翌日，天光微熹。
裴炎立于洞府之外，周身气息已完全内敛，若非刻意探查，与寻常初入凝神境的修士并无二致。
他心念一动，将有些不情愿的灵芪貂收入须弥牍中，小家伙虽然喜欢待在外面，但也明白主人此行或许有不便之处，咕哝了两声便老实下来。
辨明方向，裴炎再次祭出焚寂剑。暗红色的剑身悬浮于空，炎纹隐现。
有了昨日的尝试，此次他动作娴熟了许多。神念包裹，法力注入，身形轻飘飘落于宽阔的剑身之上。
“走！”
一声轻喝，焚寂剑化作一道暗红流光，载着他冲天而起，直奔坊市所在方位。
御剑凌空，与昨日初试的兴奋不同，此刻裴炎更多了几分从容。
他感受着体内神念与法力的稳定消耗，估算着持续飞行的时间。
凝神境修士虽可御器飞行，但远距离跋涉依然消耗巨大，并非可以无限制使用的代步工具。
以此速度，前往位于洞府与守朴观之间的那座坊市，果然只需不到半日功夫。
为免引人注目，在距离坊市尚有十数里之遥时，裴炎便操控飞剑缓缓降落在一条偏僻小径旁。
收了焚寂剑，他整理了一下衣袍，施展开身法，如同寻常赶路的修士，不急不缓地向坊市行去。
不过半刻钟，那座熟悉的、笼罩在淡淡阵法光晕下的坊市轮廓便出现在眼前。
踏入坊市，喧嚣的人声、混杂的灵气扑面而来。
街道两旁店铺林立，摊位鳞次栉比，修士往来穿梭，与记忆中一般无二的热闹景象。
裴炎没有过多停留，径直朝着那间与王桥策多次会面的茶楼走去。
进入茶楼，熟悉的布局，清淡的茶香。
他直接走向柜台，对一名看似管事模样的店员说道：“我找王桥策。”
那店员抬头，认出是裴炎，脸上立刻堆起职业化的笑容。
但下一刻，他感受着裴炎身上那深不可测、远超从前的法力波动，笑容瞬间僵住，眼神中闪过一丝惊骇。
他不敢怠慢，连忙躬身，语气变得无比恭敬：“原来是…是前辈！王管事正在后面，小的这就去通传，请您先到雅间歇息片刻。”
说着，他毕恭毕敬地将裴炎引至那间熟悉的、用于接待贵客的静室。
裴炎安然落座，自有侍女奉上灵茶。
他并未等待太久，约莫一炷香的时间过后，门外便传来一阵急促却刻意放轻的脚步声。
“是哪位道友找我王某呀？”人未至，王桥策那圆滑热情的声音先传了进来。
门帘掀开，满面笑容的王桥策走了进来。
他一眼看到端坐其中的裴炎，脸上笑容更盛，熟络地说道：“我道是谁，原来是裴道友……”
话音未落，他脸上的笑容猛地一滞，如同被无形的手掐住了喉咙。
他下意识地运转法力，仔细感知了一下裴炎的修为，脸上的血色瞬间褪去，眼睛瞪得滚圆，嘴巴微张，仿佛看到了什么不可思议的景象。
“你…你真的是裴道友？你…你现在是…凝神境了？！”
他的声音因为极度的震惊而显得有些结巴和尖锐，脸上的表情可谓精彩万分，混合着难以置信、惊疑不定乃至一丝惶恐。
裴炎只是静静地看着他，脸上带着一丝似笑非笑的神情，并未言语。
王桥策到底是常年与人打交道、心思活络之辈，瞬间意识到自己的失态。
他猛地吸了一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，脸上迅速换上一副无比郑重甚至带着几分谦卑的神色，对着裴炎深深一揖：
“不好意思，裴前辈！刚才一时失态，惊扰了前辈，还请前辈万万不要见怪！”
他改口极快，从“道友”到“前辈”，转变自然，毫无滞涩。
修仙界实力为尊，这是铁律。
他王桥策作为万物盟的掮客，深谙此道，面对一位如此年轻、且疑似背景深厚的凝神境修士，他不敢有丝毫托大。
裴炎对他的反应并不意外，也并未在意称呼的改变，只是微微颔首，示意无妨。
他如今心态已然不同，不会在这种细枝末节上计较。
见裴炎没有怪罪之意，王桥策心中稍安，态度愈发恭敬。
裴炎这才不紧不慢地开口：“我这次来，有几件事情想要了解，另外，也有几件宝物想要交换。”
不等裴炎说完，王桥策立刻抢着说道：
“既然是裴前辈有这样的诉求，那此处谈话便有些简慢了。
还请前辈随我上二楼雅阁，本盟的柳长老今日恰好在坊市坐镇，您二位也是旧识，有什么事情，您与柳长老具体沟通，定然能让前辈满意。”
他心思转动极快，裴炎如此短时间晋升凝神，又直言有“宝物”和重要消息打听，这已不是他一个普通管事能完全承接的层级了。
请出柳长老，既显示了万物盟对裴炎的重视，也能更好地处理后续事宜。
裴炎对这个安排颇为满意，点了点头：“可。”
在王桥策的引领下，裴炎来到了茶楼二楼一间更为雅致、也更为隐秘的房间。
房间内布置清幽，灵气氤氲，显然设有隔音与防护禁制。
稍候片刻，房门开启，一位身着青袍、面容清癯的老者走了进来，正是当初交易会上有过一面之缘的柳长老。
柳长老目光落在裴炎身上时，眼中同样闪过一丝极快的讶异，但远比王桥策要收敛得多。
他面色很快恢复如常，只是对待裴炎的态度，明显比上次交易会时更加温和，甚至带着一丝不易察觉的平等论交的意味。
“裴小友…不，现在该称一声裴道友了。”柳长老拱了拱手，脸上露出恰到好处的笑容，“恭喜道友进入凝神境，仙途更进一步。”
他心中亦是波澜微起。
上次见裴炎，还只是淬体境，虽觉此子不凡，拿出的也都是完形玄药，却不想晋升速度如此骇人！
这更坚定了他的某个猜测——此子背后，定有难以想象的势力或传承在支撑。
否则，绝无可能在这般年纪、如此短的时间内，跨越淬体到凝神这天堑。
对于裴炎之前关于“家师”的含糊说辞，他此刻已是信了八九分。
裴炎自是不知柳长老心中诸多念头，但也乐得对方如此误会。
他回了一礼，开门见山道：“柳长老，久违了。此次前来，一是手头有些用不上的物品欲换取些玄石，
二则，想向贵盟打听一个消息。”
“好说，好说。”柳长老含笑点头，示意裴炎坐下详谈，“道友有何需求，但讲无妨，我万物盟定当尽力。”
寒暄几句后，便进入正题。裴炎这次不再刻意隐藏拥有储物法器的事实。他心念微动，右手在桌面上轻轻一挥。
光芒闪过，桌面上顿时多出了几样物品。
首先是几件形态各异的异兽材料，有闪烁着雷光的独角，有坚硬如铁的鳞甲，有蕴含着不俗能量的兽骨。
这些都是他在黑木森林外围狩猎或逃亡途中顺手所得，均为一阶异兽身上价值较高的部分。
接着，他又取出了一件法器。那是一柄样式普通的飞刀，品质只能算中品，得自某个倒霉的黑山会修士。
对他而言，已是无用之物。
至于玄药，他一株也未拿出。经由神秘荷包变异的完形玄药价值连城，他绝不会轻易示人。
更何况，他自己修炼《存神录》乃至未来主修功法，都离不开大量资源，囤积玄药以备不时之需才是明智之举。
柳长老目光扫过桌面上的物品，面色平静，并未因裴炎凭空取物而有丝毫惊讶。
在他心中，早已将裴炎归为背景深厚之辈，拥有须弥牍是再正常不过的事情。
他仔细鉴定了那几样异兽材料和法器，给出了一个公道的价格，总计换得了八十余块银玄石。
这个数目对于初入凝神境的散修而言已算不错，但对裴炎来说，倒不是那么重视。
交易完成，裴炎沉吟片刻，又取出了三样东西。
正是他从那树人长老树洞中顺手带走、却不识其名的奇异矿石与一块琥珀色的树脂。
“柳长老见识广博，可否帮在下看看，这几样是何物？有何用途？”裴炎将三样物品推了过去。
柳长老闻言，神色认真起来。
他拿起那块琥珀色的树脂，又掂了掂那两块颜色深沉、蕴含着精纯木灵之气的矿石，仔细端详，时而输入一丝法力探查。
半晌，他放下物品，轻轻摇了摇头，脸上带着一丝歉意与感慨：
“裴道友，恕老夫眼拙。这两块矿石，质地奇特，内蕴精纯木灵与一丝大地精气，绝非寻常矿脉所能出产，老夫竟也辨认不出其确切名称与用途。
或许…与某些古老的木属生灵有关？”
他指向那块琥珀色树脂，语气肯定了一些：
“至于此物，老夫倒是可以确定。
此乃‘青木凝脂’，并非矿物，而是某些年份极其久远、或者等阶极高的灵植类生命体，在特定条件下分泌出的精华凝结而成。
此物对于滋养木属性灵植、尤其是培育高品阶的玄药，有极佳的辅助效果，能小幅提升其生长速度与药性纯度。”
他顿了顿，看向裴炎，语气带着几分试探：“不过，此物对于我等人类修士的直接修炼，助益却是不大。道友若是擅长培育灵植，此物倒是不可多得的宝贝。”
裴炎心中一动，面上却不动声色。
青木凝脂？滋养玄药？这倒是意外之喜！
他那刚开辟的药室，正需要此类宝物。
至于那两块不识的矿石，连万物盟的长老都认不出，看来确实非同一般，先收着再说。
“原来如此，多谢柳长老解惑。”裴炎平静地将三样物品收回须弥牍，仿佛只是随意问问。
柳长老见裴炎反应平淡，更加确信对方背景深厚，或许早已知道这些东西的用途，只是拿来考较自己或是走个过场而已。
初步交易与鉴定完成，房间内的气氛更加融洽。
裴炎知道，接下来，该谈那件更重要的事情了。
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