邢国强推门而入，身上还是那件洗得发白的蓝衬衫，只是外面加了件深色夹克。
他的脸上带着些许疲惫，但眼神依然锐利。
“国强同志，这么晚还麻烦你，实在不好意思。”
肖北起身相迎，指了指沙发，“坐，喝点茶。”
邢国强点点头坐下，双手接过茶杯：
“肖书记客气了，工作要紧。”
肖北坐到对面，斟酌着开口：
“今晚多亏你及时出面，不然局面可能更难控制。”
“我只是说了实话。”
邢国强抿了口茶，“孙镇长今晚的行为确实不妥，明摆着是想借村民闹事给你难堪。”
肖北眼睛一亮，邢国强这话等于直接挑明了孙佳明与他的对立关系。
“国强同志你在碧石镇工作多年，对镇上的情况比我了解。”
肖北试探道，“你觉得孙佳明为什么这么反对开发区项目？”
邢国强放下茶杯，目光直视肖北：
“肖书记是想听官话还是实话？”
“当然是实话。”
“好。”
邢国强深吸一口气，“孙佳明以前和碧石矿场就有说不清道不明的关系，现在向文强虽然被抓了，但矿场每年还会给他分红，开发区一建，矿场就得关，断了他的财路。”
肖北虽然有所猜测，但听到邢国强如此直白地说出来，还是心头一震。
他不动声色地问：
“这事有多少人知道？”
“镇上不少干部心里都清楚，但没人敢说。”
邢国强苦笑，孙佳明在县里有靠山。”
肖北若有所思地点点头，突然话锋一转：
“国强同志，你想不想进步？”
邢国强明显一愣，茶杯在手中微微晃动，几滴茶水溅到了裤子上。
他放下杯子，声音有些发紧：
“肖书记这话是什么意思？”
“字面意思。”
肖北身体前倾，压低声音，“如果你能助我把碧石的蛀虫们清理掉，明年镇上换届时，可以推荐你当镇长。
办公室陷入短暂的沉默，只有墙上的时钟滴答作响。
邢国强的喉结上下滚动，额头渗出细密的汗珠。肖北知道，自己这句话击中了这位镇党委副书记内心最敏感的地方——政治前途。
终于，邢国强抬起头，眼中闪烁着复杂的光芒：
“肖书记需要我做什么？”
“两个要求。”
肖北竖起两根手指，“第一，今后在党委会上明确支持我，第二，把你掌握的关于孙佳明的所有材料交给我。”
邢国强的手指无意识地在膝盖上敲击，眉头紧锁：
“肖书记，这事风险很大，孙佳明不是好惹的，他在县里也有人。”
“所以我才需要你的帮助。”
肖北语气坚定，“邢书记，你在碧石镇五年了，难道甘心一直这样下去？孙佳明压着你，不让你出头，你真能忍？”
这句话像一把刀，直插邢国强心口。
他的脸色变了变，突然起身走到窗前，背对着肖北沉默良久。
肖北不急，慢慢品着茶，给邢国强足够的思考时间。
他知道，这种决定对任何官员来说都如同赌博，赢了平步青云，输了可能连现有位置都保不住。
“肖书记，这事太突然，我需要时间考虑。”
邢国强转过身，脸上的皱纹在灯光下显得更深，“明天给您答复可以吗？”
肖北放下茶杯，脸上浮现理解的笑容：
“当然，这种事确实需要慎重考虑，明天我等你消息。”
邢国强点点头，拿起放在沙发上的夹克：
“那...我先回去了。”
“我送你。”
肖北起身相送。
两人一前一后走出镇委大楼。
四月的夜风带着凉意，邢国强不自觉地裹紧了夹克，镇政府大院里只剩下几盏昏黄的路灯，将两人的影子拉得很长。
“国强同志。”
肖北在门口停下脚步，“无论你做什么决定，今晚的谈话只有我们两个人知道。”
邢国强喉结滚动了一下，没有回答，只是匆匆点了点头，便快步走向大门。
门卫张大爷已经趴在桌上打起了盹，鼾声在寂静的夜里格外响亮。
邢国强没有惊动他，轻轻推开小门走了出去。
他家住在镇子西边的干部小区，步行需要二十分钟，这二十分钟里，他的大脑像被搅动的浑水，各种念头不断翻涌又沉淀。
回到家时已近凌晨一点。妻子王桂芳睡得很沉，听到开门声只是含糊地问了句回来了，便又沉入梦乡。
邢国强轻手轻脚地洗漱完毕，躺在床上却毫无睡意。
肖北的话像一把火，烧得他五脏六腑都发烫，“推荐你当镇长”——这六个字在他耳边不断回响。
五年前从县农业局调来碧石镇时，他三十八岁，正是干事业的黄金年龄，原以为这是个跳板，干满一届就能调回县里当个副局长，甚至直接提拔。
没想到孙佳明就像一块巨石，死死压住了他的上升通道。
邢国强翻了个身，盯着天花板上的裂纹，那裂纹像一张扭曲的笑脸，嘲笑着他的窝囊。
之前县里组织部来考察，孙佳明在民主测评会上轻描淡写地说国强同志能力不错，就是缺乏开拓精神，适合继续在现有岗位锻炼，一句话就断送了他的机会。
——邢国强的拳头砸在床垫上，惊得王桂芳嘟囔了一句梦话。
他急忙安抚地拍拍妻子的背，心里却翻江倒海。
孙佳明凭什么？就凭他和县委夏县长的关系？就凭他手里那些见不得光的钱？
窗外，东方已经泛起鱼肚白，邢国强这才惊觉自己竟睁眼到天明。
他轻手轻脚地起床，在卫生间用冷水狠狠搓了把脸。
镜子里的男人眼袋浮肿，眼睛里布满血丝，但眼神却比往日多了几分决绝。
“赌一把。”
他对镜子里的自己说，“最坏还能比现在更差吗？”
早晨七点半，邢国强提前半小时到了办公室。
他从抽屉深处摸出一个黑色U盘，这是两年来他暗中收集的材料。
每次孙佳明在酒桌上吹嘘，每次矿场老板向文强来镇政府汇报工作，每次看到不符合规定的批文上有孙佳明的签字...他都留了个心眼。
U盘里存着照片、录音、文件扫描件，甚至还有一份向文强酒后失言说漏嘴的分红记录。
这些材料足够让孙佳明在纪委那里喝一壶了，但邢国强一直没敢拿出来——他清楚孙佳明在县里的关系网有多深。
咚咚咚——敲门声打断了邢国强的思绪。
何铭轩探头进来：
“邢书记，肖书记问您有没有空，现在去他办公室一趟。”
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