小林子的话音刚落，屋内的气氛便凝重了几分。
他这番看似体贴入微的言辞，在明月听来，却充满了算计与轻蔑。
她深知，宫中的“关怀”都是包裹着毒药的糖衣，而华贵妃此举，更是急不可耐地暴露了自己的心虚。
“听听，这话说得多‘漂亮’。”魏明月冷笑，“名为探望，实为警告，警告石宽，别查得太深，名为问案，实为打探，想知道你到底掌握了多少证据。”
石宽正要开口，沈青萝却抢先一步，对着小林子，盈盈一拜，泫然欲泣。
“多谢贵妃娘娘恩典，民女惶恐。”她的声音发着抖，充满了恐惧和不安，“民女冤枉，求贵妃娘娘为民女做主啊！”
她这一番表演，完全就是一个被吓破了胆的少女的正常反应。
小林子眼中的戒备，放松了几分，看来，不过是个徒有几分小聪明的丫头罢了，不足为惧。
“做得好，”魏明月赞许道，“示敌以弱，让他放松警惕，现在，该你的鼻子出场了，仔细闻闻，他身上，有什么味道。”
沈青萝一边“哭诉”，一边不动声色地，调动了自己的嗅觉。
很快，她就闻到了。
是那股熟悉的，属于华贵妃的，霸道而甜腻的“玉屑冷香”。
但这一次，她闻到了更多。
在这股主香调之下，她还闻到了一丝属于男性的汗味，以及一股无法形容的，仿佛带着尘土和霉味的腐朽气息。
就在这时，小林子身后的一个小太监，捧着一个精致的食盒，上前一步。
“沈姑娘，这是娘娘赏您的燕窝羹，您趁热喝了吧。”小林子笑道。
沈青萝看着那碗燕窝，正要伸手。
“不许碰！”魏明月的声音变得凌厉，“这碗燕窝，有问题！”
沈青萝的心猛地一跳，伸出去的手，僵在了半空。
“怎么了，沈姑娘？”小林子笑眯眯地问，“可是嫌弃娘娘的赏赐？”
“不……不是。”沈青萝连忙摇头，脸上露出为难之色，“只是民女自幼体弱，大夫说，虚不受补，娘娘的金贵补品，民女怕是无福消受，还请公公代为谢过娘娘美意。”
她这番话说得合情合理，小林子也不好再逼迫。
他眼中闪过不易察觉的失望，随即又笑道：“那真是可惜了，既然如此，那咱家便不久留了，石大人，沈姑娘，告辞。”
说罢，他便带着人，转身离去。
直到他们的身影消失在门外，石宽才沉声问道：“沈姑娘，为何不收，可是发现了什么？”
沈青萝没有回答，而是走到那个小林子刚刚坐过的位置旁，俯下身，轻轻地嗅了嗅。
然后，她又走到了那个捧食盒的小太监刚刚站立的位置，再次嗅了嗅。
她的脸色，一点点地，变得惨白。
“大人……”她抬起头，声音里带着一丝颤抖，“那位林公公的身上，除了贵妃娘娘的熏香，还有一股来自天牢深处死人身上的腐朽味道。”
石宽瞳孔骤缩！
沈青萝继续说道：
“那碗燕窝里，除了燕窝和冰糖的味道，还多了一味药，那药，民女曾在医书上见过，名为‘断续草’，寻常人吃了，只会腹泻半日，并无大碍。”
“可若是与某种慢性毒药相遇，便会瞬间催发毒性，让人在半个时辰内，暴毙而亡，死状与心疾一模一样！”
石宽的后背，瞬间被冷汗浸透。
他明白了。
华贵妃，这是要杀人灭口！
“好狠的手段！”
石宽一拳砸在桌子上，脸上的神情，又是后怕，又是愤怒。
如果沈青萝今晚真的喝了那碗燕窝，那么明天一早，大理寺就会多一具“畏罪自杀”或是“恶疾暴毙”的尸体。
届时，所有的线索都将中断，南疆使臣案，就会被办成一桩无法推翻的铁案。
而他石宽，也将成为这场阴谋里，最愚蠢的那个牺牲品。
“沈姑娘，今夜，你又救了本官一次。”
石宽看着沈青萝，眼神里充满了感激。
“告诉他，现在不是道谢的时候。”魏明月的声音冷静无比，“华贵妃一击不成，必然还有后招，我们现在是坐在一条船上，必须主动出击，否则，只有死路一条。”
沈青萝将这番意思转达给了石宽。
“主动出击？”石宽皱眉，“可我们现在除了知道毒是她们下的，并无直接证据，小林子是宫里的人，我们动不了他，贸然行事，只会被反咬一口。”
“所以，我们需要一个意想不到的盟友。”沈青萝缓缓说道。
“谁？”
“让他去找一个人，”魏明月的声音里，带着一些追忆，“前任翰林院掌院学士，如今已告老还乡的，李东阳，李太傅。”
沈青萝复述了这个名字。
石宽闻言一震：“李太傅？他可是帝师，也是前太后娘娘最信任的人，只是太后薨逝之后，他便心灰意冷，递了辞呈，回乡隐居，不问世事了。”
“不问世事？”魏明月冷笑，“那只老狐狸，不过是看朝局混乱，皇帝又太年轻，暂时避世自保罢了，他这一生，最看重的，就是‘名节’，如今，哀家尸骨未寒，朝堂便乌烟瘴气，皇帝被人蒙蔽，他比谁都急。”
“可是李太傅远在千里之外的江南，远水解不了近渴啊。”石宽为难道。
“谁说他人在江南？”魏明月的声音里透着狡黠，“他对外宣称回乡，实则，就藏在京城南郊的‘白鹿书院’里，扮作一个教书先生，这件事，全天下，除了哀家，不会有第三个人知道。”
沈青萝将这个惊人的秘密，告诉了石宽。
石宽听得目瞪口呆，一时间，竟忘了言语。
他现在已经可以百分之百地确定，沈青萝的背后，一定站着一个通晓前朝今生所有秘密的高人！
“只要能请动李太傅出山，由他联络那些心向朝廷的‘旧臣’，便可在朝堂上，形成一股足以与雍王抗衡的力量！”沈青萝继续说道，这些话，几乎都是魏明月教她的，“到那时，大人您在大理寺查案，才不会束手束脚。”
所有的疑虑在这一刻，尽数褪去，变成一种破釜沉舟般的决断。
石宽那张坚毅的脸上，浮现出一抹狠厉之色。
他看着眼前的少女，重重地点了点头。
“好，本官明日一早，便亲自去白鹿书院！”
解决了朝堂上的事，魏明月又把注意力转回了自身。
“光有盟友还不够，我们必须要有自己的力量。”她在沈青萝脑中说道，“钱和情报，这两样，缺一不可。”
“可我们身在大理寺，寸步难行，如何去赚钱，又如何去收集情报？”沈青萝不解。
“哀家生前，早已为自己铺好了后路。”魏明月的声音里，透着一股强大的自信。
“哀家在宫外，有一个秘密的产业网络，名为‘经纬网’，它遍布京城的茶楼、酒肆、当铺、船行，是哀家的钱袋子，也是哀家的耳朵和眼睛。”
沈青萝听得心驰神往。
“‘经纬网’的总负责人，代号‘掌柜’，是个极其谨慎的人，哀家死后，他一定切断了所有联系，潜伏了起来，我们必须找到一种方法，安全地与他重新接头。”
“你记下，京城西市，有一家‘四海茶楼’，进去后，点一壶‘雨前龙井’，伙计会问：‘客官，茶要几分熟？’你便回答：‘北风吹得紧，不如南下看鱼游。’”
“这是我们之间，第一层的暗号。”
沈青萝将这几句暗号，牢牢地记在心里。
“现在，万事俱备，只欠东风。”魏明月沉声道，“我们缺一个，能替我们跑腿，去茶楼说出这句暗号的，绝对可靠，又绝对不起眼的人。”
一个绝对可靠，又不起眼的人……
沈青萝的目光，落在了里屋，那张已经熟睡的小脸上。
杏儿。
让杏儿去？
当沈青萝在心里提出这个想法时，魏明月的第一反应是断然拒绝。
“不行！”她的声音充满了不信任，“那个丫头，胆小如鼠，脑子又像塞满了棉花，让她去办这么重要的事，不出三个岔子，都算她超常发挥，我们不能冒这个险！”
“可是，太后娘娘……”沈青萝耐心地在心里解释道，“您想，现在这种时候，我们能信得过谁？石宽大人虽然暂时与我们结盟，但他毕竟是外人，‘经纬网’的事，绝不能让他知道，而杏儿，她虽然胆小，但对我忠心耿耿，绝不会背叛，而且……”
她顿了顿，继续说道：“正因为她看起来笨笨的，不起眼，才不会引起任何人的怀疑，一个去茶楼买点心的小丫鬟，谁会多看她一眼，这不正是我们需要的‘不起眼’吗？”
脑海里，魏明月陷入了长久的沉默。
她不得不承认，沈青萝这番话，有道理。
最危险的地方，往往最安全，最不可能的人选，往往最能出奇制胜。
“……也罢。”许久之后，魏明月才勉强同意，“就让她试试，但是，你必须把每一个细节，都给她交代清楚，如果她办砸了，我们满盘皆输。”
一场孤注一掷的冒险，就此落在了看似最不靠谱的人身上。
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