的、如同血肉般微微搏动的暗红色菌毯，无数细小的、类似血管的脉络在菌毯下延伸。
“这……这水以前是清澈的，蕴含纯净木灵之气啊！”陈松难以置信。
“污染已经渗透到了地脉水系。”云璃蹲下身，指尖凝聚月华，轻轻触碰那暗红溪水。溪水如同活物般试图缠绕而上，却被月华瞬间冻结、净化成一缕黑烟。“小心，这河水侵蚀性极强，尽量不要触碰。”
钥石的灼热感在此地达到了顶峰，明确指向河道上游，那被更加浓郁暗红雾气笼罩的方向——青木宗禁地，祖木之心所在！
“走河道，注意警戒。”林风当先踏入干涸的河床，混沌之气在脚下形成隔绝层。云璃与陈松紧随其后。
河道曲折向上，越是深入，两侧崖壁上的暗红菌毯就越厚，搏动得也越有力，仿佛整条河道都是一条巨大怪物的血管。那暗红溪水也渐渐变得宽阔，颜色愈发深邃，甚至开始有气泡从河底冒出，破裂时散发出令人作呕的甜腥气。
死寂感愈发沉重，连混沌力场的运转都似乎受到了一丝凝滞。
突然，走在最前面的林风猛地停下脚步，抬手示意。
前方河道的一个转弯处，暗红溪水在此形成了一个不大的水潭。水潭边，赫然匍匐着一个人影！
那人身着青木宗长老服饰，背对着他们，身体微微起伏，似乎在汲取着潭中的暗红溪水。他的气息……十分古怪，既有着磅礴的生机，又带着与周围环境同源的死寂。
陈松瞳孔骤缩，下意识地低呼：“是……是执法堂的吴长老！他还活着？！”
仿佛听到了身后的动静，那匍匐的“吴长老”身体一顿，缓缓地、以一种极其僵硬的姿态，转过了头。
映入三人眼帘的，是一张布满暗红色扭曲纹路的脸，双眼一片浑浊的惨绿，没有任何人类的情感，只有一种纯粹的、对“生者”的憎恶与贪婪。他的嘴巴张开，露出同样被染成暗红色的牙齿，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破风箱般的声音。
他并非在喝水，而是他的身体，正与地面那些暗红菌毯连接在一起，无数细小的菌丝从他背部延伸出来，扎入菌毯之中！他，已经成了这片污染之地的一部分，一个保留着部分人形的……傀儡节点！
“入侵……者……死……”
沙哑扭曲的声音从“吴长老”口中挤出，他猛地从地上弹起，动作迅捷如豹，带着一股混合了狂躁生机与污秽死寂的诡异力量，直扑最前方的林风！他的双手指甲变得乌黑尖长，裹挟着暗红色的腐蚀性能量，撕裂空气！
真正的危机，在踏入禁地边缘的这一刻，终于露出了它狰狞的一角。
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