四强战后的第二天，灵能历21年4月11日，阳光透过别墅的窗户洒进来，却驱不散空气中的沉闷。
石磊依旧躺在医疗殿，由专业的导师和医疗型法器照料，情况稳定但恢复缓慢，显然无法参加即将到来的季军战。
苏砚、钱多多、叶小雨三人坐在客厅，吃着叶小雨简单准备的灵谷粥，气氛有些压抑。失败的阴影和队友的重伤像一块巨石压在心头。
“妈的，想想就不爽！”钱多多狠狠咬了一口馒头，含糊不清地抱怨，“要不是磊子伤了，季军战我们肯定能拿下！”
苏砚慢慢喝着粥，眼神却已经恢复了清明：“输了就是输了，找借口没用。现在要想的是，没有石磊，我们三个怎么打好下一场。”
叶小雨小声说：“我…我昨天又炼了一些【强效回春丹】和【避雷散】，还尝试加了点宁神花，效果可能会好一点…但是…防御…”她没有说下去，缺少了石磊这个最坚实的盾牌，团队的防御体系几乎崩塌。
“防御的问题，我来想办法。”苏砚放下碗，站起身，“你们俩，老钱，抓紧时间修复你的那些宝贝，看看能不能弄点新花样出来，不需要多强，够怪就行。小雨，丹药继续炼，特别是快速恢复灵力的，下一场消耗肯定很大。”
“苏哥，你去哪？”钱多多问道。
“去找玄诚子教授。”苏砚眼中闪过一丝期待，“他昨天说，让我去图书馆后头的老地方找他。”
图书馆后身有一片僻静的小竹林，林中有张石桌和几个石凳，这里便是玄诚子口中的“老地方”。
苏砚到时，玄诚子正眯着眼，对着石桌上的棋盘自斟自饮，那棋盘上是由微弱灵光构成的不断变化的简易阵法。
“来了？”玄诚子头也没抬，指了指对面的石凳。
苏砚恭敬坐下：“学生苏砚，请教教授。”
玄诚子灌了口酒，浑浊的眼睛瞥了他一眼：“灵力恢复了几成？灵丝还能凝出来吗？”
苏砚依言尝试，三道比平时黯淡纤细不少的灵丝颤巍巍地浮现出来，维持了不到三息便溃散了。“约莫三成，操控精度下降很多。”
“哼，根基不稳，虚浮！”玄诚子毫不客气地批评道，“我看了你比赛。你那灵丝，花里胡哨，学人模拟这个模拟那个，看似巧妙，实则散而不凝，华而不实！遇到灵力层级高过你的，一冲就散！最后那下‘金针’倒是有点意思，可惜，力不足，速不够，只能挠痒痒！”
苏砚虚心受教：“请教授指点。”
“指点？”玄诚子嗤笑一声，“灵丝的本质是什么？是延伸的感知，是操控的触手！你连让它变得更坚韧、更快、更听话都做不到，还谈什么干扰、模拟、探穴？”
他放下酒葫芦，枯瘦的手指在石桌上一划，一道凝实无比、细若发丝却透着金属光泽的灵丝瞬间出现，无声无息地刺入坚硬的石桌，留下一个深不见底的小孔，整个过程没有丝毫烟火气。
“看明白了？”玄诚子散掉灵丝，“不需要那么多变化，先把‘快、准、韧’这三个字练到骨子里！你的‘惰性’灵枢不是吸收慢吗？那就别贪多，把你吸收的那点可怜灵力，十倍、百倍地压缩、提纯，再用来淬炼你的灵丝！让它变得像钢针一样坚不可摧，像闪电一样迅捷无比！”
“压缩…提纯…淬炼…”苏砚喃喃自语，眼中越来越亮。玄诚子的话如同醍醐灌顶，为他打开了一扇新的大门。他一直苦恼于灵力总量不足，却从未想过在“质”和“控制”上下如此苦功。
“可是…时间恐怕来不及，季军战就在后天…”苏砚想到现实问题。
“蠢！”玄诚子骂道，“谁让你一天就练成？从现在开始，就按这个思路去练！战时对敌，哪怕只能让一根灵丝快上一丝，韧上一分，可能就是生死之别！功法是死的，人是活的！”
他又咕哝了几句关于“灵丝缚灵”、“念动丝随”的基础法门，虽然零碎，却直指核心，都是如何锤炼灵丝本质的笨办法、苦功夫。
苏砚如获至宝，恭敬地行了一礼：“多谢教授指点！”
“去吧去吧，别打扰老头子喝酒。”玄诚子不耐烦地挥挥手，又沉浸到他的灵光棋盘之中。
苏砚回到别墅，立刻将自己关进了静修室。他按照玄诚子的指点，开始极度艰难地压缩、提纯体内那恢复缓慢的惰性灵力，并用这提纯后的精纯灵力，一丝丝地去温养、淬炼那三道灵丝。过程枯燥无比，进展缓慢，但他能清晰地感受到，灵丝的本质正在发生极其细微却坚定的向好变化。
接下来的两天，别墅里充满了忙碌的气息。
苏砚除了必要的吃饭休息，几乎全部时间都投入到灵丝的淬炼和基础恢复中。
钱多多泡在工作室里，叮叮当当，时而传来小型爆炸声和他的痛心疾呼，时而又有他兴奋的怪叫。他用剩余的学分和团队资金购买了一批基础材料，试图修复一些道具并开发一些“阴间”的新玩意，比如加强版的【灵能胶水炸弹】和效果未知的【眩晕符文贴纸】。
叶小雨则往返于百草园和丹房，她利用自己的学分兑换了不少珍稀草药，成功炼制出了效果更好的【强效回春丹·改】和能够微量加速灵力恢复的【聚气散】。
4月12日下午，三人一起去医疗殿探望了石磊。石磊已经苏醒，脸色依旧苍白，但精神好了很多，得知团队要参加季军战后，他懊恼不已，却也只能叮嘱大家小心。
4月13日，季军战的日子到了。
他们的对手是乙字班的队伍——乙丑五队。这支队伍实力均衡，没有秦昊那样攻击力极端突出的点，但配合默契，攻守兼备，尤其擅长水木两系的缠绕与控制战术。队长是一名叫做孙苒的女修（乙中评级，主修水缚术与治疗）。
站在擂台上，苏砚看着对面的四名对手，又看了看身边——钱多多腰间挂着他那些奇形怪状的新道具，眼神里带着破罐破摔的疯狂；叶小雨紧紧握着一把丹药，小脸绷得紧紧的；身后，是空荡荡的位置。
没有了石磊，他们必须用全新的方式来战斗。
“季军战，开始！”裁判导师挥手示意。
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