到了墓地，阎埠贵跟着众人一起抬棺材，嘴里却不停抱怨：“这棺材也太重了，早知道这么累，昨天就该多要一毛钱。” 易中海假装没听见，只是催促着大家赶紧把棺材埋好。看着棺材被埋进土里，易中海站在坟前，双手背在身后，指尖轻轻敲击掌心 —— 贾东旭，别怪我，要怪就怪你挡了我的路。你走了，棒梗能好好长大，我也能安享晚年，多好啊！可他脸上却满是沉痛，还对着坟头叹了口气：“东旭，你放心，我会帮你照顾好家的。” 那声叹息，一半是演给旁人看的 “重情重义”，一半是算计得逞的满足。
回到四合院，贾张氏藏肉的事被戳穿，易中海 “大方” 地说要再去买肉。阎埠贵赶紧凑过来说：“老易，你这买肉的钱可别算在我的辛苦费里啊，说好的两毛钱，你可不能少给。” 易中海摆了摆手：“放心，少不了你的。” 阎埠贵这才放心地站到一边，等着吃肉。等易中海买肉回来，帮厨的邻居做好了肉菜，阎埠贵第一个拿起馒头，夹了一大块肉塞进嘴里，吃得满嘴流油，哪还有半点帮忙的样子。
没人知道，这个看似热心肠、被麻烦事搅得烦躁的易大爷，心底正为自己的算计得逞，偷偷庆祝着。而阎埠贵这种爱钱的邻居，也不过是他棋盘上的一颗小棋子，随时都能被他用几毛钱拿捏住。
夜色渐深，四合院的灯大多已经熄灭，只有何雨柱家还亮着一盏昏黄的灯。何雨柱刚从昌平王家村赶回来，一身油烟味裹着夜露的凉，他坐在桌边啃着婚宴剩下的白面馒头，指尖还沾着点没擦干净的油星，想起今天到手的工钱，嘴角忍不住勾了勾。
突然，门外传来 “咚咚咚” 的敲门声，力道又重又急，像是要把门板砸穿。何雨柱皱着眉放下馒头，嘴里嘟囔着 “谁啊这大晚上的”，起身去开门。
门刚拉开一条缝，易中海阴沉的脸就挤了进来，眼神冷得能滴出水。他没等何雨柱让道，径直跨步进屋，目光扫过桌上啃了一半的馒头，又落在何雨柱沾油的手上，语气里的不满几乎要溢出来：“傻柱，你可算回来了！你知不知道这两天院里出了多大的事？”
何雨柱心里早把应对的话过了一遍，脸上却摆出十足的茫然，挠了挠后脑勺，语气带着刚回来的懵懂：“院里出事了？出啥大事了？我这两天在昌平忙婚宴，从早到晚围着灶台转，连听个收音机的空都没有。易大爷，您快跟我说说，到底咋了？”
易中海往椅子上一坐，双手交叉抱在胸前，椅腿在地上蹭出刺耳的声响：“贾东旭没了！你不知道？”
“啥？东旭哥没了？” 何雨柱像是被这话烫到，猛地瞪大眼，手里的馒头 “啪嗒” 掉在桌上，滚出老远。他往前凑了两步，声音都带着颤：“怎么会没了？我走的时候他还跟我开玩笑，说等我回来要喝我带的好酒，这才两天…… 是出啥机器事故了？” 那震惊的模样，连眼角都绷得发紧，不知情的人看了，保准会觉得他是真的刚得知噩耗。
易中海见他反应这么大，心里的怀疑消了几分，可语气还是没松：“还能是啥？车间里那台老机器出了故障，没救过来。这两天办丧事，我跟你刘大爷忙得脚不沾地，到处找你搭把手，你倒好，躲在昌平赚外快！你跟东旭从小在院里长大，喊了这么多年兄弟，他出事了你都不肯回来看看？”
何雨柱脸上的震惊慢慢褪去，换成一副无奈的苦相，叹了口气往桌边坐：“易大爷，我哪是躲啊！这婚宴是半个月前就跟王家村订好的，人家提前给了十块定金，说好了连办两天。我要是不去，定金得退回去不说，往后十里八乡谁还敢找我做席？我一个厨子，没别的本事，就靠这点外快补贴家用，房租都指着它呢。”
他说着，从口袋里掏出几张皱巴巴的钱，在手里掂了掂，油星子还沾在票子边角：“您看，这是今天刚结的工钱，十多块。我要是不去，这钱不就飞了？东旭哥是我兄弟，他出事我心里能好受？可难受不能当饭吃啊，我总不能跟钱过不去吧？再说了，我哪能料到他会出这么大的事？要是提前知道，我就是推了这活，也得回来送他最后一程！”
易中海的目光落在那叠钱上，手指在椅扶手上敲了敲，声音又拔高几分：“你就知道钱！东旭都没了，你眼里就只有这十多块外快？你跟他喊了这么多年兄弟，这点情分还抵不过这点工钱？你说你不知道，谁信啊！偏偏赶在他出事前请假，哪有这么巧的事！”
“易大爷，我是真不知情啊！” 何雨柱把钱往桌上一放，语气里带着委屈，“这日子难，我也没办法。我要是坏了名声，以后连饭都吃不上，到时候别说帮贾家，我自己都得饿肚子。”
“你这话就不对了。” 易中海打断他，脸色稍缓却带着不容置疑的意味，“我也没让你不赚钱，可邻里情分总得顾着。东旭走了，秦淮如一个女人带着棒梗，还有贾张氏那老太太，往后日子肯定难。你往后多帮帮她们，你家要是有洗衣服、擦桌子的活，就叫秦淮如过来做，也算给她添点营生，补贴家用 —— 这也是帮东旭照顾家了，你说是不是？”
何雨柱心里 “咯噔” 一下，瞬间明白易中海的心思，脸上的委屈也收了，语气变得坚定：“易大爷，这忙我可帮不了。不是我心狠，实在是‘寡妇门前是非多’。我一个单身汉，总跟秦淮如走太近，院里人指不定怎么嚼舌根，到时候我连对象都难找。再说了，我自己的活自己能做，洗件衣服、擦个桌子也累不着，就不麻烦秦淮如了。我看我还是离寡妇远点好，省得惹一身麻烦，到时候说不清。”
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