船行渐稳，江风被船板挡在外侧，舱内暖意渐升。
张锐轩踏进船舱时，一股浓郁的鱼香已扑面而来——大铁锅架在炭火上，咕嘟咕嘟翻滚着奶白的鱼汤，肥厚的江鱼在汤中舒展，豆腐、白菜吸饱了鲜汁，边缘还凝着薄薄一层鱼油。
“都围过来吧，刚从江里捞的活鱼，炖得烂透了。”张锐轩锦袍一撩便大马金刀坐在主位。金岩连忙指挥着家丁上前，从舱底木箱里掏出几个陶坛，拍开泥封时，一股醇厚的酒香立刻漫了出来，带着谷物的清甜。
“少爷，这可是藏了五年的稗子酒，特意留着给弟兄们解乏的！”
金岩咧嘴笑着，给张锐轩满上一碗，又挨个给围拢来的甲士添酒，“小侯爷自家酒厂出品，咱这酒虽不是什么名贵佳酿，但烈得实在，暖身祛湿最是管用！”
甲士们早被鱼香勾得馋虫直冒，此刻端着粗瓷碗，望着铁锅里咕嘟冒泡的鱼，脸上满是热切。
张锐轩拿起木筷，夹起一块鲜嫩的鱼肉，吹了吹送入口中，鲜美的滋味在舌尖化开，不由得点头：“原汤化原食，就这么大碗喝酒，大块吃肉。吃，吃，吃，开吃。”
张锐轩抬手示意众人：“都别拘谨，吃菜喝酒！方才在船头站了这许久，也该暖暖身子。给站岗的人也送一份，掌舵的就别喝酒了，否则喝醉了，手一抖我们都喂了江中鱼虾了。”
众人也听得哈哈大笑，没有那么拘谨。纷纷举筷夹鱼，汤汁滴落的声响、碗筷碰撞的脆响与谈笑声交织在一起。
有人咬了一大口鱼肉，含糊不清地赞道：“世子爷赏的鱼就是不一样！这稗子酒也地道，够劲！”
其实不是张锐轩的稗子酒地道，是朝廷赏给边军的稗子酒被兵部掺了三层的水。
这是张锐轩自己喝的稗子酒，就没有掺水，还放在压仓底五年了，自然是不一样。
金岩给自己也满上一碗，凑到张锐轩身边，咂了口酒笑道：“少爷，您方才怼那些酸儒，真是大快人心！不过要是我金岩来办，先每个人扒了裤子打三十大板，哪个挨不住自然会求饶。”
张锐轩呷了口酒，酒液入喉带着微烈的暖意，眼底掠过一丝笑意：“你呀！世上事要是打板子就能解决了就好了。”
金岩喝得兴起，脸颊泛着红，舌头已然有些打卷，拍着大腿嘟囔：“那、那便再打三十大板！凑够六十板，保管那些酸儒哭爹喊娘，哪还敢摆架子！少爷你就是心善，换了旁人，早把他们捆起来塞渔网里了！”
金岩端着酒碗又猛灌一口，酒液顺着嘴角淌下几滴，也浑然不觉，只顾着掰着粗壮手指头数：“六十板下去，保管他们……他们连爹妈都认不出来，乖乖听话，还得笑着给少爷您题字呢！”
张锐轩被金岩这憨直想法逗笑，夹了块炖得酥烂的鱼腩塞进金有碗里：“吃你的鱼吧！有吃得还堵不住你的嘴，金大老爷。”
旁边几个甲士也跟着哄笑，有人打趣道：“金大哥，你这法子对付山匪还行，对付文先生那样的读书人，可就不管用咯！还容易引火烧身。”
金岩眨了眨眼，酒劲上涌更甚，舌头愈发不利索：“不、不管用？那……那再加点刑！比如饿他们三天，不给水喝，看他们还敢不敢硬气！”
张锐轩摇了摇头，端起酒碗与众人碰了碰，酒液撞击瓷碗发出清脆声响：“罢了罢了，跟你说不通。来，喝酒吃鱼，管那些酸儒作甚，咱们先痛快了再说！”
炭火噼啪作响，铁锅依旧咕嘟翻滚，鱼香酒香混着金岩含混的辩驳声、众人的哄笑声，在暖融融的船舱里酿得愈发热闹。
喝了好一会儿，船进了扬州水门，张锐轩突然问道：“你们有没有发现，扬州城最近萧条了很多。”
这话一出，舱内的喧闹顿时静了半截。
金岩正捧着酒碗猛灌，闻言咂了咂嘴，舌头还打着重叠：“萧、萧条？没有的事！少爷您看错了吧？咱昨儿进城采买，街上还热热闹闹的，卖包子的、耍杂耍的，人挤人呢！”
旁边一个络腮胡甲士也连忙点头，放下筷子应和：“是啊世子爷！方才过水门时我瞧了，沿街的铺子都开着门，旗幡也插得整齐，哪有萧条的样子？您许是江风吹久了，看花了眼？”
另一个年轻些的军士也附和道：“就是就是！扬州可是富庶地界，咱一路走来，商船、漕船络绎不绝，码头边卸货的、拉车的忙得脚不沾地，怎么可能萧条？定是小侯爷您想多了！”
众人你一言我一语，都觉得是张锐轩看错了。金岩更是拍着胸脯保证：“少爷您放心，有咱在，扬州城要是真萧条，咱第一个察觉！方才那话准是酒劲上来了，快，再走一个，尝尝这鱼尾巴，最是劲道！”
说着便给张锐轩的碗里添满酒，又夹了一大块鱼尾塞进张锐轩碗里，舱内的喧闹渐渐又拾了起来，只张锐轩望着窗外掠过的扬州城轮廓，眉头微不可察地蹙了一下——方才水门处匆匆一瞥，街边几家绸缎庄的门帘半掩，往日里熙攘的街角竟空了大半，这绝非错觉。
队伍之中总旗宋小和内心也在天人交战，根据宋小和了解，这场白条运动是城防兵马司发起的，可是缉私队成员中还是有一些人参与了。
尤其是那些上了年纪的，有家有口，准备退伍的老卒，参与的比例更高。
张锐轩笑道，“本世子就是那么一说，不过本世子还是相信你们操守的，你们都是煤铁集团的子弟兵，待遇是大明二百万军队中最好的。谁吃拿卡要，你们也不能。”
不少人都羞愧难当低下头，不过张锐轩当着没有看见，笑道：“喝酒，吃肉，今天都管够！”
扬州城万宅，丫鬟回报，张锐轩出门去了，不知道在哪里。胡氏只能焦急的等待：“命令，丫鬟去盐政衙门后宅门口守着，顺路通知一下万文文和万亭亭，家里有事，两个人务必想办法让张锐轩来万家一趟，越快越好！”
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